Le moment de leur première apparition publique ensemble est enfin arrivé. Le prince Harry et son épouse, Meghan Markle, sont arrivés main dans la main à Nottingham pour une journée de fiançailles bien remplie. Le couple était tout sourire alors qu'ils s'arrêtaient pour saluer les gens, discuter et poser pour des selfies avec la foule rassemblée pour les accueillir. Cette visite intervient à un moment d'examen minutieux, car chaque apparition après leur retour au Royaume-Uni entraîne des répercussions possibles sur leur relation avec le roi Charles III, le prince William et Kate Middleton.
Le duc et la duchesse de Sussex ont quitté leurs fonctions de membres de la famille royale en 2020, à la suite de leur séparation de la famille royale et de leur déménagement ultérieur en Californie. Leur statut royal n'a pas changé, ce que le roi Charles a clairement indiqué dans un communiqué officiel du palais de Buckingham qui réitérait leur statut de citoyens privés, affirmant que leurs activités personnelles ne représentaient pas la famille royale. Selon la presse britannique, cette clarification aurait surpris le couple, au moment même où ils commençaient à s'implanter davantage au Royaume-Uni. Malgré cela – et le rejet par le monarque d'un arrangement « moitié dedans, moitié dehors » – Harry et Meghan semblent déterminés à poursuivre leurs activités au Royaume-Uni, même lorsque leurs engagements coïncident avec ceux des membres de la famille royale.
Le jour du retour public du couple, le roi Charles et la reine Camilla sont attendus à Cardiff pour la cérémonie d'ouverture du Parlement gallois, un événement qui marque la première fois que Charles participe à la cérémonie en tant que roi. Cette coïncidence temporelle met en évidence leurs parcours séparés mais parallèles : d'une part, les devoirs institutionnels du monarque, exercés au nom de la couronne ; de l'autre, les initiatives personnelles des Sussex, qui continuent à maintenir une présence publique sans exercer de fonctions officielles.
Les visites caritatives des Sussex : des programmes jeunesse à la lutte contre la pauvreté
L'itinéraire de Harry et Meghan comprenait trois arrêts. Le premier était le Community Recording Studio (CRS), une organisation basée dans le quartier de St. Ann's. Fondé en 1991 par Trevor Rose et Nick Street, le centre a été créé pour initier les jeunes à la musique et à l'enregistrement audio, en leur offrant du mentorat, des espaces et des outils pour exprimer leur créativité.
Au fil des années, ses activités se sont élargies pour inclure des programmes sportifs et des cours de développement personnel, dans le but d'offrir aux jeunes des opportunités concrètes de croissance et de favoriser leur participation à la vie communautaire. Là, Harry a rencontré Jah Digga, un musicien et poète qui a fréquenté le centre lorsqu'il était enfant. Meghan, quant à elle, a participé à un atelier axé sur la confiance en soi et la confection de bracelets d'amitié. Le prince connaît déjà le CRS, puisqu'il l'a visité en septembre 2025, lorsqu'il a fait don de 1,1 million de livres sterling (environ 1,5 million de dollars) à BBC Children in Need pour soutenir les enfants victimes de violences.
La deuxième étape était une visite en deux parties au Himmah Hub, un groupe d'action communautaire engagé dans la lutte contre l'insécurité alimentaire et l'exclusion sociale. Après qu'Harry et Meghan aient participé à des activités culinaires communautaires et partagé un repas, ils ont visité la banque alimentaire de l'organisation et ont aidé à préparer des colis contenant des produits de première nécessité pour les personnes dans le besoin.
La visite avait également une signification personnelle pour Meghan, qui a retrouvé certaines des femmes de Hubb Community Kitchen, avec qui elle avait collaboré lors de sa transition dans la famille royale. Le projet de cuisine communautaire a été lancé à la suite de l'incendie dévastateur de la Grenfell Tower à Londres en juin 2017, qui a coûté la vie à 72 personnes. Les femmes impliquées dans l'initiative ont utilisé la cuisine du centre communautaire pour préparer des repas pour les familles touchées par la tragédie et pour soutenir la communauté en convalescence. En 2018, Meghan a contribué à faire connaître le projet en soutenant la création de Ensemble : notre livre de recettes communautaire, qui a été élaboré en collaboration avec les femmes de la cuisine communautaire. Il s'agissait de son premier projet caritatif personnel après avoir rejoint la famille royale.
Le dernier arrêt des Sussex était chez Epic Partners, une organisation basée à Sneinton qui soutient les enfants, les adolescents et les familles des quartiers de St. Ann's et de Sneinton. Le travail de l'organisation comprend des activités éducatives, sportives, de mentorat et des programmes de soutien pour les jeunes. Une partie importante de leur travail consiste à fournir un soutien précoce aux enfants confrontés à des circonstances difficiles et à ceux qui ont subi un traumatisme, en leur offrant des opportunités de croissance, des outils pour faire face aux défis quotidiens et des chances de nouer des relations positives au sein de leur environnement social.
Le retour de Harry et Meghan à Nottingham, où ils ont fait leurs débuts en couple en 2017
Harry et Meghan ont décidé de faire leurs débuts publics au Royaume-Uni à Nottingham, la ville où, le 1er décembre 2017, ils sont apparus pour la première fois en tant que fiancés. Des centaines de personnes enthousiastes étaient là pour les accueillir, impatientes de voir de plus près le couple nouvellement formé. En 2017, quelques jours seulement après l'annonce des fiançailles, le prince avait collecté de nombreux bouquets que les fans ont remis à sa future épouse alors qu'il se tenait à ses côtés.
C'était une scène que les journaux de l'époque décrivaient avec une pointe d'ironie, décrivant Harry comme une sorte de « chaperon » pour sa nouvelle fiancée. Deux étudiantes de l'Université de Nottingham, Raushana Nurzhubalina, originaire du Kazakhstan, et Jenn Galandy, du Canada, ont déclaré avoir réglé leur réveil à 6 heures du matin pour apercevoir le couple. « C'était un grand honneur de voir la famille royale », a déclaré Nurzhubalina à l'époque, ajoutant qu'elle était également fan de la série télévisée. Costumes, dans lequel Meghan avait joué avant de quitter sa carrière d'actrice.
Après avoir rencontré la foule, le couple s'est rendu au Nottingham Contemporary Exhibition Centre pour assister à un événement organisé pour la Journée mondiale de lutte contre le sida, en collaboration avec le Terrence Higgins Trust, l'une des principales organisations britanniques dédiées à la prévention du VIH et à la promotion de la santé sexuelle.
Harry et Meghan ont rencontré des représentants du Terrence Higgins Trust, de l'Institut africain pour le développement social et de Champions for Change, une initiative qui organise des matchs de football pour encourager les membres de la communauté à se faire tester pour le VIH.
C'est le premier engagement public de Meghan depuis 2022, mais elle pense aussi à devenir comédienne.
Le retour à Nottingham intervient alors que Meghan continue de promouvoir les initiatives sociales et ses propres projets entrepreneuriaux. Pour la duchesse, il s'agit de sa première apparition lors d'un événement public au Royaume-Uni en quatre ans ; sa dernière apparition de ce type a eu lieu aux funérailles de la reine Elizabeth II en septembre 2022. Ce retour a de nombreuses implications, notamment compte tenu des tensions persistantes entre les Sussex et le reste de la famille royale, et de la controverse entourant leur statut institutionnel. Selon un ami de la duchesse qui s'est entretenu avec Bonjour! magazine, Meghan est prête à revenir sur le devant de la scène sur les sujets qui lui tiennent à cœur. « Elle est partante », a déclaré la source. « Il y a encore des causes et des problèmes que Meghan tient vraiment à soutenir, et Nottingham en fait partie. »
Ces derniers jours, Meghan a rencontré Malala Yousafzai, lauréate du prix Nobel de la paix et défenseur du droit des filles à l'éducation, pour un thé l'après-midi au Claridge's à Londres, pour marquer la Journée internationale de la fille. La réunion était accompagnée d'une initiative caritative liée à la marque lifestyle de Meghan, As Ever. La duchesse a annoncé que le produit net des ventes de thé et de confitures de cette journée serait reversé au Fonds Malala, qui promeut l'accès des filles à une éducation sûre et de qualité. « Lorsque nous soutenons les filles d'aujourd'hui, nous autonomisons les femmes de demain. L'accès à l'éducation est la clé pour y parvenir », a déclaré Meghan sur Instagram, où elle compte 4,9 millions de followers. À la même occasion, Meghan a également lancé un sweat-shirt en collaboration avec Moms Offer More, reversant les bénéfices à des organisations qui soutiennent les mères.
Pendant ce temps, des rumeurs circulent sur un éventuel retour au métier d’acteur. Selon une source citée par Le Télégraphe, Meghan serait en train de lire un certain nombre de scénarios et d'envisager une éventuelle reprise de sa carrière d'actrice, qui a commencé avant son mariage avec Harry. La même source aurait expliqué que les Sussex ont des priorités professionnelles différentes : le prince se concentre davantage sur les activités philanthropiques et le service public, tandis que Meghan donne la priorité à ses enfants, à sa famille et à la course à pied, comme toujours, sans exclure un retour sur le plateau. « Elle lit beaucoup de scénarios en ce moment », aurait déclaré la source au journal britannique.
Pendant ce temps, les tensions restent vives entre le couple et la famille royale. Harry et Meghan n'ont pas encore rencontré le roi Charles depuis leur déménagement permanent au Royaume-Uni. Le roi est en Écosse, où il passe de longues vacances d'automne à Balmoral. Selon une source citée par Personnes, Harry et son père se sont parlé au téléphone et une rencontre pourrait avoir lieu dans le futur. Mais pour l’heure, aucune date précise n’a été fixée. La dernière rencontre en personne entre le roi Charles et ses petits-enfants Archie et Lilibet, selon le média, a eu lieu en juillet, lorsque le roi aurait vu les enfants à Highgrove pour la première fois en quatre ans. Ce fut un moment important, mais il n’a pas encore conduit à une réconciliation complète au sein de la famille.
En fait, le fossé entre Harry et son frère aîné semble rester non résolu. Selon certaines informations, les deux ne se sont pas parlé depuis 2022, et la relation de Meghan et Harry avec le prince William et la princesse Kate continue d'être tendue. Une source a déclaré Le temps du dimanche cette semaine, les Sussex « ne passeront pas Noël avec la famille royale. Comment cela pourrait-il fonctionner ? Ils savent que ce serait trop gênant et trop difficile. Ils savent aussi qu'ils ne seront pas invités et qu'ils n'attendent pas d'invitation. » La même source a ajouté que, pour Thanksgiving et Noël, les projets du couple s'en remettront aux souhaits de Doria Ragland, la mère de Meghan, qui pourrait potentiellement les rejoindre au Royaume-Uni, même si les détails doivent encore être finalisés.
Pendant ce temps, Harry et Meghan attendent une décision quant à savoir s'ils bénéficieront à nouveau d'une protection policière financée par l'État au Royaume-Uni. Comme le rapporte Le Télégraphe, le prince craint que l'évaluation ne soit retardée après que le ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood a ordonné une révision des mesures de sécurité pour la famille royale et d'autres personnalités publiques.
Publié initialement dans Salon de la vanité France.