Une nouvelle étude menée par l'Université de Buffalo suggère qu'une plus grande utilisation des médias sociaux est liée à la détresse émotionnelle causée par les menaces perçues du changement climatique.
L'étude, publiée dans la revue Changement climatiqueest basé sur une enquête menée auprès de 1 400 adultes américains en janvier 2024. Les personnes interrogées ont été interrogées sur leur utilisation des médias sociaux, leur réaction émotionnelle au changement climatique, leur soutien aux politiques autoritaires et aux actions radicales, ainsi que leurs antécédents démographiques.
L’étude a révélé une corrélation entre une utilisation accrue des médias sociaux et l’anxiété climatique. Cela inclut la détresse climatique, qui correspond à une préoccupation et une anxiété générales concernant le changement climatique ; et la catastrophe climatique, qui consiste à croire que le changement climatique entraînera l’effondrement des systèmes sociaux, politiques et économiques.
La catastrophe climatique – mais pas la détresse climatique – est associée au soutien à des actions radicales telles que le sabotage, les menaces contre les PDG ou le piratage des cyberinfrastructures liées aux combustibles fossiles. Cependant, ni la catastrophe ni la détresse climatique ne sont corrélées au soutien à des politiques autoritaires, telles que le contrôle de la population.
« Lorsque nous pensons à l'anxiété climatique ou au cataclysme climatique, nous avons tendance à nous concentrer sur la santé mentale d'un point de vue individuel et psychologique. Il est certainement important d'étudier cela, mais nos résultats mettent en évidence une dimension collective avec des implications pour la politique climatique et la société en général », déclare l'auteur correspondant de l'étude, Holly Jean Buck, Ph.D., professeur agrégé d'environnement et de durabilité au Collège des arts et des sciences de l'UB.
Les co-auteurs de Buck incluent Janet Yang, Ph.D., professeur de communication au Collège des arts et des sciences de l'UB, et Prerna Shah, qui a obtenu son doctorat. en communication à l'UB en 2024 et est maintenant chercheur postdoctoral à l'Université de Géorgie.
Yang, un expert de la façon dont les gens perçoivent le risque en relation avec la science, la santé et l'environnement, affirme que « même si les médias sociaux peuvent promouvoir la sensibilisation, leurs algorithmes peuvent favoriser la polarisation dans la perception du risque. Cette étude montre un lien entre l'utilisation générale des médias sociaux et la détresse climatique, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour examiner spécifiquement le type de contenu que les gens consomment sur les médias sociaux en rapport avec le changement climatique.
L’étude s’est concentrée sur sept plateformes de médias sociaux : TikTok, X (anciennement Twitter), Instagram, Facebook, YouTube, Reddit et Snapchat. Les résultats montrent que TikTok et Snapchat étaient plus étroitement associés à la catastrophe climatique et au soutien à une action radicale. Parallèlement, les utilisateurs d’Instagram, Snapchat, Reddit et TikTok étaient plus susceptibles d’exprimer leur scepticisme, leur inquiétude face à la désinformation et leur méfiance à l’égard du changement climatique.
Les auteurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires, notamment sur la manière dont les plateformes de médias sociaux sont conçues et sur les effets psychologiques et sociétaux de la manière dont leurs algorithmes amplifient l’information. Ils citent également la nécessité de stratégies efficaces pour aider les populations à gérer la détresse climatique et limiter le sentiment de catastrophe collective autour du changement climatique, qui pourrait entraver l’action climatique.
