Tout comme le reste du monde, le roi Charles est retourné au travail après les vacances. De retour à Londres hier soir, la première tâche de Sa Majesté est peut-être inattendue : se lancer sur le marché des mariages de luxe.
Dumfries House, qui abrite la King's Foundation, devrait faire l'objet d'une rénovation spectaculaire de 8,7 millions de dollars afin d'accueillir des événements à plus grande échelle, notamment les noces de jeunes mariés souhaitant bénéficier du traitement de mariage royal.
Le développement prolongera fidèlement l'aile est de la maison vieille de 300 ans, en utilisant des matériaux d'origine locale et en créant une salle publique de 4 600 pieds carrés adaptée aux événements pouvant accueillir jusqu'à 200 invités. L’association caritative affirme vouloir qu’elle devienne « le lieu incontournable pour les mariages de luxe et les événements privés haut de gamme », tant au niveau national qu’international. Prévoyant d'accueillir ses premiers jeunes mariés en juillet 2027, le nouveau lieu sera nommé The King's Hall en l'honneur du roi Charles.
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Située sur 2 000 acres dans l'Ayrshire, la résidence a été construite entre 1754 et 1759 pour William Crichton-Dalrymple, 5e comte de Dumfries, avec Robert Adam comme architecte principal. Elle a ensuite été agrandie en 1890 par Robert Weir-Schultz, et dans le cadre d'un accord de plus de 60 millions de dollars, la maison et tout son contenu ont été achetés pour la fondation avec l'aide du roi en 2007.
C'était un gros pari financier. En effet, au moment de l'achat, le prince de Galles de l'époque a admis que la décision constituait un « risque effroyable », mais a expliqué que le projet de restauration visait autant à redonner vie aux habitants et à la communauté locale qu'à revigorer le domaine lui-même. « Le renouveau physique aide le spirituel et le psychologique », disait alors le roi Charles.
Au cours des 10 années suivantes, la collection unique de meubles Thomas Chippendale de la maison a été minutieusement restaurée, tandis que le domaine écossais délabré a retrouvé son ancienne gloire sous la direction pratique de son mécène royal. Les équipes de tournage étaient là pour capturer la transformation, ce qui a donné lieu à un documentaire d'une heure intitulé Un grand dessein royaldiffusé sur ITV en 2022.
Raconté par un acteur nominé aux Oscars Richard E. Grantle documentaire comprenait des images du roi supervisant chaque élément de la conception, depuis le conseil sur la meilleure source pour un type de brique belge préféré jusqu'à l'angoisse sur le sort d'un sycomore vieux de 300 ans dans le parc.
Il a salué le projet de restauration réussi comme la preuve que la régénération axée sur le patrimoine « fonctionne… à chaque fois », ajoutant : « Je savais que si nous n'étions pas intervenus et ne l'avions pas sauvé, quelqu'un l'aurait acheté et aurait dit qu'il avait une excellente idée, vous savez, pour des terrains de golf et autres », a déclaré le roi Charles dans le documentaire. « Et cela n'aurait jamais fonctionné, donc il aurait rejoint la liste des maisons de campagne encore plus abandonnées. »
Le documentaire spécial a été tourné avant que Charles n'accède au trône et offre un aperçu de lui en dehors de ses fonctions d'une manière qui n'existe peut-être plus dans sa nouvelle ère. Pourtant, son désir de continuer dans la même veine était clair. « C'est mon problème, je suis parfaitement ambitieux et je souhaite utiliser ce modèle dans d'autres régions du pays », déclare le futur King devant la caméra. « J'espère qu'il y aura bientôt un autre projet, qui pourrait être assez ambitieux. Je n'ai pas encore abandonné. Surveillez cet espace, comme on dit. »
Surveiller cet espace ? En effet.
Publié à l'origine dans Tatler.
