L'Australie est un lieu d'une grande beauté naturelle, qui abrite de nombreuses espèces trouvées nulle part ailleurs sur Terre. Mais il est également particulièrement vulnérable aux animaux introduits, aux maladies et aux mauvaises herbes. La destruction de l'habitat, la pollution et le changement climatique aggravent les choses. Pour conserver ce qui est spécial, nous avons besoin de beaucoup plus de soins.
Malheureusement, les gouvernements fédéraux successifs n'ont pas protégé la nature. L'Australie compte désormais plus de 2 000 espèces menacées et des «communautés écologiques» – des groupes d'espèces indigènes qui vivent ensemble et interagissent. Cette liste menacée augmente à un rythme alarmant.
Le gouvernement albanais est arrivé au pouvoir en 2022 promettant de réformer les lois sur la nature du pays, à la suite d'un examen cinglant des lois. Mais cela n'a pas réussi à le faire.
S'il est réélu, le travail a promis de terminer ses réformes et d'introduire une Agence fédérale de protection de l'environnement, sous une autre forme.
La coalition n'a pas pris un tel engagement. Au lieu de cela, il fait référence à la «véritable conservation», en équilibrant l'environnement et l'économie. Ils ont également promis de couper la « bande verte » pour l'industrie.
Mais des preuves scientifiques suggèrent que beaucoup plus est nécessaire pour protéger les merveilles naturelles de l'Australie.
Combattre les envahisseurs
Le travail a pris un engagement bienvenu de plus de 100 millions de dollars pour contrer «la grippe aviaire hautement pathogène». Cette souche virulente de la grippe oiseau est susceptible de tuer des millions d'oiseaux indigènes et d'autres animaux sauvages.
Le gouvernement a également fourni un financement indispensable pour un réseau de refuges pour les mammifères menacés. Ces havens de sécurité excluent les chats, les renards et autres espèces envahissantes.
Mais il faut faire beaucoup plus. Le financement est urgent pour éradiquer les fourmis de feu importées rouges, avant que l'éradication ne devienne impossible. Les autres engagements électoraux à rechercher comprennent:
- Augmentation du financement de la biosécurité, pour éviter de nouvelles incursions
- Investissement à long terme dans l'éradication des principaux ravageurs et mauvaises herbes des sites clés
- Support à la recherche sur de nouveaux outils pour contrôler les espèces envahissantes telles que les chats sauvages, pour lesquels aucune solution à grande échelle n'est actuellement possible
- Aucun renversement ou affaiblissement des politiques visant à freiner les ravageurs invasifs tels que les chevaux sauvages dans les parcs nationaux
- Les nouvelles lois pour garantir la mise en œuvre des plans de réduction des menaces sont mises en œuvre
- Fonds adéquats pour gérer les espèces envahissantes dans les zones protégées en expansion de l'Australie
- Coordination nationale et leadership pour arrêter l'utilisation aveugle de poisons qui peuvent se propager à travers les écosystèmes et les chaînes alimentaires, tuant des animaux non cibles tels que les hiboux, les quolls, les diables tasmaniens, les reptiles et les grenouilles.
Arrêter la défrichage des terres et la destruction de l'habitat
Les États sont largement responsables du contrôle de la compensation des terres. Mais lorsque la compensation des terres affecte « des questions d'importance environnementale nationale » comme une espèce menacée ou une communauté écologique répertoriée à l'échelle nationale, elle devient une affaire fédérale.
Ces propositions sont censées être référées à la loi fédérale sur l'évaluation de l'Environnement en vertu de la loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC).
Mais la plupart des destructions de l'habitat ne sont jamais référées. Et si c'est le cas, il est principalement jugé «pas une action contrôlée». Cela signifie qu'aucune autre considération n'est requise et que le développement peut se poursuivre.
Seulement environ 1,5% des centaines de milliers de hectares de terres autorisés en Australie chaque année sont entièrement évalués en vertu de la loi sur l'EPBC.
Cela signifie que nos espèces menacées et nos communautés écologiques souffrent d'une «mort par mille coupures».
Comment réparer cela? Un point de départ consiste à introduire des «normes environnementales nationales» du type envisagé dans la revue de 2020 de la loi sur l'EPBC du professeur Graeme Samuel.
Une forte agence de protection de l'environnement pourrait garantir que les impacts sur la biodiversité sont correctement évalués et pris en compte.
Protéger les espèces menacées
Pour que l'Australie renvoie sa crise d'extinction, les élus potentiels et les gouvernements doivent fermement s'engager dans les actions suivantes.
Le droit et l'application de l'environnement plus forts sont essentiels pour lutter contre le déclin et l'extinction de la biodiversité. Cela devrait inclure ce que l'on appelle un «déclencheur climatique», ce qui signifie que toute proposition susceptible de produire une quantité importante de gaz à effet de serre devrait être évaluée en vertu de la loi EPBC.
Cela est nécessaire car le changement climatique est parmi les plus grandes menaces à la biodiversité. Mais le ministre fédéral de l'Environnement n'est actuellement pas juridiquement tenu de considérer – ou autorisé à refuser – des propositions de projets en fonction de leurs émissions de gaz à effet de serre. Dans une tentative d'adopter les réformes de l'EPBC au Sénat l'année dernière, les Verts ont convenu de reporter leur demande de déclencheur climatique.
Les menaces clés pour les espèces, notamment la destruction de l'habitat, les espèces envahissantes, le changement climatique et la pollution, doivent être empêchées ou réduites. L'alignement des politiques et priorités gouvernementales pour garantir que les objectifs environnementaux ne sont pas compromis par les intérêts économiques et de développement.
Une forte augmentation des dépenses environnementales – à au moins 1% du budget fédéral – est vitale. Il garantirait un soutien suffisant pour les progrès de la conservation et la satisfaction des exigences légales de la loi sur l'EPBC, y compris la liste des espèces menacées et la conception et la mise en œuvre des plans de récupération en cas de besoin.
Montrez la nature l'argent
Aucun des principaux partis ne s'est engagé à une augmentation substantielle des dépenses environnementales conformément à ce que les experts suggèrent de toute urgence.
Sans une telle augmentation des investissements, le dossier de conservation de l'Australie continuera certainement de se détériorer. La perte de la nature nous blesse tous. Par exemple, la plupart des espèces invasives affectent non seulement la biodiversité; Ils ont des coûts économiques majeurs pour la productivité.
Celui qui forme le prochain gouvernement australien, nous exhortons les dirigeants élus à agir sur les souhaits de 96% des Australiens interrogés appelant à plus d'action pour conserver la nature.
