Les chercheurs ont réussi à transférer un gène de longévité de rats-taupes nus à des souris, améliorant ainsi la santé et augmentant la durée de vie. Les rats-taupes nus, connus pour leur résistance aux maladies liées à l’âge, possèdent un gène qui produit de l’acide hyaluronique de haut poids moléculaire (HMW-HA), qui, une fois introduit chez la souris, a démontré des avantages anti-âge potentiels.
Le transfert réussi d’un gène producteur de HMW-HA ouvre également la voie à l’amélioration de la santé et de la durée de vie des humains.
Dans le cadre d’une initiative révolutionnaire, des scientifiques de l’Université de Rochester ont réussi à transférer un gène de longévité de rats-taupes nus à des souris, ce qui a permis d’améliorer la santé et d’allonger la durée de vie des souris.
Les rats-taupes nus, connus pour leur longue durée de vie et leur résistance exceptionnelle aux maladies liées à l’âge, attirent depuis longtemps l’attention de la communauté scientifique. En introduisant chez la souris un gène spécifique responsable d’une réparation et d’une protection cellulaires améliorées, les chercheurs de Rochester ont ouvert des possibilités passionnantes pour percer les secrets du vieillissement et prolonger la durée de vie humaine.
« Notre étude fournit une preuve de principe selon laquelle des mécanismes de longévité uniques qui ont évolué chez les mammifères à longue durée de vie espèces peuvent être exportés pour améliorer la durée de vie d’autres mammifères », explique Vera Gorbunova, professeur Doris Johns Cherry de biologie et de médecine à Rochester.
Gorbunova, ainsi qu’Andrei Seluanov, professeur de biologie, et leurs collègues, rapportent dans une étude publiée dans Nature qu’ils ont réussi à transférer un gène responsable de la production d’acide hyaluronique de haut poids moléculaire. acide (HMW-HA) du rat-taupe nu à la souris. Cela a conduit à une amélioration de la santé et à une augmentation d’environ 4,4 pour cent de la durée de vie médiane des souris.
Un mécanisme unique de résistance au cancer
Les rats-taupes nus sont des rongeurs de la taille d’une souris qui ont une longévité exceptionnelle pour des rongeurs de leur taille ; ils peuvent vivre jusqu’à 41 ans, soit près de dix fois plus longtemps que des rongeurs de taille similaire. Contrairement à de nombreuses autres espèces, les rats-taupes nus ne contractent pas souvent de maladies, notamment la neurodégénérescence, maladie cardiovasculaire, l’arthrite et le cancer – à mesure qu’ils vieillissent. Gorbunova et Seluanov ont consacré des décennies de recherche à la compréhension des mécanismes uniques utilisés par les rats-taupes nus pour se protéger du vieillissement et des maladies.
Des chercheurs de l’Université de Rochester ont réussi à transférer un gène de longévité de rats-taupes nus à des souris, ce qui a permis d’améliorer la santé et de prolonger la durée de vie de la souris. Crédit : Photo de l’Université de Rochester / J. Adam Fenster
Les chercheurs ont précédemment découvert que HMW-HA est l’un des mécanismes responsables de la résistance inhabituelle au cancer des rats-taupes nus. Comparés aux souris et aux humains, les rats-taupes nus ont environ dix fois plus de HMW-HA dans leur corps. Lorsque les chercheurs ont retiré le HMW-HA des cellules nues du rat-taupe, les cellules étaient plus susceptibles de former des tumeurs.
Gorbunova, Seluanov et leurs collègues voulaient voir si les effets positifs du HMW-HA pouvaient également être reproduits chez d’autres animaux.
Transférer un gène qui produit HMW-HA
L’équipe a génétiquement modifié un modèle de souris pour produire la version de rat-taupe nu du gène hyaluronane synthase 2, qui est le gène responsable de la fabrication d’une protéine qui produit HMW-HA. Alors que tous les mammifères possèdent le gène hyaluronane synthase 2, la version rat-taupe nu semble être améliorée pour favoriser une expression génique plus forte.
Les chercheurs ont découvert que les souris qui possédaient la version rat-taupe nu du gène avaient une meilleure protection contre les tumeurs spontanées et le cancer de la peau induit chimiquement. Les souris avaient également une meilleure santé globale et vivaient plus longtemps que les souris ordinaires. À mesure que les souris portant la version rat-taupe nue du gène vieillissaient, elles présentaient moins d’inflammation dans différentes parties de leur corps – l’inflammation étant une marque du vieillissement – et maintenaient un intestin plus sain.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer exactement pourquoi le HMW-HA a de tels effets bénéfiques, les chercheurs pensent que cela est dû à la capacité du HMW-HA à réguler directement le système immunitaire.
Une fontaine de jouvence pour les humains ?
Les résultats ouvrent de nouvelles possibilités pour explorer la manière dont HMW-HA pourrait également être utilisé pour améliorer la durée de vie et réduire les maladies liées à l’inflammation chez l’homme.
« Il nous a fallu 10 ans entre la découverte du HMW-HA chez le rat-taupe nu et la démonstration que le HMW-HA améliore la santé des souris », explique Gorbunova. « Notre prochain objectif est de transférer ce bénéfice aux humains. »
Ils pensent pouvoir y parvenir de deux manières : soit en ralentissant la dégradation du HMW-HA, soit en améliorant la synthèse du HMW-HA.
« Nous avons déjà identifié des molécules qui ralentissent la dégradation de l’hyaluronane et nous les testons dans le cadre d’essais précliniques », explique Seluanov. « Nous espérons que nos résultats fourniront le premier exemple, mais pas le dernier, de la manière dont les adaptations de longévité d’une espèce à longue durée de vie peuvent être adaptées au profit de la longévité et de la santé humaines. »
L’étude a été financée par le Instituts nationaux de la santé.
