Bébé portant une casquette EEG pour l’étude. Sur la photo avec un parent. L’étude a révélé que les nourrissons à partir de quatre mois peuvent percevoir leur corps dans l’espace, reliant ainsi les expériences visuelles et tactiles. Crédit : Université de Birmingham
Les recherches du Université de Birmingham montre que les bébés dès l’âge de quatre mois peuvent comprendre l’interaction de leur corps avec l’espace. Cette étude, impliquant une expérience tactile et visuelle, indique que le cerveau des nourrissons est capable de relier la vue et le toucher, contribuant ainsi à leur conscience spatiale. Des recherches plus approfondies sont prévues pour étudier ces capacités chez les nouveau-nés.
Selon une nouvelle étude de l’Université de Birmingham, les bébés dès l’âge de quatre mois peuvent comprendre la façon dont leur corps interagit avec l’espace qui les entoure.
Les résultats, publiés aujourd’hui (21 novembre) dans la revue Rapports scientifiques, jette un nouvel éclairage sur la manière dont se développe la conscience de soi.
Approche expérimentale du Birmingham BabyLab
Des experts du Birmingham BabyLab ont montré aux bébés une balle sur un écran se rapprochant ou s’éloignant d’eux. Lorsque le ballon était le plus proche d’eux sur l’écran, les bébés recevaient un « contact » (une petite vibration) sur leurs mains, pendant que leur activité cérébrale était mesurée. La collecte de données pour l’étude a été réalisée à Goldsmiths (Université de Londres).
Les chercheurs ont découvert qu’à partir de quatre mois seulement, les bébés présentent une activité cérébrale somatosensorielle (tactile) accrue lorsqu’un contact est précédé par un objet se dirigeant vers eux.
Perspectives du Dr Orioli sur l’intégration sensorielle précoce
Le Dr Giulia Orioli, chercheuse en psychologie à l’Université de Birmingham, qui a dirigé l’étude, a déclaré : « Nos résultats indiquent que même au cours des premiers mois de la vie, avant même que les bébés n’aient appris à atteindre des objets, le cerveau multisensoriel est câblé. pour faire des liens entre ce que bébé voit et ce qu’il ressent. Cela signifie qu’ils peuvent ressentir l’espace qui les entoure et comprendre comment leur corps interagit avec cet espace. C’est ce qu’on appelle parfois l’espace péripersonnel.
« Bien sûr, les humains font cela tout le temps à l’âge adulte, en utilisant nos sens combinés pour percevoir où nous nous trouvons dans l’espace et en faisant des prédictions sur le moment où nous toucherons ou non un objet. Mais maintenant que nous savons que les bébés aux premiers stades de leur développement commencent à montrer des signes de cela, cela soulève des questions sur la part de ces capacités qui sont acquises ou innées.
Observations chez les nourrissons plus âgés et orientations futures de la recherche
Les chercheurs ont également exploré comment un « contact » inattendu affecterait certains des bébés plus âgés de l’étude. Ils ont constaté que chez les bébés âgés de huit mois, lorsque le contact sur la main était précédé du mouvement de la balle sur l’écran, loin d’eux, l’activité cérébrale des bébés montrait des signes de surprise.
Andrew Bremner, professeur de psychologie du développement, a commenté : « Voir les bébés plus âgés montrer des réactions de surprise suggère qu’ils ne s’attendaient pas au toucher en raison de la direction visuelle dans laquelle l’objet se déplaçait. Cela indique qu’à mesure que les bébés avancent dans leur première année de vie, leur cerveau construit une conscience plus sophistiquée de la façon dont leur corps existe dans l’espace qui les entoure.
Ensuite, les chercheurs espèrent poursuivre cette étude auprès de participants plus jeunes et plus âgés. La recherche menée auprès d’adultes peut éclairer les types d’activité cérébrale que développent les nourrissons. Ils espèrent également pouvoir observer s’il existe des signes précoces de ces capacités « multisensorielles » chez les nouveau-nés.
Le Dr Orioli a conclu : « C’est un défi de travailler avec des nouveau-nés, car ils passent une grande partie de leur temps à dormir et à manger, mais nous commençons à avoir un certain succès en travaillant avec ce groupe d’âge, et cela va être fascinant de voir si les bébés âgés de seulement quelques jours ont les bases d’une perception de leur corps dans l’espace. Si tel est le cas, il se pourrait que nous examinions les origines de la conscience humaine.
