L’épidémie mondiale de peste porcine africaine (PPA) constitue un défi crucial, menaçant les populations porcines, la sécurité alimentaire et les systèmes socio-écologiques, en particulier dans les communautés vulnérables. Une action urgente et un changement des priorités mondiales sont essentiels pour faire face aux impacts sous-estimés de la PPA sur la santé et la conservation mondiales. Crédit : Graham Usher
La peste porcine africaine provoque des dégâts considérables dans les forêts et les communautés de Bornéo.
Une maladie virulente et hautement contagieuse virus se propage rapidement parmi les populations de porcs domestiques et sauvages à l’échelle mondiale, provoquant des ravages généralisés en Asie, en Europe et en Afrique. Avec un taux de mortalité proche de 100 %, cette épidémie constitue une menace importante pour la sécurité alimentaire, les écosystèmes, ainsi que les moyens de subsistance et les pratiques culturelles de millions de personnes. La peste porcine africaine (PPA) est probablement la maladie virale la plus dévastatrice dont vous n’avez jamais entendu parler.
Des pratiques culturelles vieilles de plusieurs siècles risquent de disparaître. Les régimes alimentaires évoluent radicalement, imposant un fardeau insoutenable à un environnement socio-écologique déjà tendu. Les pays à revenu faible ou intermédiaire supportent le plus gros de cette pandémie catastrophique, mais peu d’entre eux semblent se préoccuper au-delà de la protection de la production porcine nationale. En serait-il de même si les experts prédisaient qu’aucun foyer américain ne fêterait Thanksgiving avec une dinde en 2024 ?
Catastrophe socio-écologique sous-estimée
Une lettre récente dans le journal Science prévient que ce désastre socio-écologique est actuellement négligé et ne reçoit pas suffisamment d’attention. Le professeur Erik Meijaard, auteur principal de la lettre et ancien président du Groupe de spécialistes des porcs sauvages de l’UICN, un groupe mondial de conservation des porcs, a déclaré que « la PPA a dévasté les populations de porcs en Asie depuis 2018, mais les impacts sont particulièrement importants sur l’île de Bornéo. La PPA a entraîné des effondrements de la population locale de porcs barbus, autrefois le grand mammifère le plus nombreux. espèces sur l’île, jusqu’à 100 %. Meijaard pense que ce déclin pourrait mettre l’espèce en danger critique d’extinction, un statut de conservation international proche de l’extinction.
Chasse au cochon. Crédit : David Hisser
Les porcs barbus jouent un rôle essentiel dans le maintien des écosystèmes et les pratiques socioculturelles. En tant que prédateur majeur des graines, les porcs, autrefois nombreux, ont joué un rôle important dans la direction des processus écologiques dans la forêt tropicale de Bornéo. Des études de chasse locales indiquent que les porcs barbus représentaient jusqu’à 81 % du poids de la faune chassée dans certains villages, tandis que le Sarawak malaisien chassait autrefois jusqu’à un million de porcs barbus chaque année. Comment peut-on ignorer la perte d’une espèce aussi intégrale ? Surtout lorsqu’il n’existe aucune preuve indiquant que les populations de cochons sauvages de Bornéo ou d’autres îles d’Asie du Sud-Est peuvent se rétablir complètement.
La lettre actuelle appelle à des recherches et à des interventions urgentes, avec la participation des communautés rurales, visant à prévenir la propagation de la peste porcine africaine à d’autres régions où les populations dépendent essentiellement des porcs, comme l’île de Nouvelle-Guinée, où la perte de porcs pourrait signifie un effondrement social. Les peuples autochtones de ces terres ont des liens si étroits avec les porcs que les femmes des tribus sont connues pour allaiter les porcelets comme les leurs.
Les essais cliniques en cours pour le développement d’un vaccin efficace contre la PPA donnent des résultats positifs. Le professeur Benoit Goossens de l’université de Cardiff, l’un des co-auteurs, souligne cependant que cela concerne surtout les porcs domestiques : « La vaccination des porcs sauvages nécessiterait une toute autre configuration, comme la vaccination orale avec des appâts, qui est loin d’être réalisable. prêt. En outre, l’appâtage des cochons sauvages à Bornéo serait extrêmement complexe sur le plan logistique et coûteux à mettre en œuvre », a-t-il commenté.
Homme avec cochon. Crédit : David Hisser
Nécessité d’une réévaluation globale
Il faut faire quelque chose de toute urgence. Ne pas reconnaître l’importance socio-économique du virus dans les groupes démographiques à faible revenu, comme les tribus autochtones de Bornéo, pourrait entraîner la perte irréversible d’espèces et des écosystèmes, cultures, moyens de subsistance et communautés qu’ils soutiennent.
Rehausser la visibilité des maladies tropicales négligées est une priorité de longue date des instances dirigeantes mondiales de la santé. Cependant, la pression continue que nous exerçons sur le monde naturel menace les vies humaines d’une manière qui va au-delà de la transmission zoonotique des maladies. Reconnaître qu’un virus qui ne peut pas infecter les humains, dans son état actuel, pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour des millions de personnes, en particulier celles dont la relation avec la nature est profonde et globale, nécessite un changement fondamental des priorités mondiales. Même si un tel changement nécessite une refonte massive des systèmes existants, tout cela pourrait commencer par reconnaître la PPA et accorder au virus et aux communautés qu’il affecte l’attention qu’il mérite.
