Dans environ 5 à 8 milliards d’années, notre Soleil devrait évoluer vers une naine blanche, un reste stellaire extrêmement dense de la taille de la Terre qui a épuisé son combustible et perdu sa couche externe. Mais même si notre Soleil est une étoile solitaire, les recherches menées au cours des 15 dernières années ont démontré que les systèmes binaires ou multi-étoiles sont bien plus courants que les astronomes ne le pensaient autrefois. Lorsqu’un reste dense et compact comme une naine blanche est impliqué dans un système binaire, il « arrache » souvent de la matière à son étoile compagne. Ce processus, appelé accrétion, émet généralement des rayons X dans ce qui est considéré comme un signal « signature ».
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