Dans son livre, Politique internationale et recherche de la paix, Masataka Kosaka, un éminent spécialiste de la politique internationale dans le Japon d’après-guerre, affirme que « la méchanceté vient de la faiblesse ». « Les pays incapables de gérer leur propre économie ou de protéger leur indépendance ont toujours été des sources de désordre et de guerre, malgré leur incapacité à nuire activement aux autres. » Selon Kosaka, « Cela est encore vrai aujourd’hui ».
Il ne fournit pas d’exemples qui correspondent à ses arguments. Cependant, étant donné que son livre a été publié dans les années 1960 (1966), il les a probablement développés principalement en pensant aux pays fragiles d’Asie et d’Afrique qui venaient de conquérir leur indépendance de l’Europe.
Quelles que soient les préoccupations de Kosaka, son argument s’applique bien à la Chine d’avant la Seconde Guerre mondiale. La cause profonde du manque de stabilité en Asie de l’Est d’avant-guerre était la faiblesse de la Chine. C’est sa faiblesse qui a permis aux puissances européennes et au Japon de s’étendre sur le continent asiatique et a plongé l’Asie de l’Est dans un tourbillon de « désordre et de guerre ».
On pourrait dire que le récent déclin démographique et le ralentissement économique de la Chine nécessitent de tenir compte des paroles de Kosaka : « la méchanceté vient de la faiblesse ». Bien entendu, il est peu probable que la faiblesse de la Chine stimule les ambitions impériales européennes ou japonaises, comme on l’a vu pendant la période d’avant-guerre. Cela faisait longtemps qu’ils ne les avaient pas perdus. En revanche, la Chine ne peut apparemment pas oublier son passé glorieux au cours duquel elle a prospéré en tant que grande dynastie et maintient son ambition impériale, créant des problèmes territoriaux avec les pays voisins et provoquant de graves tensions dans le détroit de Taiwan. La récente situation difficile dans laquelle se trouve la Chine pourrait exacerber ces circonstances.
Deux politologues américains, Hal Brands et Michael Beckley, démontrent clairement cette logique dans leur livre Danger Zone : The Coming Conflict with China, publié l’année dernière par Norton. Ils disent : « Nous vivons à l’ère du « pic chinois », et non d’une Chine en constante ascension. Pékin est une puissance révisionniste qui veut réorganiser le monde, mais le temps est déjà écoulé pour y parvenir.» Par conséquent, « Pékin ferait mieux de se dépêcher », tandis que les États-Unis, en tant que puissance anti-révisionniste, doivent se préparer rapidement à relever le défi de la Chine en espérant que l’heure de la confrontation viendra bientôt.
En ce qui concerne cet argument, il convient de noter la déclaration du président américain Joe Biden lors d’un événement de collecte de fonds dans l’Utah le 10 août. Il a déclaré : « La Chine est une bombe à retardement ». Son taux de croissance était de « 8 % par an », mais « désormais plus proche de 2 % par an ». « La Chine se trouve dans une position où elle connaît le taux de chômage le plus élevé. » Elle se trouve également « dans une situation où le nombre de personnes ayant atteint l’âge de la retraite est supérieur au nombre de personnes en âge de travailler ». De toute évidence, « la Chine est en difficulté », mais, a-t-il prévenu, « ce n’est pas une bonne chose, car lorsque les méchants ont des problèmes, ils font de mauvaises choses ».
Si les statistiques officielles de la Chine sont fiables, son taux de croissance n’est pas aussi faible que l’a souligné Biden. « Les données du Bureau national chinois des statistiques montrent que l’économie a connu une croissance de 4,5 % au premier trimestre et de 6,3 % au deuxième », rapporte Reuters. Sa comparaison numérique entre les personnes en âge de prendre la retraite et celles en âge de travailler n’est pas non plus correcte. Selon Fortune, « le géant asiatique comptait encore 876 millions de personnes en âge de travailler, contre 280 millions de personnes de 60 ans ou plus, selon les statistiques officielles ».
Il est peut-être certain que Biden a exagéré les problèmes de la Chine. Cependant, peu importe qu’il ait qualifié les dirigeants chinois de méchants. Le point de sa remarque est que la Chine s’affaiblit et que cela constitue une menace potentielle pour la sécurité mondiale.
Il ne doit pas être facile pour l’administration Biden de se préparer à cette menace. Au niveau national, il est confronté aux problèmes de contrôle républicain sur la Chambre et à leurs luttes intestines qui ont conduit à un dysfonctionnement du Congrès après la destitution du président de la Chambre, Kevin McCarthy. Sur le plan international, elle doit faire face aux deux guerres en Ukraine et en Israël. Reste à savoir si l’administration Biden pourra se préparer adéquatement à la menace d’une Chine faible. Cependant, nous devrions au moins nous réjouir d’avoir un président américain qui comprend que « la méchanceté vient de la faiblesse ».
