Le télescope Hubble a photographié NGC 4731, une galaxie spirale barrée vibrante située à 43 millions d'années-lumière, pour comprendre ses structures complexes et leur rôle dans la dynamique des galaxies et la formation des étoiles. Crédit : ESA/Hubble & NASA, D. Thilker
NGC 4731, une galaxie spirale barrée dans l'amas de la Vierge, est la photo Hubble de la semaine de cette semaine. Présentant des couleurs et des structures détaillées, l'étude de la galaxie pourrait aider à expliquer comment ses barres et ses bras en spirale influencent la formation des étoiles et la dynamique de la matière.
Ce Le télescope spatial Hubble L'image présente la large et vaste galaxie spirale NGC 4731. Cette galaxie se situe parmi les galaxies de l'amas de la Vierge, dans la constellation de la Vierge, et est située à 43 millions d'années-lumière de la Terre.
Cette image très détaillée a été générée en utilisant six filtres différents. L'abondance de couleurs illustre les nuages de gaz ondulants de la galaxie, les bandes de poussière sombres, les régions de formation d'étoiles rose vif et, bien évidemment, la longue barre lumineuse avec les bras traînants.
Caractéristiques des galaxies spirales barrées
Les galaxies spirales barrées sont plus nombreuses que les galaxies spirales régulières et les galaxies elliptiques réunies, représentant environ 60 % de toutes les galaxies. La structure des barres visibles est le résultat de l’alignement des orbites des étoiles et des gaz dans la galaxie, formant une région dense dans laquelle les étoiles individuelles entrent et sortent au fil du temps.
C'est le même processus qui entretient les bras spiraux d'une galaxie, mais il est un peu plus mystérieux pour les barres : les galaxies spirales semblent former des barres en leur centre à mesure qu'elles mûrissent, ce qui explique le grand nombre de barres que nous voyons aujourd'hui, mais elles peuvent aussi les perdre. plus tard, à mesure que la masse accumulée le long de la barre devient instable.
Les modèles orbitaux et les interactions gravitationnelles au sein d’une galaxie qui soutiennent la barre y transportent également de la matière et de l’énergie, alimentant ainsi la formation d’étoiles. En effet, le programme d'observation étudiant NGC 4731 cherche à étudier ce flux de matière dans les galaxies.
Interaction et structure de NGC 4731
Au-delà du bar, les bras spiraux de NGC 4731 s'étendent bien au-delà des limites de cette vue rapprochée de Hubble. On pense que les bras allongés de la galaxie résultent d'interactions gravitationnelles avec d'autres galaxies proches de l'amas de la Vierge.
