Les astronomes chinois ont observé la transformation complète des galaxies naines en galaxies naines ultra-compactes (UCD), révélant une étape intermédiaire cruciale dans l’évolution galactique et résolvant des mystères de longue date sur les origines des UCD.
Une équipe d’astronomes chinois a observé avec succès la transformation complète des galaxies naines en galaxies naines ultra-compactes (UCD). Cette découverte importante a été détaillée dans une étude récemment publiée dans la revue Nature.
Traditionnellement, les galaxies et les amas d’étoiles étaient considérés comme des entités distinctes. Les galaxies naissent et se développent au sein de halos de matière noire et ont une histoire évolutive complexe. En revanche, les amas d’étoiles sont formés de nuages moléculaires géants situés à l’intérieur des galaxies.
Le rôle des galaxies naines
Les galaxies naines constituent la classe de galaxies la moins lumineuse et jouent un rôle crucial dans l’évolution de l’univers. Découvert vers 2000, l’UCD doit son nom à son système stellaire interne extrêmement dense, avec une masse et une taille situées entre une galaxie et un amas d’étoiles, et le mystère derrière son origine reste entier.
Bien que certains résultats de recherches réalisés ces dernières années suggèrent que de nombreux UCD pourraient provenir de l’effondrement de galaxies naines, le processus spécifique de l’évolution n’a pas été confirmé par les observations.
Des chercheurs de l’Université de Pékin, de l’Université Jiao Tong de Shanghai et d’instituts de recherche au Canada et aux États-Unis ont utilisé le Le télescope spatial Hubblele télescope Canada-France-Hawaï, le télescope Gemini North et d’autres équipements d’observation pour rechercher environ 600 candidats UCD dans l’amas de la Vierge.
Résultats importants
Ils ont découvert qu’environ 15 % des UCD sont entourés de faibles halos d’étoiles. Ces UCD sont fortement corrélées avec les galaxies naines fortement nucléées, une classe nouvellement définie de galaxies naines, en termes de morphologie, de couleur et de distribution spatiale, qui pourrait constituer une étape intermédiaire dans l’évolution des galaxies naines vers les UCD, selon l’étude.
L’équipe de recherche a observé pour la première fois les différentes étapes de la formation des UCD, a déclaré Wang Kaixiang, premier auteur de l’étude, également doctorant à l’Université de Pékin. L’étude montre comment les galaxies naines s’effondrent et forment des UCD et même des amas, révélant clairement la loi de l’évolution, a déclaré Wang.
