D’éminents scientifiques proposent un changement crucial dans la gouvernance mondiale pour atténuer l’impact environnemental de l’expansion urbaine rapide. Ils suggèrent un nouveau système consultatif mondial, semblable au GIEC, pour guider le développement urbain durable et protéger les écosystèmes de la Terre. Cette initiative vise à combler une lacune critique dans l’élaboration des politiques actuelles et est soutenue par le programme UKRI PEAK. Crédit : Issues.fr.com
D’éminents experts scientifiques plaident de toute urgence en faveur d’une transformation significative de la gouvernance mondiale afin de préserver l’avenir des villes du monde entier et de la planète dans son ensemble.
Les villes se développent à un rythme sans précédent, exerçant une pression considérable sur les terres exploitées, les ressources rares et les écosystèmes fragiles. Les propositions audacieuses, dirigées par des experts des universités de Bristol, Oxford et Yale, sont présentées dans un Science article de journal proposant un nouveau système consultatif mondial pour faire face aux impacts alarmants de l’expansion urbaine. Ce système remplirait une fonction similaire à celle du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) pour le changement climatique.
L’impact négligé de la croissance urbaine
Auteur principal, Dr Jessica Espey, spécialiste de la gouvernance internationale du développement durable à la Université de Bristola déclaré : « Le changement climatique retient une grande attention mondiale, mais il existe un énorme angle mort lorsqu’il s’agit d’examiner l’impact dévastateur de la vaste croissance urbaine sur la planète.
« Une collaboration internationale beaucoup plus étroite est essentielle pour aider à mieux gérer la croissance durable de nos villes et à protéger les systèmes vitaux de la Terre, notamment l’eau, l’air et la terre, dont nous dépendons tous. »
Plus de la moitié (55 %) de la population mondiale vit désormais dans des villes et cette proportion devrait atteindre près des deux tiers d’ici 2050, selon un récent rapport sur les villes mondiales.
Les zones urbaines représentent ensemble environ les trois quarts des émissions de dioxyde de carbone, comme le reconnaît le GIEC, mais leur expansion n’est pas gouvernée collectivement au niveau multilatéral. En plus d’exacerber les problèmes de changement climatique et de qualité de l’air, les villes remodèlent également considérablement les quatre principaux systèmes de la Terre : l’hydrosphère, l’atmosphère, la biosphère et la géosphère.
Les coûts environnementaux de l’expansion urbaine
La co-auteure, le professeur Karen Seto, professeur de géographie et de sciences de l’urbanisation à la Yale School of the Environment et auteur du GIEC, a déclaré : « L’expansion des terres urbaines à travers le monde est l’un des principaux facteurs de perte d’habitat et de biodiversité. Cela se produit non seulement en raison de la récupération et de l’occupation des terres par les villes, mais également en raison d’une fragmentation plus profonde des terres non aménagées restantes. Cela perturbe la faune et les zones écologiques, en plus d’augmenter les risques d’incendies, de ravageurs et de maladies qui peuvent se propager plus facilement. »
L’élimination des déchets, les émissions nocives de l’industrie et des transports ainsi que le développement des terres contribuent tous au déclin drastique de la biodiversité. Même les alternatives dites vertes, telles que les technologies économes en énergie comme l’éclairage LED, peuvent avoir des effets néfastes, comme la suppression de la production de mélatonine, l’hormone qui régule les habitudes de sommeil chez les humains et d’autres organismes.
La nécessité d’une politique urbaine intégrée
Le professeur Michael Keith, directeur du programme Peak Urban Research de l’université d’Oxford, qui a réuni les auteurs et d’autres leaders mondiaux de la politique urbaine mondiale, a déclaré : « Il est temps pour les dirigeants du monde de s’asseoir et de réaliser que s’attaquer au changement climatique n’est pas possible si nous ne regardons pas la manière dont nous concevons, construisons, finançons et gérons les villes du monde.
Co-auteur Tim Schwanen, professeur de géographie des transports à la Université d’Oxfordappelle à des politiques plus fortes pour exploiter le potentiel des villes afin de stimuler l’innovation technologique et sociale afin de minimiser les impacts négatifs de l’urbanisation.
Le professeur Schwanen a déclaré : « Développer les villes autour des transports publics, du vélo et de la marche peut améliorer la santé publique et l’intégration sociale tout en minimisant les émissions et la consommation de terres et de ressources naturelles. »
Malgré les conséquences massives et de grande portée de l’expansion urbaine, la plupart des forums politiques mondiaux discutent rarement de la question et ne consultent pas suffisamment systématiquement les scientifiques concernés qui pourraient offrir des informations importantes ou des solutions innovantes.
Le Dr Espey, ancien directeur du Réseau de solutions pour le développement durable des Nations Unies, a déclaré : « Même s’il est encourageant que le Secrétaire général de l’ONU ait récemment créé un nouveau groupe consultatif scientifique indépendant, il n’y a actuellement aucune représentation pour la science urbaine. Cela doit changer si nous voulons relever collectivement et efficacement certains des défis mondiaux les plus urgents.
Les auteurs proposent un nouveau système consultatif en sciences urbaines, qui fonctionnerait en tandem avec l’Assemblée générale des Nations Unies, pour mettre en évidence les questions pertinentes et mettre les dernières informations sur l’impact transformateur de la croissance urbaine sur les radars des décideurs politiques.
La co-auteure, la professeure Susan Parnell, titulaire de la chaire de géographie humaine à l’université de Bristol, a ajouté : « Il n’est pas nécessaire que ce soit un exercice de grande envergure et coûteux à une échelle aussi grande que celle du GIEC – d’autres modèles sont possibles. Ce qui reste clairement et de plus en plus clair, c’est que ce changement doit se produire maintenant, afin que nous ne somnambulions pas vers une autre catastrophe planétaire.»
Le travail est soutenu par le programme PEAK du Royaume-Uni pour la recherche et l’innovation (UKRI), dans la poursuite du développement urbain durable.
