Les projets de compensation carbone ont surestimé leurs avantages climatiques et ont du mal à tenir leur « terre promise » – une compensation des émissions tonne pour tonne. Crédit : KyotoU Global Comms/Jake Tobiyama
Enquête sur la position des grandes sociétés pétrolières dans la quête de zéro émission nette.
Les engagements visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre sont complexes et multiformes. Les grandes sociétés pétrolières – les majors — passent-ils véritablement des combustibles fossiles à des sources d’énergie plus respectueuses de l’environnement, ou s’engagent-ils simplement dans un jeu stratégique avec les crédits carbone ?
Pour la première fois, une équipe de recherche mondiale dirigée par l’Université de Kyoto a exploré les stratégies de transition et de compensation carbone de ces grandes compagnies pétrolières. Une base de données créée pour le projet a été rendue publique pour améliorer la transparence de l’étude.
« Pour mesurer l’intention de transition de chaque major, nous avons appliqué des indicateurs de leurs plans visant à éliminer progressivement leur approvisionnement en pétrole et en gaz et à assumer la responsabilité de toutes les émissions du cycle de vie », explique Gregory Trencher de la Graduate School of Environmental Studies de l’Université de Kyoto, faisant référence aux énergies propres actuelles. des investissements qui ne font que compléter – et non remplacer – les combustibles fossiles.
L’équipe de Trencher a étudié les comportements de BP, Shell, Chevron et ExxonMobil à l’aide d’une analyse à deux niveaux :
1. Stratégie zéro émission nette: En quoi les plans zéro émission nette de chaque grande entreprise pour 2050 diffèrent-ils en ce qui concerne l’étendue des émissions couvertes, les projets de réduction de la production de combustibles fossiles et le recours aux compensations ?
2. Comportement compensatoire: Quels types de compensations sont exploités pour la décarbonisation et la génération de bénéfices ? Comment les compensations sont-elles liées aux activités principales de l’entreprise ?
En outre, contrairement à d’autres études axées sur les plans visant à accroître les sources d’énergie propre, l’équipe de Trencher a mené une analyse approfondie du comportement de compensation des majors. Avec le zéro net, une entreprise peut acheter des crédits carbone provenant de projets menés dans des pays en développement, tels que l’énergie de conservation des forêts, pour prétendre qu’elle a réduit ses propres émissions.
L’équipe est parvenue à deux conclusions principales à partir des deux niveaux d’analyse, combinant les données obtenues à partir des rapports annuels et de développement durable et des sites Web de chaque grande société avec des données compensatoires du marché volontaire du carbone :
Premièrement, « les engagements de zéro émission nette pris par les majors pétrolières n’incluent pas une transformation du modèle économique en dehors des combustibles fossiles », commente le co-auteur Mathieu Blondeel de l’Université Vrije d’Amsterdam. Il manque des plans clairs pour réduire à la fois la production et les ventes d’hydrocarbures et – en s’appuyant sur les compensations carbone – pour atteindre zéro émission nette et décarboner les produits énergétiques conventionnels.
Deuxièmement, « nos résultats mettent en évidence des avantages climatiques discutables pour les compensations », ajoute Jusen Asuka, co-auteur de l’Université du Tohoku, suggérant que la plupart des projets de compensation et des crédits carbone utilisés par les majors visent à éviter les émissions de CO2. émissions plutôt que d’éliminer physiquement les émissions de l’atmosphère.
Ces deux conclusions remettent en question l’authenticité des affirmations des majors qui se sont engagées à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 tout en passant à une énergie propre. Pour y parvenir, il faut un double processus de transformation dans lequel la production d’hydrocarbures est progressivement réduite puis éliminée en même temps que l’énergie propre est rapidement développée.
« Les majors ont tendance à prétendre que les combustibles fossiles ordinaires sont neutre en carbone en utilisant les compensations carbone pour accélérer leurs progrès vers les objectifs de zéro émission nette », remarque Trencher.
« C’est problématique », ajoute l’auteur principal, soulignant que des preuves historiques et récentes montrent que de nombreux projets de compensation carbone ont surestimé leurs avantages climatiques et sont « incapables de tenir leurs promesses ». tonne pour tonne compensation des émissions.
« De plus », conclut Trencher, « avec de nombreux crédits provenant de projets d’évitement anciens, notre ensemble de données montre que de nombreux projets de compensation ne soutiennent pas aujourd’hui l’élimination physique des émissions de carbone de l’atmosphère. »
L’étude a été financée par la Société japonaise pour la promotion de la science et le Centre de recherche sur l’énergie du Royaume-Uni.
