Pour les Londoniens Beau Boka-Batesa, la qualité de l'air s'est considérablement améliorée dans la capitale britannique après le déploiement et l'expansion d'un péage de pollution de la voiture contestée il y a deux ans.
Maintenant, Boka-Batesa, 21 ans, a l'impression de pouvoir marcher dans une rue principale et « ne pas tous autant ».
« Il est tellement plus évident que les choses ne sont pas aussi mauvaises qu'auparavant », a déclaré Boka-Batesa, qui a cofondé le groupe de campagne « étouffé » pour les jeunes des Londoniens ethniques des Londoniens vivant dans des domaines de la pollution élevée.
Alors que les législateurs français se préparent à débattre de la suppression de leur version d'une zone à faible émission, qui est prévu mercredi, les chercheurs et militants britanniques ont salué l'efficacité du bilan pour améliorer la qualité de l'air de Londres.
La zone des émissions ultra bas (ULEZ) – le plus grand programme de charge de pollution du monde – a été mise en œuvre dans le centre de Londres en 2019, avant de s'étendre à neuf millions de résidents du Grand Londres en 2023.
Il oblige les automobilistes à passer à des véhicules à faible émission ou à faire face à une charge quotidienne de 12,50 £ (15,90 $) pour conduire une voiture polluante dans la zone.
Son expansion a vu une opposition féroce des résidents à l'extérieur de Londres, les conseils locaux lançant des défis juridiques infructueux et des centaines de caméras Ulez vandalisées par des personnes mécontentes.
Alors que de nombreux Londoniens s'occupent toujours de la politique défendue par le maire Sadiq Khan, d'autres ont démissionné ou ont même accepté ses avantages.
Une étude publiée par l'administration de Khan le mois dernier a montré une baisse significative de la pollution de l'air par rapport à un scénario sans Ulez, dont 27% de niveaux inférieurs de toxique2 Le gaz émis par les échappements de véhicules à Londres.
Et près de 97% des véhicules londoniens étaient conformes aux faibles normes d'émissions en septembre 2024, contre seulement 39% en 2017.
'Tue les entreprises'
Mais selon le propriétaire d'entreprise de musique Roger Tichborne, certains propriétaires de voitures polluants sont simplement exclus de la capitale, avec des résidents sur les bords extérieurs évitant de venir à Londres.
Depuis que Ulez a été étendu à son quartier de Mill Hill dans le nord-ouest de Londres en 2023, son entreprise de studio a vu une baisse de 15 à 20% des groupes venant de l'extérieur de la zone pour utiliser son espace de répétition.
« Ils viennent d'arrêter de venir parce que c'est trop cher », a déclaré Tichborne, 62 ans, à l'AFP, ajoutant que sa boutique de musique voisine avait fait une baisse de 30% en affaires.
Comme de nombreux résidents extérieurs de Londres, Tichborne a également eu recours à des mesures telles que prendre des détours plus longs dans sa voiture Diesel Ford Galaxy pour éviter les caméras et les charges Ulez.
Aux côtés d'Ulez, Khan avait introduit un régime de « Scrappage » fournissant un soutien financier pour remplacer les voitures non conformes. Cependant, Tichborne a déclaré que le changement de voitures était encore trop cher.
Le propriétaire du studio de musique a accusé Khan de fournir une aide insuffisante aux petites entreprises et aux musiciens – dont beaucoup comptent sur des fourgonnettes plus anciennes et polluantes pour transporter leur équipement.
« Lorsque vous concevez des mesures qui vont affecter de grandes quantités de la population, vous devez le faire d'une manière que vous ne tuez pas les entreprises », a-t-il déclaré.
« Mon problème avec cela n'est pas le fait que l'air est plus propre. Mon problème avec cela est le fait qu'il est gravement mis en œuvre. »
Bien qu'il soit toujours opposé au programme, Tichborne a concédé que « les gens à Londres ont, dans l'ensemble, changé leurs voitures ou appris à vivre avec ».
Outil efficace
Pour Boka-Batesa, « la transparence et la communication ouverte » étaient nécessaires pour « s'assurer que les besoins des gens sont à l'avant-garde de tout cela ».
Selon une autre étude sur les impacts d'Ulez sur la santé des enfants publiés en mars, le programme avait la capacité de « à la fois étroites et exacerber les inégalités ».
Alors que certaines familles extérieures de Londres ont eu du mal à remplacer les voitures ou à passer aux transports publics, le rapport a révélé que davantage d'élèves primaires choisissaient des modes de voyage « actifs » à l'école, comme le vélo et la marche.
« L'introduction d'une zone d'air propre, en particulier Ulez, a des avantages sociétaux plus larges », a déclaré Christopher Griffiths, auteur principal et professeur à la Queen Mary University de Londres.
« Cela va au-delà du simple nettoyage de l'air, il s'agit de savoir comment nous vivons. »
Les répondants des zones défavorisées qui ont déclaré vivre dans les régions les plus polluées du centre de Londres ont connu le « plus grand impact de la réduction des niveaux de pollution », selon l'étude.
Les « données sont claires que l'ULEZ a apporté une amélioration massive de la qualité de l'air au-delà de ce qui était attendu ou prévu », a déclaré Griffiths.
Selon le chercheur, Ulez, les « zones de la France » Zones A Faibles Emissions « (ZFE) – et plus de 300 » schémas d'air propre « similaires à travers l'Europe – sont des solutions vitales.
« Ce sont le seul outil de santé publique que nous avons qui se révèle efficace. »
