Les individus dans les sociétés industrialisées semblent dormir plus longtemps que les personnes non industrielles, mais leurs rythmes circadiens sont plus synchronisés
La technologie peut être blâmée à tort pour un mauvais sommeil
Beaucoup a été écrit sur la façon dont les modes de vie modernes signifient que nous ne dormions plus, contrairement à nos ancêtres qui vivaient à des moments moins avancés technologiquement. Mais une analyse de 54 études de sommeil menées dans le monde a révélé que les gens des petites sociétés non industrielles dorment en fait moins que celles des régions plus industrialisées.
«Tout le monde à qui je parle au Canada et aux États-Unis parle de la façon dont leur sommeil est horrible», explique Leela McKinnon à l'Université de Toronto Mississauga au Canada. « Les chiffres ne le montrent pas. »
On suppose souvent que la montée des gadgets comme les téléviseurs et les smartphones sur grand écran signifient que les gens dorment moins que dans un passé récent – la soi-disant épidémie de perte de sommeil.
Mais de nombreuses études qui rapportent une diminution du sommeil au cours des dernières décennies sont basées sur la demande des gens combien de temps ils dorment, ce qui est une mesure peu fiable. Même en utilisant cette méthode, les résultats sont mitigés, de nombreuses études ne trouvant aucun changement ni même une augmentation de la durée du sommeil.
Des recherches basées sur des mesures plus fiables, telles que les moniteurs d'activité physique ou l'utilisation d'électrodes pour surveiller les ondes cérébrales, n'ont pas trouvé de diminution au cours des dernières décennies. Par exemple, une revue de 2016 de 168 études n'a trouvé aucune baisse de la durée du sommeil au cours des 50 dernières années.
Mais ces études ont été réalisées dans les pays industrialisés, laissant ouverte la question de savoir si les gens ont beaucoup plus dormi avant l'industrialisation. Avec la disponibilité des moniteurs d'activité basés sur le poignet, il est devenu plus facile d'étudier le sommeil dans des sociétés non industrielles.
De telles études ont révélé des durées de sommeil court surprenantes. Par exemple, parmi les chasseurs-cueilleurs, le San Sleep pendant 6,7 heures par nuit en moyenne, le Hadza pendant 6,2 heures et le Bayaka pendant 5,9 heures. La durée la plus courte trouvée jusqu'à présent est le sommeil de 5,5 heures de la communauté Himba en Namibie, qui sont des bergers nomades d'élevage.
McKinnon et son collègue David Samson, également à l'Université de Toronto Mississauga, ont participé à plusieurs études de ce type. Ils ont maintenant comparé les habitudes de sommeil dans les sociétés industrialisées, notamment les États-Unis, l'Australie et le Sri Lanka, avec ceux des communautés plus petites et non industrielles, y compris des peuples autochtones en Amazonie, Madagascar et Tanna dans le Pacifique.
Au total, l'analyse est basée sur 54 études qui ont impliqué des mesures directes du sommeil chez les personnes âgées de plus de 18 ans qui n'avaient pas de problèmes de santé graves. Bien que ces études n'impliquent que 866 personnes au total, l'ensemble de données est le plus complet à ce jour, explique Samson. «C'est le meilleur qui soit en ce moment.»
Dans l'ensemble, ces personnes dormaient pendant 6,8 heures en moyenne, mais dans les sociétés non industrielles, la moyenne était de 6,4 heures, contre 7,1 heures dans les sociétés industrielles.
La paire a également constaté que les habitants des sociétés non industrielles dormaient pendant 74% du temps qu'ils étaient au lit, contre 88% dans les sociétés industrielles, une mesure connue sous le nom d'efficacité du sommeil.
McKinnon et Samson ont également évalué la régularité des rythmes circadiens des gens en utilisant une mesure appelée l'indice de fonction circadien, où un score de 1 est parfait. Dans les communautés non industrielles, la moyenne était de 0,7, contre 0,63 dans les sociétés industrielles.
Samson attribue la plus grande durée du sommeil et une plus grande efficacité de sommeil dans les sociétés industrialisées à des conditions plus propices au sommeil. «Nous voyons que nous avons réalisé de vrais gains dans la sécurité et la sécurité de nos sites de sommeil», dit-il. «Nous n'avons pas à nous débrouiller avec des groupes humains rivaux la nuit ou des prédateurs.»
D'un autre côté, les habitants des régions industrielles sont moins exposées aux indices qui aident à maintenir les rythmes circadiens, tels que les températures plus basses la nuit et l'exposition à la lumière vive pendant la journée. Bien qu'ils n'aient pas évalué cela, McKinnon et Samson soupçonnent tous deux que le fait d'avoir des rythmes circadiens moins réguliers pourrait avoir des effets négatifs qui expliquent pourquoi de nombreuses personnes perçoivent leur sommeil comme pauvre.
Ce qui n'est pas clair du document, c'est la représentation des individus de ces 54 études de leurs populations globales, explique Nathaniel Marshall à l'Université Macquarie à Sydney, en Australie. «Afin de faire des déclarations sur la prévalence en épidémiologie, vous devez avoir un échantillonnage représentatif», dit-il.
Samson dit qu'il a examiné si avoir des échantillons plus grands pouvait changer les résultats, et ils ont conclu que cela ne ferait pas une grande différence.
