Le 28 juin 2024, des techniciens ont extrait le vaisseau spatial Orion de la NASA de la cellule d'assemblage final et de test des systèmes. Ce vaisseau spatial, prévu pour la mission en orbite lunaire Artemis II, a récemment réalisé une série de tests et d'assemblages complets, visant à vérifier les performances de tous les sous-systèmes et à garantir l'intégrité de ses systèmes de propulsion. Crédit : NASA/Radislav Sinyak
Les techniciens soulevés NASALe vaisseau spatial Orion de la NASA sort de la cellule d'assemblage final et de test des systèmes le 28 juin 2024. Le vaisseau spatial intégré, qui sera utilisé pour la mission Artemis II en orbite autour de la Lune, a subi les dernières séries de tests et d'assemblage. Cela comprenait la vérification des performances de bout en bout de ses sous-systèmes et la vérification des fuites dans ses systèmes de propulsion.
Une grue de 30 tonnes a ramené Orion dans la chambre d'altitude récemment rénovée où il a subi des tests électromagnétiques. Le vaisseau spatial va maintenant subir une série de tests qui le soumettront à un environnement proche du vide en retirant l'air, créant ainsi un espace où la pression est extrêmement basse. Il en résulte une absence d'atmosphère, similaire à celle que le vaisseau spatial connaîtra lors des futures missions lunaires. Les données enregistrées lors de ces tests seront utilisées pour qualifier le vaisseau spatial afin qu'il puisse faire voler en toute sécurité les astronautes d'Artemis II dans l'environnement hostile de l'espace.
Le vaisseau spatial Orion, qui fait partie intégrante de la mission Artemis II de la NASA, transportera des astronautes autour de la Lune, testant ainsi les capacités de vol spatial habité au-delà de la Terre. Artemis II servira de terrain d'essai pour les systèmes complexes nécessaires au maintien de la vie et à l'exploration de l'espace lointain, mettant en évidence la conception d'Orion en matière de sécurité et d'habitabilité dans l'environnement hostile de l'espace. Crédit : NASA
Le vaisseau spatial Orion de la NASA est conçu comme un élément essentiel des plans d'exploration de l'espace lointain de l'agence, qui incluent l'envoi d'humains sur la Lune et potentiellement au-delà pour Mars. Orion est destiné à faciliter l'exploration humaine du système solaire, en fournissant un habitat sûr aux astronautes lors de missions de longue durée. Le vaisseau spatial comprend deux parties principales : le module d'équipage (CM), construit par Lockheed Martin, qui abrite les astronautes et assure la vie pendant les voyages spatiaux, et le module de service européen (ESM), fourni par la NASA. Agence spatiale européenne (ESA), qui fournit l'énergie, la propulsion et le contrôle thermique.
Orion est équipé de technologies avancées pour garantir des normes de sécurité élevées, notamment des boucliers thermiques capables de résister à la chaleur intense générée lors de la rentrée dans l'atmosphère terrestre. Le vaisseau spatial est également conçu pour être réutilisable pour de multiples missions. Il joue un rôle essentiel dans le programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener des humains sur la Lune et à y établir une présence durable afin d'ouvrir la voie à de futures missions habitées vers Mars. Le premier vol d'essai sans équipage du vaisseau spatial Orion a eu lieu en 2014, et il continue de subir des tests et un développement rigoureux pour atteindre ses objectifs de mission futurs.
