L'effet de serre a été découvert il y a plus de 150 ans et le premier article scientifique reliant les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère avec le changement climatique a été publié en 1896.
Mais ce n'est que dans les années 1950 que les scientifiques pourraient détecter définitivement l'effet des activités humaines sur l'atmosphère terrestre.
En 1956, le scientifique des États-Unis Charles Keeling a choisi le volcan Mauna Loa à Hawaï comme site d'une nouvelle station de mesure atmosphérique. Il était idéal, situé au milieu de l'océan Pacifique et à haute altitude de l'influence confondante des centres de population.
Les données recueillies par Mauna Loa à partir de 1958 nous ont clairement permis de voir les preuves du changement climatique pour la première fois. La station échantillonne l'air et mesure les niveaux de co₂ mondiaux. Charles Keeling et ses successeurs ont utilisé ces données pour produire la célèbre courbe de Keeling – un graphique montrant les niveaux de dioxyde de carbone augmentant année après année.
Mais ce précieux record est en péril. Le président américain Donald Trump a décidé de financer l'observatoire enregistrant les données, ainsi que le réseau de surveillance des gaz à effet de serre américain et d'autres sites de mesure du climat.
Nous ne pouvons pas résoudre le problème existentiel du changement climatique si nous ne pouvons pas suivre les changements. Perdre Mauna Loa serait une énorme perte pour la science du climat. S'il s'arrête, d'autres observatoires tels que Kennaook / Cape Grim de l'Australie deviendront encore plus vitaux.
Qu'est-ce que Mauna Loa nous a montrés?
La première année de mesures à Mauna Loa a révélé quelque chose d'incroyable. Pour la première fois, le cycle annuel clair dans le Co₂ atmosphérique était visible. À mesure que les plantes poussent en été, elles absorbent le co₂ et la tirent de l'atmosphère. Alors qu'ils meurent et se déshabillent en hiver, le Co₂ revient dans l'atmosphère. C'est comme si la Terre respirait.
La plupart des terres sur Terre se trouvent dans l'hémisphère nord, ce qui signifie que ce cycle est largement influencé par l'été et l'hiver du nord.
Il n'a fallu que quelques années de mesures avant qu'un schéma encore plus profond n'émettait.
Année sur année, CO2 Les niveaux de l'atmosphère augmentaient sans relâche. Le cycle naturel in-out s'est poursuivi, mais contre une augmentation régulière.
Les scientifiques trouveraient plus tard que l'océan et la terre ensemble absorbaient près de la moitié du CO2 produit par les humains. Mais le reste s'accumulait dans l'atmosphère.
Surtout, les mesures isotopiques signifiaient que les scientifiques pourraient être clairs sur l'origine du dioxyde de carbone supplémentaire. Il venait des humains, en grande partie à travers des combustibles fossiles en feu.
Mauna Loa collecte désormais des données depuis plus de 65 ans. Le graphique de courbe de boue qui en résulte est la démonstration la plus emblématique de la façon dont les activités humaines affectent collectivement la planète.
Lorsque la dernière de la génération des baby-boomers est née dans les années 1960, CO2 Les niveaux étaient d'environ 320 parties par million. Maintenant, ils ont plus de 420 ppm. C'est un niveau invisible pendant au moins trois millions d'années. Le taux d'augmentation dépasse de loin tout changement naturel au cours des 50 derniers millions d'années.
La raison pour laquelle le dioxyde de carbone est si important est que cette molécule a des propriétés spéciales. Sa capacité à piéger la chaleur aux côtés d'autres gaz à effet de serre signifie que la Terre n'est pas une roche gelée. S'il n'y avait pas de gaz à effet de serre, la Terre aurait une température moyenne de -18 ° C, plutôt que la douceur de 14 ° C sous laquelle la civilisation humaine a émergé.
L'effet de serre est essentiel à la vie. Mais s'il y a trop de gaz, la planète devient dangereusement chaude. C'est ce qui se passe maintenant – une augmentation très forte des gaz exceptionnellement bons pour piéger la chaleur même à de faibles concentrations.
Garder nos yeux ouverts
Il ne suffit pas de connaître le CO2 est grimpé. La surveillance est essentielle. En effet, à mesure que la planète se réchauffe, l'océan et la terre devraient prendre de moins en moins les émissions de l'humanité, laissant encore plus de carbone dans l'air.
La surveillance continue et à haute précision est le seul moyen de repérer si et quand cela se produit.
Cette surveillance fournit les moyens vitaux pour vérifier si les nouvelles politiques climatiques influencent véritablement le CO atmosphérique2 courbe plutôt que simplement être présentée comme efficace. La surveillance sera également vitale pour capturer dès le moment où beaucoup ont travaillé lorsque les politiques gouvernementales et les nouvelles technologies sont finalement ralenties et finalement arrêter l'augmentation du CO2.
Les plans de l'administration américaine pour financer les systèmes clés de surveillance du climat et les initiatives d'énergie verte de retour entièrement présentent un défi mondial.
Sans ces systèmes, il sera plus difficile de prévoir la météo et de donner des mises à jour saisonnières. Il sera également plus difficile de prévoir des événements météorologiques extrêmes dangereux.
Aux États-Unis et dans le monde, les scientifiques ont sonné l'alarme sur ce que la fermeture ferait à la science. C'est compréhensible. L'arrêt de la collecte de climats de données, c'est comme casser un thermomètre parce que vous n'aimez pas savoir que vous avez de la fièvre.
Si les États-Unis suivent, d'autres pays devront reconsidérer soigneusement leurs engagements à rassembler et à partager les données climatiques.
L'Australie a un long record de CO atmosphérique direct2 Mesure, qui a commencé en 1976 au poste de pollution de l'air de base de Kennaook / Cape Grim dans le nord-ouest de la Tasmanie. Cette observation et d'autres observations climatiques ne deviendront plus précieuses que si Mauna Loa est perdue.
Il reste à voir comment les dirigeants de l'Australie réagissent à la retraite américaine de la surveillance du climat. Idéalement, l'Australie maintiendrait non seulement mais élargirait stratégiquement ses systèmes de surveillance de l'atmosphère, des terres et des océans.
