Photographie de la région supérieure du lac Powell dans l'Utah prise le 28 juillet 2023 par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale.
L'érosion, le soulèvement tectonique et un barrage construit par l'homme ont tous contribué à façonner la région supérieure du lac Powell dans l'Utah.
Dans le haut plateau désertique du sud-est de l'Utah, le fleuve Colorado et ses affluents traversent le paysage et creusent de nombreux canyons. En orbite au-dessus de l'Utah, un astronaute à bord du Station spatiale internationale (ISS) a pris cette photographie de la région supérieure du lac Powell.
Formation et caractéristiques du lac Powell
La construction d'un barrage sur le fleuve Colorado dans les années 1960 a donné naissance au lac Powell et contribué à l'aspect actuel de la région. Un contour visible le long des bords de l'eau, connu sous le nom de « cercle de baignoire », indique les fluctuations du niveau d'eau dans le réservoir. Les parois du canyon projettent des ombres profondes, ajoutant de la profondeur à l'image. Le mudstone et le grès Navajo peignent la région dans des teintes rouge rouille.
Faits marquants géologiques et érosion
Située dans la zone de loisirs nationale de Glen Canyon, cette partie du fleuve Colorado se trouve en aval du parc national de Canyonlands (au nord-est de cette scène). Sur cette image, plusieurs affluents alimentent le système du fleuve Colorado, notamment les ruisseaux Farley et White Canyon. Le Horn, le grand élément au centre de la photo, s'élève à environ 400 mètres au-dessus du fleuve Colorado. La différence d'altitude est due à l'érosion du fleuve Colorado, qui a creusé une vallée profonde dans le plateau sous-jacent, créant un méandre incisé. L'incision est un processus géologique au cours duquel les canaux fluviaux coupent le substrat rocheux qui a été soulevé par le soulèvement tectonique, formant ainsi des systèmes de canyons profonds.
Caractéristiques notables de l'érosion
L'érosion du grès par les ruisseaux entourant le lac Powell a également formé les canyons Twomile et Fourmile. Ailleurs le long du fleuve Colorado, l'érosion a façonné des formations géologiques bien connues telles que Horseshoe Bend, The Loop et Bowknot Bend. Des astronautes ont photographié Bowknot Bend en 2014.
La photographie d'astronaute ISS069-E-39063 a été prise le 28 juillet 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une distance focale de 1 150 millimètres. Elle est fournie par l'ISS Crew Earth Observations Facility et l'Earth Science and Remote Sensing Unit du Johnson Space Center. L'image a été prise par un membre de l'équipage de l'Expedition 69. L'image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les artefacts de l'objectif ont été supprimés. Le programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre du laboratoire national de l'ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet.
