Une tempête de pluie du 4 juillet a conduit à une catastrophe naturelle mortelle au Texas vendredi, une crue soudaine qui a submergé des endroits, notamment Camp Mystic, un camp de filles chrétiennes près des rives de la rivière Guadalupe. Au moment de la publication, 27 personnes ont été confirmées comme décédées dans l'inondation; 27 autres enfants du camp Mystic seuls restent non comptabilisés. C'est au moins la deuxième catastrophe de ce type dans la région, à la suite d'un débordement, qui a tué 10 campeurs adolescents il y a près de 38 ans jusqu'à la journée.
Lors d'une conférence de presse du samedi, shérif du comté de Kerr Larry Leitha a déclaré que les corps de 18 adultes et neuf enfants ont été récupérés des eaux jusqu'à présent, avec beaucoup d'autres encore non comptabilisés. La zone d'inondation est un «environnement très dur», directeur de la ville de Kerrville Rice Dalton a déclaré lors de l'événement médiatique, mais a également offert un peu d'espoir, disant que les survivants avaient été sauvés des arbres et d'autres points élevés de la région. Les identités des morts n'ont pas encore été libérées, mais selon le New York Times «La plupart» des personnes tuées ont été officiellement identifiées.
La zone d'inondation se trouve dans le centre du Texas, à environ 60 miles au nord-ouest de San Antonio. C'est une zone connue sous le nom de destination de vacances, et elle abrite également plusieurs camps d'été, dont Camp Mystic. Cette popularité de vacances rend difficile de déterminer le nombre de personnes qui manquent réellement. «Nous n'avons pas de compte précis, et nous ne voulons même pas commencer à estimer pour le moment», explique Rice. « Les informations vont changer d'ici la minute. »
Bien que le National Weather Service ait prédit la météo orageuse pour le week-end de vacances, la pluie de vendredi a dépassé les attentes antérieures de l'agence. La rivière Guadalupe, qui se déroule vers la baie de San Antonio, a rapidement rempli à 4 heures du matin, avec des précipitations à environ 12 pouces par heure, le lieutenant-gouverneur du Texas Dan Patrick dit lors d'une conférence de presse du vendredi. À 5 heures du matin, dit Rice, la rivière a augmenté de 25 pieds et a continué à monter.
Les circonstances sont effrayantes à une autre tempête et inondation qui ont frappé la région le 16 juillet 1987. Comme le New York Times Signalé à l'époque, les participants du camp à l'église du Pot O 'Gold Ranch ont été emportés dans une inondation alors qu'ils tentaient d'évacuer la zone lors d'un autre inondation rapide de la Guadalupe. Dix adolescents ont été tués alors que TA Bus et Van fuyant le camp ont été consommés par les eaux, 33 autres ont été secourus par hélicoptère alors qu'ils s'accrochaient aux cimes à la cime.
Les hélicoptères sont à nouveau sur la scène aujourd'hui. Selon la Garde nationale du Texas, ils ont sauvé ou évacué 237 personnes, et 850 autres ont échappé en toute sécurité dans la région. Mais les efforts de sauvetage ont également été entravés par des amateurs se dirigeant vers la scène pour GAWK ou «AIDE».
« Nous n'avons plus besoin de drones ou d'hélicoptères. Nous n'avons pas besoin que les gens se présentent », explique Leitha. «Restez à la maison avec vos familles, c'est la bonne chose à faire, pour rester en dehors de ce domaine.»
Et l'inondation n'est pas terminée. Les fortes pluies continuent de tomber dans la région, et d'autres rivières du Texas augmentent également en conséquence. À environ 30 miles d'Austin, la rivière San Gabriel à Georgetown South Fork devrait atteindre «la scène inondable majeure» de cet après-midi, rapporte CNN. Des avertissements des inondations éclair ont été publiés pour de nombreux autres comtés du Texas. Mais l'effort de sauvetage se poursuivra, dit Leitha.
« Une chose que je veux vous dire et vous assurer que nous ne nous arrêterons pas tant que chaque personne sera trouvée », dit-il. «Nous avons toutes les ressources dont nous avons besoin.»
