Une carte en ligne révèle un lien entre la déforestation et l'augmentation des températures tropicales La déforestation entraîne une augmentation des températures allant jusqu'à 5°C dans certaines régions tropicales, selon les données révélées dans une nouvelle carte interactive créée par des chercheurs de l'Université de Leeds.
L'outil en ligne a été conçu pour mettre en évidence le rôle important que jouent les forêts dans la modération des climats locaux et permettra aux gouvernements, aux organisations caritatives de conservation et à ceux qui travaillent dans le secteur agricole d'étudier l'impact que différents niveaux de déforestation pourraient avoir sur la santé, la production alimentaire et la productivité.
Cela fait suite à des recherches récentes menées par le Dr Carly Reddington et le professeur Dominick Spracklen de la School of Earth and Environment de Leeds, qui ont montré que la déforestation dans les pays tropicaux pourrait contribuer à une augmentation des décès dus à l'exposition à la chaleur dans les populations voisines. L'étude, qui a analysé des régions d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est, a révélé que le réchauffement climatique local provoqué par la déforestation tropicale a exposé plus de 300 millions de personnes à une augmentation des températures et est associé à 28 000 décès liés à la chaleur chaque année.
« Ce chauffage local a non seulement des implications importantes pour la santé humaine, mais également pour la sécurité de l'eau, l'agriculture et la résilience climatique, en particulier pour les communautés vulnérables des tropiques », a déclaré le Dr Reddington.
La déforestation tropicale contribue à la hausse des températures en raison de la perte d’arbres qui réguleraient naturellement le climat grâce à l’ombre, à la libération d’humidité via l’évapotranspiration et à l’absorption du dioxyde de carbone. Sans ces mécanismes de refroidissement, la chaleur s’accumule plus rapidement à la surface, l’humidité atmosphérique diminue et les concentrations de gaz à effet de serre augmentent.
La carte interactive montre l'augmentation de la température due à la déforestation par région, district ou province. Par exemple, la déforestation dans l’État de Rondônia, dans le sud de l’Amazonie au Brésil, provoquerait un réchauffement local de 2,1°C. Cela provoquerait un réchauffement encore plus fort, de plus de 3°C, dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est et de l'Afrique, et dans la région de Katavi en Tanzanie, la déforestation pourrait provoquer un réchauffement de plus de 5°C.
Le Dr Nike Doggart de l'École de la Terre et de l'Environnement a dirigé le travail de développement de la carte. Les premières manifestations en Tanzanie ont déjà suscité un grand intérêt de la part du gouvernement, des chercheurs et des organisations non gouvernementales.
Elle a déclaré que le lancement de l'outil arrivait à point nommé alors que les dirigeants du monde se réunissent à Belém, au Brésil, pour la COP 30.
« C'est le premier outil qui permet aux acteurs des pays tropicaux de comprendre les impacts de la déforestation sur leur climat local », a-t-elle expliqué.
« Nous espérons qu'en comprenant comment les forêts modèrent les températures à l'échelle locale, les décideurs politiques pourront accorder une plus grande priorité à la protection des forêts et à la réduction de la déforestation.
« Notre outil illustre comment le Tropical Forests Forever Facility, une nouvelle initiative dirigée par le Brésil, soutenue par le Royaume-Uni et dont le lancement est prévu à la COP30, contribuera à protéger des millions de personnes sous les tropiques de la chaleur extrême. »
L'outil est hébergé par le Met Office sur son site Web CSSP Brésil VIEWpoint et utilise les données du document de recherche récemment publié sur la déforestation et la mortalité liée à la chaleur pour présenter les principales conclusions de manière interactive et conviviale avec des options en anglais et en portugais pour une pertinence à la COP 30.
Le site Web CSSPBrazil VIEWpoint présente les travaux réalisés dans le cadre du projet Climate Science for Services Partnership (CSSP) Brésil. Cette collaboration de chercheurs britanniques et brésiliens est soutenue par le Fonds de partenariats scientifiques internationaux du gouvernement britannique et produit des résultats scientifiques qui contribuent à éclairer la politique et les services climatiques.
Le Dr Andy Hartley, responsable scientifique des impacts climatiques et de l'atténuation du Met Office et fournisseur principal du CSSP Brésil, a ajouté : « Cette recherche et cette carte interactive nous montrent à quel point les forêts sont précieuses dans la fourniture de services écosystémiques à la société, et donc à quel point la protection des forêts et la plantation d'arbres pourraient être efficaces pour les stratégies d'adaptation à l'échelle locale.
