L’Inde et les Maldives, deux voisins d’Asie du Sud, entretiennent des relations basées sur une alliance réciproque, impliquant une dépendance mutuelle. Cependant, les ouvertures hostiles émanant du président nouvellement élu des Maldives, Mohamed Muizzu, ont créé des lignes de fracture dans les relations entre l’Inde et les Maldives.
L’évolution géopolitique de l’ordre mondial contemporain a amené l’Inde et les Maldives à s’identifier principalement comme deux nations de la région élargie de l’océan Indien et pas seulement comme deux voisins d’Asie du Sud. Cette réinitialisation a apporté son lot de défis qui se reflètent dans les frictions croissantes entre les deux pays.
Situées à seulement 70 milles marins de Minicoy et à environ 300 milles marins de la côte ouest de l’Inde, les Maldives occupent une position centrale dans le paysage maritime. Son emplacement stratégique, au carrefour des principales voies maritimes commerciales traversant l’océan Indien, lui confère une profonde signification pour l’Inde. Les Maldives apparaissent comme un élément crucial dans le calcul de la sécurité maritime de l’Inde, servant de pivot dans le scénario global de sécurité à la périphérie de l’Inde dans l’océan Indien. La force et la stabilité du domaine maritime des Maldives sont étroitement liées aux considérations plus larges de l’Inde en matière de sécurité dans la région. En conséquence, favoriser des liens solides et assurer le bien-être maritime des Maldives constitue un impératif stratégique pour l’Inde dans la sauvegarde de ses intérêts et le maintien de la stabilité régionale.
Un aspect crucial soulignant l’importance des Maldives pour l’Inde est leur importance stratégique dans la coopération en matière de défense. Consciente de la valeur stratégique de la sécurité des Maldives, l’Inde a réalisé des investissements substantiels pour renforcer l’infrastructure de sécurité du pays, principalement par le biais d’une formation complète de ses forces de défense. En fait, on estime que 70 % de la formation en matière de défense aux Maldives est dispensée par l’Inde, soit sur les îles elles-mêmes, soit au sein des prestigieuses académies militaires indiennes.
Au cours de la dernière décennie, l’Inde a démontré son engagement indéfectible à renforcer les capacités de défense des Maldives en formant plus de 1 400 membres de la Force de défense nationale des Maldives. La collaboration s’étend au-delà de la formation et s’étend à la fourniture de ressources essentielles, puisque la marine indienne a fourni des avions et des hélicoptères aux forces de défense maldiviennes pour la surveillance aérienne.
Pour l’avenir, l’Inde envisage d’établir un système de radar côtier aux Maldives, une démarche stratégique visant à surveiller avec vigilance les activités dans l’océan Indien. Cette mesure proactive souligne l’engagement de l’Inde en faveur de la sécurité régionale et sa reconnaissance des Maldives en tant que partenaire essentiel dans la sauvegarde des intérêts maritimes partagés.
Même si les Maldives revêtent une importance stratégique pour l’Inde, l’Inde est cruciale pour l’économie des Maldives.
Selon la Banque mondiale, environ un tiers de l’économie maldivienne dépend du tourisme. Pour les Maldives, l’Inde est le plus grand pays d’origine des touristes. Les Maldives ont accueilli 17 57 939 touristes en 2023. Parmi eux, 2 09 198 venaient d’Inde, ce qui signifie que les Indiens représentaient environ 12 % du total des touristes aux Maldives en 2023. En tant que voisin le plus proche, l’Inde joue un rôle central dans la conduite des touristes. les arrivées de touristes aux Maldives, le nombre de touristes indiens ayant été multiplié par sept au cours des 12 dernières années, entre 2011 et 2023.
Cette part de marché croissante souligne la dépendance croissante des Maldives à l’égard des touristes indiens en tant que source cruciale de devises étrangères. Cette dépendance souligne l’interconnexion économique entre les deux nations, soulignant l’importance de favoriser et de maintenir des liens bilatéraux solides dans le domaine du tourisme pour la prospérité continue de l’économie maldivienne.
Sur le plan commercial, l’Inde a considérablement renforcé sa position de pays partenaire commercial crucial pour les Maldives. Selon les données disponibles, l’Inde a toujours représenté plus de 10 pour cent des importations globales des Maldives depuis 2017. Notamment, au cours de l’année 2020 marquée par la pandémie, l’Inde est devenue la principale source d’importations des Maldives, contribuant à des exportations évaluées à 268,05 millions de dollars. Cependant, en 2021, l’Inde occupait la troisième position, derrière Oman et les Émirats arabes unis. Sur la période plus large allant de 2013-14 à 2022-23, l’Inde a exporté des biens totalisant 2,6 milliards de dollars aux Maldives tout en important pour 644 millions de dollars des Maldives. Les principales composantes des exportations indiennes comprennent éléments essentiels tels que le pétrole raffiné, les légumes comestibles, les produits pharmaceutiques, le fer et l’acier, le ciment, les machines, les appareils électriques et les produits comestibles d’origine animale.
Au-delà du commerce, l’Inde est devenue la destination privilégiée des Maldiviens en quête de traitements médicaux et chirurgies spécialisés qui peuvent être indisponibles ou limités dans leur pays d’origine. En 2021, les Maldiviens constituaient la troisième groupe de personnes visitant l’Inde pour un traitement médical. La popularité de l’Inde parmi les Maldiviens en matière de soins de santé découle de facteurs de proximité, de familiarité et d’abordabilité. En outre, l’Inde joue un rôle central en offrant des opportunités d’enseignement supérieur aux étudiants maldiviens, en offrant Bourses d’études et faciliter l’inscription dans des institutions indiennes réputées.
Toutefois, les Maldives semblent désormais chercher à se dissocier de l’Inde. Les ouvertures de Muizzu après qu’il soit devenu président suscitent deux préoccupations.
Premièrement, Muizzu a choisi la Turquie comme premier pays à visiter après être devenu président. Il a rompu la convention des présidents précédents consistant à choisir l’Inde comme premier pays à visiter après avoir pris ses fonctions. Le choix de Türkiye pourrait inquiéter l’Inde. Türkiye est connu pour être impliqué dans propager une idéologie radicale en Inde en finançant diverses ONG. En outre, la proximité entre les Maldives et la Turquie doit également être surveillée de près, car les Maldives ont l’habitude d’envoyer des le plus grand nombre de combattants étrangers par habitant à l’État islamique (EI) en Syrie et en Irak. Au cours des quinze dernières années, des tendances radicales se sont développées aux Maldives. Le régime politique actuel sous Muizzu semble soutenir l’idéologie radicale. Cela accroît la perception de la menace que représentent les Maldives pour l’Inde.
Deuxièmement, l’engagement accru de la Chine aux Maldives soulève également des préoccupations stratégiques pour l’Inde. Cette influence est devenue particulièrement évidente lors d’une récente visite d’État de Muizzu en Chine, où les deux pays ont fait un pas en avant significatif en élevant leur relation au statut de « partenariat stratégique global ».
Cependant, par rapport à la Chine, l’Inde possède un avantage géographique naturel. Dans la vaste région de l’océan Indien, la Chine est aux prises avec la « tyrannie de la distance ». À titre d’exemple, la capitale des Maldives, Malé, se trouve à environ 6 000 km du port chinois le plus proche, Hainan, alors qu’elle n’est qu’à 700 km du port indien de Kochi. Cet écart important de proximité souligne l’avantage stratégique de l’Inde dans cette partie cruciale de la région, renforçant ainsi son influence et son positionnement géopolitiques.
