La Terre possède un thermostat naturel qui a permis à la planète de rester habitable pendant plus de 100 millions d’années. Les scientifiques ont eu du mal à expliquer pleinement son fonctionnement, mais de nouvelles recherches identifient un chaînon manquant entre la disponibilité du phosphate et le niveau de la mer. La température a influencé la taille des calottes glaciaires polaires et le niveau de la mer. Les changements du niveau de la mer ont déterminé la disponibilité de ce nutriment et contrôlé la quantité de carbone enfouie dans l'océan, ce qui à son tour a régulé la quantité de dioxyde de carbone restée dans l'atmosphère et la température ou le refroidissement de la planète.
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