Parce que l'agitation des villes est entraînée en grande partie par les combustibles fossiles, les zones urbaines ont un rôle essentiel à jouer dans la lutte contre les émissions mondiales de gaz à effet de serre. Actuellement, les villes contribuent environ 75% du dioxyde de carbone mondial (CO2)) Les émissions et les populations urbaines ne devraient augmenter qu'au cours des prochaines décennies.
Des membres du C40 Cities Climate Leadership Group, un réseau de près de 100 villes qui représentent ensemble 20% du produit intérieur brut mondial, se sont engagés à travailler ensemble pour réduire les émissions de gaz à effet de serre urbaine. La plupart des villes se sont engagées à atteindre les émissions nettes zéro d'ici 2050.
Pour respecter ces promesses, les villes doivent suivre avec précision leurs niveaux d'émissions. Les décideurs politiques dans les villes mondiales comptent sur une approche « ascendante », estimant les niveaux d'émissions sur la base des données d'activité (par exemple, les ventes d'essence) et les facteurs d'émissions correspondants (tels que le nombre de kilogrammes de carbone émis par la brûlure d'un gallon d'essence). Cependant, des études antérieures ont révélé que certaines variations régionales des estimations des émissions en fonction des ensembles de données sont utilisés, en particulier dans certains emplacements géographiques.
Dans un article publié dans Agu avancéesDy ahn et ses collègues ont essayé une approche « de haut en bas », en utilisant des observations spatiales pour estimer les émissions de 54 villes C40.
Ils ont utilisé des données de la mission de l'Observatoire de carbone en orbite de la NASA (OCO-3) à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour collecter des données à haute résolution sur les villes mondiales. OCO-3 utilise une paire de miroirs appelés l'ensemble de miroir de pointage pour scanner l'atmosphérique CO2 niveaux car l'ISS vole sur une ville cible.
Les chercheurs ont constaté que pour les 54 villes, les estimations par satellite correspondent aux estimations ascendantes à moins de 7%. Sur la base de leurs mesures, les chercheurs ont également constaté que les techniques ascendantes avaient tendance à surestimer les émissions pour les villes du centre-est, de l'Asie du Sud et de l'Ouest, mais à sous-estimer les émissions pour les villes d'Afrique, d'Est et d'Asie du Sud-Est, d'Océanie, d'Europe et d'Amérique du Nord.
L'équipe a également examiné le lien entre les émissions, les économies et les populations. Ils ont constaté que les villes plus riches avaient tendance à avoir des économies moins à forte intensité de carbone. Par exemple, les villes nord-américaines émettent 0,1 kilogramme de CO2 Dans leurs limites par dollar américain (USD) de production économique, tandis que les villes africaines émettent 0,5 kilogramme de CO2 par USD. Ils ont également constaté que les résidents vivant dans des villes plus grandes émettent moins de CO2—Les sociétés avec moins de 5 millions de personnes émettent 7,7 tonnes de CO2 par personne chaque année, tandis que les villes avec plus de 20 millions de personnes émettent 1,8 tonnes par personne, par exemple.
Les auteurs notent que leurs résultats montrent que les données par satellite peuvent aider les villes à mieux suivre les émissions, à améliorer la transparence du suivi mondial et à soutenir les efforts des villes mondiales pour atténuer les émissions.
