De nouvelles recherches indiquent que des chiens d'ascendance autochtone ont été consommés à Jamestown pendant une famine, révélant des interactions complexes entre les premiers colons européens et les communautés autochtones et remettant en question les récits historiques antérieurs.
Les chercheurs ont découvert que six chiens de la période de la Virginia Company à Jamestown – la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord – possédaient une ascendance autochtone et avaient été mangés par les colons.
Nouvelle recherche publiée dans Antiquité américaine par Cambridge University Press au nom de la Society for American Archaeology révèle que pendant une période de famine à Jamestown, la première colonie anglaise en Amérique du Nord au 17e siècle, des chiens d'ascendance autochtone ont été mangés.
Cette découverte change la compréhension des historiens de la manière dont les communautés autochtones ont négocié leurs relations avec les puissances coloniales montantes au cours de cette période. Cela suggère également que les premiers colons européens dépendaient des communautés autochtones locales pour leur survie, en particulier pendant la période initiale de colonisation.
Les chercheurs ont analysé d'anciennes mitochondries ADN provenant de chiens archéologiques de Jamestown de la période 1609-1617 après JC. Au moins six des chiens de Jamestown analysés présentaient des preuves sans ambiguïté d'une ascendance amérindienne. Ces chiens partageaient des similitudes mitogénomiques avec les chiens des périodes Hopewellienne, Mississippienne et Sylvicole supérieure de l'est de l'Amérique du Nord.
Les chercheurs ont également découvert que les six chiens avaient été consommés par les habitants de Jamestown. Ces résultats suggèrent des forces complexes en jeu avant, pendant et après la période de famine, qui ont influencé la présence de ces chiens dans le Fort et ont conduit les habitants de Jamestown à consommer des chiens d'ascendance autochtone.
Implications sociales des résultats
Les analyses génétiques des chiens archéologiques révèlent également un aperçu de l’enchevêtrement social entre les colonisateurs et les communautés autochtones. Les chiens connectaient et créaient des tensions entre les cultures européennes et autochtones, reflétant les paysages sociaux complexes et en évolution rapide qui existaient à cette époque.
La perte de chiens autochtones est un aspect sous-exploré des impacts coloniaux dans les Amériques. Le moment et le rythme du remplacement des chiens autochtones ont également des implications pour la compréhension des changements écologiques et culturels des modes de vie amérindiens résultant de l'afflux de chiens européens.
La chercheuse principale Ariane E. Thomas, doctorante au Université de l'Iowaa déclaré : « L’ascendance des chiens de Jamestown donne un aperçu de la gestion européenne et autochtone de leurs chiens.
« Les chiens dont l'ascendance est principalement européenne suggèrent que les groupes britanniques, Powhatan ou les deux ont empêché leurs chiens d'interagir les uns avec les autres pour maintenir des comportements spécifiques ou des phénotypes observables importants pour ce groupe. Cependant, une proportion élevée d'ascendance canine autochtone suggère un engagement plus complexe entre les peuples britannique et Powhatan à Jamestown et une moindre importance accordée au maintien de la séparation entre les chiens et à leur association avec les colons. L’identification des chiens autochtones à Jamestown suggère que cette deuxième dynamique, plus complexe, est plus représentative de l’histoire.
