Des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont découvert une formation importante de particules d’aérosol dans la taïga de Sibérie occidentale, contredisant les croyances antérieures et liant cette formation aux vagues de chaleur et au réchauffement climatique. Cette découverte importante, qui améliore la compréhension des interactions climatiques, appelle à davantage de recherches sur les forêts boréales pour éclairer la modélisation climatique et les décisions politiques. Crédit : Issues.fr.com
Des recherches récentes ont découvert que, contrairement aux hypothèses antérieures, des quantités importantes de particules d’aérosol sont générées au printemps dans de vastes régions de la taïga de Sibérie occidentale. Ces résultats indiquent que la hausse des températures peut grandement influencer le climat en raison de ce phénomène.
Les particules d’aérosol contribuent de manière significative au processus de refroidissement de la Terre. Ils peuvent avoir un impact sur la quantité de lumière solaire qui atteint la surface de la Terre, directement ou indirectement, en contribuant à la formation des nuages. Ces particules proviennent de diverses molécules de gaz et se retrouvent partout sur la planète.
Pour comprendre les circonstances dans lesquelles ces particules se forment, les chercheurs effectuent des mesures dans différents environnements à travers le monde. Par exemple, la station phare finlandaise SMEAR II effectue des mesures dans la forêt boréale depuis 25 ans.
Cependant, la forêt boréale représente une superficie extrêmement vaste et une grande partie de sa contribution à la formation d’aérosols n’a pas encore été explorée, notamment dans ses parties sibériennes et canadiennes.
Des études antérieures ont suggéré que la formation de particules est rare en Sibérie. Cependant, une étude récente de l’Université d’Helsinki a montré que la formation de particules en Sibérie était fréquente et liée aux conditions thermiques. Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Lettres de recherche environnementale.
« Nos résultats suggèrent que de grandes quantités de particules d’aérosol peuvent se former au printemps sur de vastes zones de la taïga de Sibérie occidentale, contrairement à ce qui était supposé auparavant », ont déclaré Olga Garmash et Ekaterina Ezhova de l’Institut de recherche sur l’atmosphère et le système terrestre de l’Université de Sibérie occidentale. l’Université d’Helsinki.
Les chercheurs ont également découvert que davantage d’aérosols se forment en cas de canicule ou de réchauffement climatique, ce qui, à son tour, peut avoir un effet atténuant et rafraîchissant sur le climat.
Conditions idéales créées par la chaleur
En 2020, les chercheurs ont mené une campagne de mesures à long terme à l’aide d’un ensemble d’instruments de pointe. Leur objectif initial était de déterminer pourquoi les particules se forment rarement en Sibérie.
« Surtout en mars, les événements de formation de particules se sont succédés, et ils étaient beaucoup plus forts que ceux de la station finlandaise SMEAR II », explique la chercheuse postdoctorale Olga Garmash.
En 2020, la Sibérie a connu une vague de chaleur pendant six mois. Grâce à une analyse multidisciplinaire de la chimie atmosphérique, de la physique et de la météorologie, les chercheurs ont découvert que les émissions forestières, la pollution et la canicule avaient créé des conditions idéales pour la formation d’aérosols. La fréquente formation de nouvelles particules cette année-là était probablement une exception.
« Cependant, avec le réchauffement des températures en Sibérie occidentale, les mêmes températures que lors de la canicule de 2020 deviendront courantes à l’avenir. Cette formation fréquente de nouvelles particules peut devenir normale. Les conséquences que cela aura sur le climat restent une question ouverte importante », déclare Ekaterina Ezhova, professeure d’université en géophysique.
Viser à éclairer la prise de décision
C’était la première fois que des mesures aussi complètes, axées sur les particules d’aérosols atmosphériques, étaient réalisées en Sibérie. Les chercheurs ont également découvert des différences dans les processus atmosphériques entre les forêts boréales sibériennes et fennoscandiennes.
« Comme la forêt boréale est le plus grand biome terrestre, nous avons besoin de plus de mesures ailleurs pour comprendre les interactions forêt-atmosphère et les réactions dans un climat en réchauffement », explique Garmash.
« Nos futurs travaux bénéficieront de la collaboration avec les modélisateurs : si le modèle reproduit la formation d’aérosols observée, il pourrait être utilisé pour estimer l’effet d’une formation accrue d’aérosols sur les nuages et les précipitations. Une application potentielle de nos résultats consiste à développer et tester des modèles, en particulier des modèles mondiaux du système terrestre, qui sont utilisés pour éclairer la prise de décision », explique Ezhova.
