Selon une nouvelle étude mondiale, les gens ont besoin de sentir que le changement climatique les affecte maintenant ou qu'agir est un acte patriotique de la part de leur pays pour surmonter l'apathie à l'égard des efforts environnementaux.
Dans un article publié dans Psychologie de la communicationune équipe mondiale de chercheurs dirigée par l'Université de Birmingham a découvert que les interventions motivationnelles visant à rendre l'action climatique plus importante pour les gens consistent notamment à montrer comment le changement climatique se produit actuellement et à les affecter ou à d'autres comme eux.
L'équipe de recherche a travaillé avec des participants de six pays à travers le monde : le Royaume-Uni, les États-Unis, la Bulgarie, la Grèce, la Suède et le Nigeria. Les personnes qui n'ont pas bénéficié de l'une des interventions étaient moins motivées à déployer des efforts physiques pour aider les causes climatiques que lorsque leurs efforts contribuaient à lutter contre la famine. Cependant, certaines interventions présentées avant de mesurer la motivation ont supprimé ce biais, augmentant ainsi la motivation relative à bénéficier de l'environnement.
L'idée la plus efficace présentée aux participants était de lutter contre la distance psychologique, c'est-à-dire le sentiment que le changement climatique ne les affecte pas personnellement, ni ceux qui les entourent.
Cette intervention a présenté des informations sur la manière dont le changement climatique les a affectés au niveau local, par exemple. La seconde utilise la psychologie de la justification du système – l’idée selon laquelle le système actuel de vie et d’action est le bon. Cette intervention a montré comment le changement climatique menaçait le mode de vie des participants, par exemple les inondations au Royaume-Uni détruisant les maisons des Britanniques, et a présenté l'action climatique comme un acte patriotique pour empêcher cela.
Le Dr Jo Cutler de l'Université de Birmingham et auteur principal de l'article a déclaré : « Qu'il s'agisse de faire du vélo plutôt que de conduire ou d'organiser les déchets pour le recyclage, bon nombre des mesures que nous pouvons prendre pour lutter contre le changement climatique nécessitent que nous déployions un effort physique. Cette étude mondiale a révélé que les participants du monde entier peuvent être sensibles aux interventions qui encouragent l'action climatique.
« Nous avons constaté que les interventions les plus efficaces étaient celles qui montraient que le changement climatique affectait déjà les gens et que leur mode de vie pouvait être modifié ou perdu à cause du changement climatique. Les interventions utilisant ces informations ont conduit les participants à être aussi disposés à déployer des efforts que pour une cause plus universellement reconnue comme l'élimination de la faim dans le monde. »
« De nombreuses recherches antérieures sur le changement climatique interrogent simplement les gens sur leurs attitudes ou comportements qu'ils envisagent d'adopter, mais rien ne les incite à être honnêtes. Dans notre expérience, si les gens veulent aider, ils doivent travailler dur pour cela. Nous espérons que cette approche deviendra plus courante dans les travaux futurs. »
Les participants à l’étude ont dû répondre à une série de questions de sélection pour évaluer leurs croyances et attitudes à l’égard du changement climatique, avant de participer à des tests visant à évaluer leur volonté d’agir.
Les participants ont été invités à faire un effort physique pour collecter des fonds pour un organisme de bienfaisance œuvrant pour le climat ou un organisme de bienfaisance cherchant à mettre fin à la faim dans le monde. Avant de s'engager dans l'effort physique, les participants en ont reçu une parmi une gamme de 11 interventions différentes (ou aucune).
Les interventions les plus réussies ont été :
- Justification du système : les textes et les images présentent le changement climatique comme une menace pour le mode de vie des participants et encouragent les comportements pro-environnementaux comme étant patriotiques ; et
- Diminution de la distance psychologique. Le changement climatique a été présenté comme une menace locale immédiate, et les participants ont réfléchi à la manière dont il les affecte personnellement.
Les interventions qui ont moins réussi à surmonter les préjugés comprennent :
- Consensus scientifique : les participants ont vu un message et un graphique soulignant que 99 % des climatologues conviennent que le changement climatique est réel et causé par l'homme ; et
- Lettre aux générations futures. Les participants ont écrit une lettre à un futur enfant ou à un autre membre de la famille, décrivant leurs efforts pour protéger la planète et comment ils souhaitent qu'on se souvienne d'eux.
L’équipe de recherche a également découvert que les facteurs prédictifs individuels des efforts déployés pour aider l’environnement comprenaient leur conviction personnelle que le changement climatique est réel et leur soutien aux politiques pro-environnementales.
Le professeur Patricia Lockwood de l'Université de Birmingham et auteur principal de l'article a déclaré : « Alors que le monde se prépare à se rassembler pour la COP30 au Brésil cette année, l'action citoyenne individuelle et collective est une étape essentielle pour faire une différence significative afin de prévenir le changement climatique qui affecte toutes les régions du monde.
« Nos résultats montrent que malgré la puissance de certaines interventions pour nous influencer en matière d'action climatique, lorsqu'il s'agit de comportement prosocial, nous, en tant qu'humains, sommes en grande partie motivés par ce qui nous semble immédiat et proche.
« Faire de l'action climatique un devoir patriotique pour chaque citoyen de chaque pays du monde est un outil que nous pouvons adopter dès maintenant pour tenter de limiter le changement climatique d'origine humaine. »
Les auteurs de l'étude notent que le document n'examine pas la différence dans les interventions entre les participants de différents pays, en raison du nombre de personnes participant.
