Lundi soir, veille des élections de mi-mandat de 2026, le monde de la mode a célébré les CFDA Fashion Awards 2026, familièrement appelés les Oscars de la mode américaine. Tory Burch a reçu le prix du changement positif, qui lui a été remis par Anna Wintour, directrice éditoriale mondiale de Vogue et directeur du contenu de Condé Nast. Dans ses remarques, Wintour a fait la seule référence directe de la soirée aux mi-mandats, évoquant sa participation à un événement de collecte de fonds pour James Talarico, qui a réussi à renverser le Texas dans la course au Sénat hier soir, aux côtés de Burch. Après les applaudissements du public, Wintour, elle-même une prolifique collectrice de fonds démocrate, a levé les yeux et s'est adressée à la salle : « Espérons que tout le Texas ressente la même chose que vous », a-t-elle déclaré.
Le milieu de la mode américaine s’est largement distancié de la politique depuis les élections de 2024. Durant leur mandat à la Maison Blanche en tant que premières dames, Michelle Obama et Jill Biden étaient de ferventes défenseures de l'industrie de la mode américaine, portant souvent des vêtements de créateurs américains lors de leurs apparitions publiques. Melania Trump, en revanche, a plus souvent privilégié les labels européens. C'est un mode opératoire qui se répercute sur les partis politiques qu'ils représentent.
De nombreux titres ont fait la une des journaux à mi-mandat hier soir : Talarico a renversé le Texas, Annie Andrews a renversé la Caroline du Sud, Chris Pappas du New Hampshire est devenu le premier homosexuel à être élu au Sénat, et Keisha Lance Bottoms de Géorgie et Deb Haaland du Nouveau-Mexique sont devenues respectivement les premières femmes noires et amérindiennes à être élues gouverneur dans l'histoire des États-Unis.
Et pourtant, ce ne sont pas seulement de bonnes nouvelles (et de nombreux mèmes géniaux) qui ont circulé dans mes discussions de groupe hier soir ; il y avait aussi quelques choix de mode à noter. Tout d’abord, le plus urgent : où étaient les kakis de Steve Kornacki ? Et quelle était la raison derrière le chapeau ridiculement spacieux de Haley Stevens ? Certaines questions de la vie restent tout simplement sans réponse.
Kornacki, correspondant politique national de NBC News, ne rend pas publiques ses affiliations politiques. Mais les hommes de sa tranche d’âge (il a 47 ans) et des générations qui ont suivi – les millennials et la génération Z – sont confrontés à la signification et aux signaux des tenues de soirée aujourd’hui.
Les hommes démocrates travaillent dur sur leur image publique depuis les élections de 2024, s’éloignant largement du look MAGA et de ses costumes trop larges et de ses cravates extra-larges. En se séparant de la manosphère, des hommes comme Abdul El-Sayed, qui a remporté la course au Sénat dans le Michigan, et Jon Ossoff, qui a été réélu au Sénat en Géorgie, se sont habillés davantage comme les hommes progressistes moins boutonnés qu’ils représentent et moins comme les politiciens du vieil établissement, à droite comme à gauche.
Pendant la campagne électorale, El-Sayed portait souvent des t-shirts et des pulls plutôt que des chemises boutonnées et des cravates, portant fréquemment des pulls tendus et des col boutonnés sous sa veste de costume, tandis qu'Ossoff optait largement pour des poignets roulés et pas de veste. Lors de leur discours de victoire hier soir, ils portaient chacun un costume sur mesure – un peu trop serré aux bras ; ce sont des hommes qui semblent manger leur juste part de protéines et qui ont abandonné leur cravate.
C'est une image familière d'un look plus décontracté, mais qui contraste fortement avec celle des visages de droite : Donald Trump, JD Vance, et al. Ossoff et El-Sayed, tout comme Kamala Harris lors de sa candidature à la présidentielle, se sont également penchés sur ce qui se passait sur Internet. De nos jours, les internautes sont heureux d’objectiver les hommes et de baptiser un nouveau petit ami Internet chaque semaine. Les campagnes d'Ossoff et d'El-Sayed semblaient comprendre le pouvoir de la soif – le fait que leurs costumes étaient trop serrés n'était probablement pas complètement intentionnel, mais cela a contribué à souligner un fait simple : qu'ils sont en forme et que leur virilité peut être à la fois attrayante et non menaçante.
Il convient cependant de noter que certains hommes plus à gauche, tant en politique qu’en dehors, ont repris le costume : Zohran Mamdani et Hasan Piker. D’une part, cela a servi un objectif similaire à celui des choix d’Ossoff et d’El-Sayed : cela les a éloignés des lookmaxxers et d’autres jeunes hommes de tendance conservatrice. D’un autre côté, un costume pour Mamdani et Piker signifie ce que les costumes ont toujours représenté : qu’il s’agit d’hommes adultes qui accomplissent des choses importantes.
Toutefois, les hommes ne représentent pas toute l’histoire. Bottoms et Haaland sont venus tels qu’ils sont, faisant un signe de tête aux communautés qu’ils représentent. Le premier portait un costume fuchsia vif et un chemisier assorti, un rappel de la tenue vestimentaire vivante et monochrome qui est une tradition profondément ancrée et célébrée dans la culture de l'église noire. Les bijoux de Haaland – des boucles d'oreilles en forme de luciole et un collier de perles – faisaient un clin d'œil au style d'accessoires représentatif du style et de la mode autochtones. S’il y a quelque chose que la mode signifie clairement, c’est bien la communauté et l’appartenance.
C'est un argument récurrent que la gauche est plus étroitement liée à la mode : ce sont les amateurs de vin et de fromage, les élites. (Hillary Clinton, lors de sa candidature à la présidence en 2016, a été dénoncée en ligne et par la presse pour avoir porté une veste Armani qui aurait coûté environ 12 000 dollars alors qu'elle prononçait un discours sur l'inégalité des revenus.) S'il est vrai que les créateurs de mode sont souvent plus enthousiastes à l'idée d'habiller les progressistes que d'habiller les conservateurs, à l'ère de Trump et du look MAGA, c'est devenu une histoire à moitié cuite.
Olivia Reingold, rédactrice à La presse libre, a publié un message sur X hier soir alors qu'il rendait compte d'un événement pour le Parti démocrate du Michigan. « Jusqu'à présent, lors de la soirée électorale d'Abdul El-Sayed, j'ai repéré des talons Valentino, un sac Chanel, une veste Moncler, des montres Rolex et un sac YSL, entre autres articles de créateurs », a écrit Reingold, sous-titrant l'image d'une femme tenant un sac à main Chanel matelassé en or et une paire d'escarpins en cuir Valentino Rockstud.
Cependant, lorsqu’on y regarde de plus près, l’image présente plusieurs divergences. Le style et la marque du sac Chanel Flap ne correspondent pas à ceux vendus par la marque, et les chaussures Valentino en question semblent de travers en proportion ; leurs bretelles ont plusieurs trous perforés que le style authentique Valentino n'a pas. Cela pourrait signifier que les produits sur l'image ne sont pas authentiques, mais il y a un autre indice suggestif : la sangle inférieure de la chaussure gauche semble couper à travers sa sangle de connexion plutôt qu'autour, une erreur classique commise lorsque l'intelligence artificielle est utilisée pour créer ou modifier une image. Une analyse de l'image via plusieurs détecteurs d'IA, dont SynthID, une approche de filigrane numérique créée par Google DeepMind qui détecte les médias générés par OpenAI, Google, Nvidia et Kakao, suggère l'utilisation de l'IA. SynthID a détecté que « ce média a été créé ou modifié avec OpenAI ». (Salon de la vanité a contacté Chanel et Valentino pour les conseiller sur l'authenticité des produits.)
Reingold n'a pas répondu à une demande de commentaire, mais a publié jeudi après-midi un nouveau message sur X, admettant avoir utilisé l'IA « pour éclaircir et affiner l'image d'une femme portant des chaussures Valentino et un sac Chanel ».
Il est devenu trop facile d'essayer de faire valoir les choix de mode de la gauche : Rama Duwaji, épouse de Mamdani, ne devrait pas porter de chaussures chères, même empruntées, en raison de ses convictions politiques ; ou que les femmes démocrates ne devraient pas porter Valentino ou Chanel et voter pour un candidat cherchant à taxer les riches. C’est là que réside le nœud du débat : cela signifie-t-il que les acheteurs de luxe devraient s’aligner sur MAGA parce que c’est un parti associé à des milliardaires comme Elon Musk et Jeff Bezos et à des célébrités arborant un logo comme Nicki Minaj, qui portait Chanel aux élections du New Hampshire ? La réponse est simple : non.
Nos choix de mode en disent long sur nos valeurs, notre identité et nos aspirations. Et même si les politiciens ont souvent utilisé la mode pour s’aligner sur des groupes spécifiques ou paraître amicaux envers les électeurs, ils ne définissent pas, dans les grandes lignes, nos affiliations politiques. Un sac Chanel ne fait pas un démocrate, tout comme une cravate rouge ne fait pas un républicain.
