Alors que la guerre ravage le Moyen-Orient, la scène mondiale est témoin d’une résurgence semblable à celle de la guerre froide. Au milieu de l’escalade de la rivalité entre puissances occidentales et orientales, en particulier entre l’Occident et la Russie et la Chine, les « pays swing » de la région gagnent en importance. Historiquement alignés sur l’Occident, des pays comme la Tunisie et la Libye font allusion à un potentiel réalignement avec l’Est, soulevant des questions cruciales sur l’évolution des partenariats et de l’équilibre géopolitique. Le désarroi politique de l’Afrique du Nord et l’imprévisibilité locale créent des conditions favorables à l’hégémonie russe.
Prenons le cas de la Tunisie. L’ascension de Kais Saied en Tunisie reflète les luttes du pays après la révolution de 2011, signalant le passage d’une économie prometteuse à une économie marginale.
La Tunisie a signé en 2020 une feuille de route décennale pour la coopération en matière de défense, soulignant l’importance des relations américaines en Afrique du Nord et en Méditerranée. Une mise en œuvre réussie pourrait servir de modèle pour les négociations avec d’autres pays d’Afrique et au-delà.
La Tunisie, onze ans après sa révolution de 2011, est confrontée à des défis dans son parcours démocratique dans un contexte de troubles politiques et d’incertitudes économiques. Il est crucial de sauvegarder la transition démocratique en Tunisie, et les États-Unis doivent également empêcher un éventuel alignement avec la Russie. Cet alignement pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité européenne, modifier la dynamique du pouvoir mondial et remodeler les stratégies géopolitiques du XXIe siècle, soulignant ainsi la nécessité de maintenir la stabilité démocratique de la Tunisie.
Le virage croissant de la nation nord-africaine vers l’Est a diverses motivations, notamment la recherche d’opportunités économiques, la restructuration des arrangements de sécurité et le mécontentement à l’égard des politiques occidentales dominantes. Si la Tunisie, un allié majeur des États-Unis non membre de l’OTAN et considéré par les États-Unis comme un exportateur de produits de sécurité, modifiait ses alliances, elle pourrait avoir un impact significatif sur la dynamique du pouvoir mondial, remodelant potentiellement les stratégies géopolitiques du 21e siècle.
La Russie affirme activement son influence au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, s’alignant sur les vues du politologue russe Fiodor Loukianov sur l’importance mondiale d’une position forte dans la région. Le changement stratégique de la Russie vers l’Afrique du Nord s’est accentué après les sanctions d’annexion de la Crimée en 2014 et la guerre persistante en Ukraine après 2022. S’appuyant sur les exportations maritimes, la Russie doit s’adapter aux changements du marché mondial de l’énergie dans un contexte de relations euro-atlantiques tendues pour sa future position mondiale.
Au cours des deux dernières décennies, la Russie a favorisé stratégiquement des alliances avec des régimes autoritaires dans diverses régions d’Afrique, souvent au détriment des institutions démocratiques. Le président Vladimir Poutine a récemment exprimé son intention de formaliser des accords de libre-échange avec un groupe de pays d’Afrique du Nord, signalant ainsi une démarche proactive en faveur d’une collaboration économique. Cette décision souligne les efforts concertés de la Russie pour étendre son empreinte économique en Afrique du Nord et consolider les liens au-delà des simples affiliations politiques.
L’intérêt de la Russie s’étend au-delà du commerce, puisqu’elle envisage la possibilité d’acquérir une base militaire permanente ou de contingence, y compris des emplacements potentiels en Libye, en Égypte, en Algérie et maintenant en Tunisie. Ces installations renforceraient la projection de la puissance russe dans la Méditerranée et serviraient de porte d’entrée vers l’intérieur de l’Afrique.
Parallèlement, le mécontentement croissant à l’égard des politiques européennes, exacerbé par des problèmes tels que la crise migratoire, alimente les tensions et souligne l’importance de comprendre l’évolution des relations extérieures de la Tunisie et de rechercher de nouveaux partenariats. La dépendance de l’UE à l’égard de la Tunisie pour le contrôle des migrations donne à son dirigeant autoritaire un levier de négociation substantiel, ce qui implique que l’Occident pourrait tolérer des abus de gouvernance et ignorer les appels à des réformes économiques en échange d’une aide financière continue.
Si la tentative de la Tunisie d’adhérer aux BRICS peut être considérée comme un effort désespéré, quoique naïf, de diversification de son économie ainsi que comme une monnaie d’échange avec l’Occident, le rapprochement avec la Russie de Poutine est bien réel. Saied nourrit l’ambition de renforcer les liens avec le Kremlin en se rendant à Moscou, et il souhaite étendre ces efforts à Pékin. Son objectif est de diminuer l’influence occidentale, qu’il perçoit comme un obstacle à son contrôle exclusif sur les affaires tunisiennes.
Les alliés américains et européens jouent un rôle essentiel dans la stabilisation de la Tunisie et de sa région. Le leadership américain est crucial pour contrer la désinformation russe, en particulier en collaboration avec les principales plateformes de médias sociaux comme META, connues pour donner la priorité aux relations gouvernementales plutôt qu’aux intérêts des citoyens. Il est essentiel de sensibiliser davantage les citoyens à leurs droits pour une gouvernance participative efficace, en particulier à l’approche des élections présidentielles tunisiennes de 2024. En outre, les États-Unis devraient utiliser leur influence technologique pour soutenir la croissance du secteur privé et mettre en œuvre des réformes énergétiques respectueuses du climat dans la région.
En conclusion, les États-Unis et leurs alliés doivent renforcer les forces pro-démocratie, défendre les valeurs démocratiques, favoriser une croissance technologique et respectueuse de l’environnement et assurer la collaboration internationale. À l’approche des élections cruciales de 2024, l’engagement des partenaires en faveur des droits des citoyens et de la lutte contre la désinformation est crucial. Le maintien de solides alliances occidentales avec la Tunisie est essentiel pour éviter un jeu à somme nulle dans lequel la Russie supplanterait l’influence américaine et européenne dans la région de l’Afrique du Nord. La stabilisation de la Tunisie n’est pas seulement d’intérêt régional mais cruciale pour la sécurité internationale et les intérêts américains.
Ghazi Ben Ahmed est le fondateur et président de l’Initiative méditerranéenne de développement.
