Le désert que nous voyons aujourd'hui en Arabie était autrefois une région qui a subi à plusieurs reprises des périodes « vertes » dans le passé, en raison de périodes de précipitations élevées, entraînant la formation de lacs et de rivières il y a environ 9 000 ans.
C'est la conclusion clé d'une équipe internationale et interdisciplinaire qui a documenté un ancien paysage sculpté par l'eau dans le quartier vide, l'un des plus grands et des déserts les plus secs du monde aujourd'hui. L'article « Monsoonal Imprint sur les paysages quaternaires tardifs du désert de Rub » Al Khali « a été publié dans Communications Earth & Environment.
L'équipe, dirigée par le Dr Abdallah Zaki et le professeur Sébastien Castelltort de l'Université de Genève, Suisse, et le professeur Abdulkader Afifi de l'Université King Abdullah de Science and Technology (KAUST), comprenaient le professeur Michael Petraglia de l'Université Griffith, a documenté la présence d'un lac ancien, de Rivers et d'une grande vallée en matière d'eau.
« Sur la base d'une série d'âges, il semble que le lac a culminé il y a environ 9 000 ans au cours d'une période de Green Arabie humide qui s'étendait entre 11 000 et 5 500 ans », a déclaré le premier auteur, le Dr Abdallah Zaki.
On estime que le lac a été massif, mesurant 1 100 m2 dans l'étendue et 42 m de profondeur.
Le professeur Sébastien Castelltort a ajouté: « En raison des précipitations accrues, le lac a finalement violé, provoquant une grande inondation et se tailler une vallée de 150 km longs dans le sol du désert. »
Les scientifiques pensaient que la source des pluies de mousson provenait de la mousson africaine, montrée par des sédiments qui pouvaient être retracés sur une distance mesurant 1 100 km, s'étendant des montagnes d'Asir le long de la mer Rouge, à proximité de l'Afrique.
Le professeur Petraglia, qui est le directeur du Australian Research Center for Human Evolution de Griffith, a déclaré que la recherche a démontré que les précipitations n'étaient pas faibles mais plutôt fortes et intensives, entraînant des changements de paysage rapide et à grande échelle.
« La formation de paysages du lac et de la rivière, ainsi que des prairies et des conditions de savane, auraient conduit à l'expansion des groupes de chasse et de rassemblement et des populations pastorales à travers ce qui est maintenant un désert sec et stérile », a déclaré le professeur Petraglia.
«Ceci est confirmé par la présence d'abondants preuves archéologiques dans le quartier vide et le long de ses anciens réseaux de lac et de rivière.
« Il y a 6 000 ans, le quartier vide a connu une forte baisse des précipitations, ce qui aurait créé des conditions sèches et arides, forçant les populations à passer dans des contextes plus hospitaliers et à changer le mode de vie des populations nomades. »
