La pollution sonore humaine perturbe les signaux acoustiques naturels des jeunes huîtres, ce qui entrave leur installation. Si la technologie acoustique peut faciliter le recrutement des huîtres dans les zones plus calmes, elle est moins efficace dans les environnements bruyants. Les chercheurs sont optimistes quant à son utilisation dans les zones moins fréquentées. Crédit : Dominic McAfee
Des recherches menées par l'Université d'Adélaïde révèlent que le bruit généré par les activités humaines empêche les bébés huîtres d'utiliser les sons naturels pour trouver leur habitat, ce qui affecte les efforts de conservation marine. Bien que la technologie acoustique soit utile dans les zones plus calmes, son efficacité est réduite dans les environnements urbains bruyants.
De nouvelles recherches menées par l’Université d’Adélaïde indiquent que les bébés huîtres, qui dépendent de signaux acoustiques naturels pour trouver un environnement propice à leur installation, sont perturbées par la pollution sonore due aux activités humaines.
« Le bruit naturel de l'océan s'atténue progressivement en raison de la perte d'habitat, ce qui conduit à un environnement naturel plus calme, de plus en plus noyé par le crescendo de la pollution sonore d'origine humaine », a expliqué l'auteur principal, le Dr Brittany Williams, des laboratoires d'écologie des mers du Sud de l'université.
« De nombreuses larves marines dépendent des sons naturels pour naviguer et sélectionner leurs habitations. Cette interférence pose donc un problème aux défenseurs de l'environnement qui cherchent à attirer les huîtres vers les récifs restaurés en utilisant des sons naturels.
« Les bruits provenant du transport maritime, des machines et de la construction, par exemple, sont omniprésents et entraînent de graves changements environnementaux qui affectent à la fois les animaux terrestres et marins. »
Selon l’étude publiée dans Actes de la Royal Society BLes organismes marins semblent particulièrement vulnérables à l’intensification du bruit anthropique car ils utilisent le son pour toute une série d’activités, notamment pour détecter leur environnement, naviguer, communiquer, éviter les prédateurs et trouver des partenaires et de la nourriture.
Défis et limites de la technologie acoustique
« Nos travaux précédents ont démontré qu'une nouvelle technologie acoustique peut renforcer le recrutement des huîtres dans les projets de restauration de l'habitat, mais cette nouvelle recherche indique les limites potentielles de cette technologie de haut-parleur », a déclaré le Dr Dominic McAfee de l'Université d'Adélaïde, qui faisait partie de l'équipe de recherche.
Dans les environnements où la pollution sonore humaine est importante, les haut-parleurs n’ont pas augmenté le recrutement larvaire.
« Cela suggère que la pollution sonore pourrait masquer les sons intrinsèques de l’océan, exerçant potentiellement de profondes répercussions sur la vitalité et la résilience de l’écosystème marin », a déclaré le co-auteur, le professeur Sean Connell, de l’Université d’Adélaïde et de l’Institut de l’environnement.
Bien que l’enrichissement acoustique puisse être moins efficace le long des côtes métropolitaines bruyantes et des voies navigables urbanisées, les chercheurs restent optimistes quant à l’application de la technique dans les zones moins fréquentées.
« Là où il y a peu de bruit anthropique, l’enrichissement acoustique semble améliorer le processus de recrutement, qui est essentiel au succès de la restauration », a déclaré le Dr Williams.