La Chine vient de dévoiler une nouvelle série d’objectifs climatiques qui détermineront le rythme de la décarbonisation mondiale pour les années à venir. Alors que les États-Unis se retirent de leur leadership climatique, l’attention du monde se tourne vers la Chine, le plus grand émetteur de gaz à effet de serre et une puissance croissante en matière de technologies d’énergie propre.
Pour aider à comprendre les enjeux, Michael Davidson de l'UC San Diego, professeur agrégé à la School of Global Policy and Strategy et au Département de génie mécanique et aérospatial de la Jacobs School of Engineering, explique ce que ces nouveaux objectifs signifient pour la Chine, le climat mondial et la voie à suivre.
Pourquoi est-il important de comprendre les objectifs climatiques de la Chine ?
La Chine est désormais responsable de près d’un tiers des émissions mondiales de carbone, de sorte que la forme et la crédibilité de ses objectifs climatiques déterminent le rythme global de décarbonation dans le monde. Alors que les États-Unis ont récemment quitté l’Accord de Paris, l’inquiétude est encore plus vive quant au leadership en matière de changement climatique et à la manière de maintenir l’élan vers les objectifs mondiaux en matière de gaz à effet de serre (GES). La trajectoire de la Chine, avec une économie en croissance rapide mais également un secteur de technologies propres de premier plan au monde, pourrait également servir de modèle pour la manière dont d'autres économies émergentes peuvent lutter contre le changement climatique sans sacrifier le développement.
Parlez-nous brièvement des objectifs climatiques récemment annoncés par la Chine.
Tous les pays doivent soumettre leurs dernières contributions déterminées au niveau national (CDN) lors de la conférence des Nations Unies sur le climat de cette année, qui couvrira la période se terminant en 2035. Pour la première fois, la Chine s'est engagée à réduire ses émissions en valeur absolue – réduisant les gaz à effet de serre à l'échelle de l'économie d'environ 7 à 10 % en dessous de leur pic d'ici 2035 – et a inclus tous les GES, pas seulement le CO.2. Il vise également à produire 30 % de l’énergie non fossile dans la consommation primaire totale et à étendre la capacité éolienne et solaire à environ 3 600 GW, en élargissant en outre la couverture de son marché national du carbone. Il existe également d'autres objectifs liés à la foresterie, aux véhicules électriques et à l'adaptation au climat.
Vous avez qualifié les objectifs d’émissions de la Chine de décevants. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?
De nombreux analystes les considèrent comme conservateurs par rapport à ce qui est nécessaire pour atteindre un objectif d’augmentation mondiale de la température à effet de serre de 2 °C ou 1,5 °C. Une modélisation évaluée par des pairs pour des scénarios de 2 °C montre que les émissions de l'ensemble de l'économie chinoise doivent être réduites dans une fourchette de 10 à 15 %, bien qu'il existe une certaine incertitude en raison de l'absence d'un niveau de pointe spécifié (et de la possibilité pour la Chine de culminer avant 2030, son objectif actuel).
Les tendances très récentes du marché ont donné lieu à certaines analyses qui préconisent des émissions d'au moins 20 % par rapport au pic. Par conséquent, l’objectif de 7 à 10 % est inférieur à ce chiffre. Pour le scénario beaucoup plus difficile de 1,5°C, les réductions d’émissions pourraient devoir être de l’ordre de 20 à 30 %. Cet objectif était largement attendu car, au niveau national, les responsables mettaient l'accent sur la faisabilité et la sécurité énergétique. Les experts nationaux considèrent cela comme un plancher réalisable plutôt que comme un plafond, signalant une marge de dépassement des résultats. Avec le retrait des États-Unis de l’Accord de Paris, la pression géopolitique pousse la Chine à accroître son engagement.
Quelle est l’importance de l’énergie solaire et éolienne pour atteindre ces objectifs ?
L’énergie éolienne et solaire sont essentielles, car ce sont les technologies d’énergie propre les plus évolutives pour atteindre les objectifs d’émissions à court terme. L’énergie éolienne et solaire connaît une croissance rapide en Chine, avec des installations d’environ 200 GW par an au cours des cinq dernières années et de plus de 300 GW par an au cours des deux dernières années. L’énergie éolienne et solaire doit continuer à croître www.carbonbrief.org/guest-post … -china/substantiellement pour maintenir les progrès climatiques.
Pour les scénarios alignés sur le climat, les émissions du secteur électrique doivent diminuer de l’ordre de 40 %, le chiffre exact dépendant de ce qui se passe dans le reste de l’économie. Notre modélisation suggère que pour y parvenir, l’éolien et le solaire doivent passer d’environ 18 % de la production d’électricité aujourd’hui à environ 40 % d’ici 2030 et 50 % d’ici 2035.
D’ici là, la production non fossile (qui comprend également l’hydroélectricité, le nucléaire et la biomasse) devrait représenter 70 à 80 % de la production totale d’électricité, contre environ 40 % aujourd’hui. Cela signifie des installations annuelles de 150 à 220 GW de nouveaux systèmes éoliens et solaires, atteignant 3 000 à 3 800 GW, ainsi que des améliorations majeures en matière d’intégration du réseau, de stockage et d’échanges interprovinciaux. Le nouvel objectif éolien et solaire de la Chine se situe dans la fourchette supérieure de ces scénarios.
Pourquoi pensez-vous que la Chine continue d’investir dans le charbon ?
La résurgence du charbon est motivée par des préoccupations en matière de sécurité énergétique. Après les pénuries d'électricité de 2021, le centre a réitéré l'importance de garder l'éclairage allumé, et les provinces ont donné la priorité à la fiabilité et à la sécurité énergétique locale, approuvant près de 100 GW de nouvelles centrales au charbon rien qu'en 2024. Beaucoup de ces unités sont conçues comme une capacité de réserve ou d’équilibrage plutôt que comme une fourniture de base, ce qui reflète une certaine prudence de la part des planificateurs quant aux sources alternatives pour fournir une énergie fiable.
Nos recherches ont montré que les énergies renouvelables en Chine ne sont pas une cause majeure du manque de fiabilité de l’électricité, mais que les problèmes institutionnels liés aux marchés et au manque de flexibilité du fonctionnement du système électrique jouent un rôle plus important. Dans les provinces côtières de l’Est, la réponse à la demande sera essentielle pour gérer la demande de pointe. Un défi important pour la Chine est de savoir comment compenser le fait que ces centrales à charbon restent pour la plupart inutilisées et permettre l’arrivée sur le réseau d’énergies renouvelables plus propres et à faible coût. Cela crée une contradiction évidente dans les efforts climatiques de la Chine qui doit être scrutée et surveillée.
La Chine s'apprête à publier une nouvelle version de son plan quinquennal. Quel impact pensez-vous que ces nouveaux objectifs climatiques auront sur ce document ?
La Chine utilise ses documents de planification quinquennale pour guider les politiques gouvernementales aux niveaux central et local et joue un rôle important dans la planification énergétique. Le prochain plan, qui s'étendra de 2026 à 2030, devra créer une voie permettant d'assurer le pic de 2030 et d'atteindre ces objectifs de 2035. Cela implique de traduire les objectifs nationaux en objectifs sectoriels et provinciaux, notamment la planification des énergies renouvelables, la conception du marché de l’électricité et l’expansion du système d’échange de droits d’émission. Le nouveau plan quinquennal doit contenir des termes forts sur le stockage, les investissements dans les réseaux et les marchés, en plus d'accélérer les efforts dans d'autres secteurs, comme l'industrie.
Nous espérons également que le plan inclura des efforts plus ambitieux et de plus grande envergure de la part des entreprises publiques, qui sont les principaux exécutants de la politique énergétique. Ces entreprises dominent les nouvelles installations énergétiques, en partie parce qu’elles répondent à des incitations à la fois politiques et économiques. La Chine vient de modifier ses systèmes de compensation pour les énergies renouvelables, ce qui entraîne un ralentissement de la croissance au cours du second semestre 2025.
