Le renversement du régime d’Assad en Syrie en décembre 2024, survenu à la suite d’une offensive majeure des forces d’opposition, pourrait à première vue être considéré comme représentant une évolution plutôt inattendue, surtout si l’on considère la rapidité avec laquelle les militaires -les circonstances stratégiques et politiques ont changé sur le terrain. Cependant, même si la perte rapide de moral de nombreux partisans de l'ancien président et la résistance symbolique qu'ils opposaient étaient difficilement prévisibles, il y a certainement eu une multitude de signes depuis au moins le début des années 2020 que le parti Baas au pouvoir était dans une situation précaire.
D’une part, on ne peut ignorer la préoccupation des alliés importants ou des « Chevaliers noirs » (sponsors internationaux offrant diverses formes d’assistance aux dirigeants autocratiques) du régime d’Assad pour d’autres conflits militaires. Le Hezbollah, groupe paramilitaire libanais et force mandatée par l'Iran, qui avait joué dans les années 2010 un rôle décisif en soutenant les baasistes à des moments critiques de la guerre civile syrienne, était dans une position considérablement affaiblie en raison de sa guerre avec Israël, tandis que Depuis le début de l’année 2022, la Fédération de Russie s’est presque exclusivement concentrée sur son invasion à grande échelle de l’Ukraine. D’un point de vue théorique, ces engagements militaires du Hezbollah et de la Russie ont représenté des perturbations par rapport à la notion de lien autocratique régional, reconnu comme l’un des piliers potentiels de la stabilité des systèmes politiques autoritaires.
D’un autre côté, si nous devons déplacer notre attention vers la situation en Syrie, un certain nombre de facteurs de risque critiques d’effondrement autocratique se sont manifestés dans les années qui ont précédé l’opération militaire « Dissuasion de l’agression » de l’opposition syrienne.
Comment la chute du régime d’Assad se compare-t-elle à la théorie ?
De nombreux chercheurs suggèrent que la robustesse des forces de sécurité est un facteur crucial pour déterminer si un dirigeant autocratique est susceptible de survivre ou non à des épisodes de troubles à grande échelle. En particulier, la comparatiste Eva Bellin a soutenu en 2004 que la résilience unique de l’autoritarisme au Moyen-Orient était en grande partie liée à la « robustesse de l’appareil coercitif ». La force des forces de sécurité peut être évaluée en s'appuyant sur un certain nombre de mesures, parmi lesquelles la santé financière d'un régime, sa capacité à appliquer la répression sans compromettre sérieusement le soutien international et l'ampleur de la mobilisation populaire antigouvernementale. On pourrait raisonnablement affirmer que dans le cas de la Syrie, tous ces ingrédients font partie du tableau depuis le début des années 2020.
Premièrement, même si la guerre civile syrienne a connu une accalmie après le cessez-le-feu de mars 2020 à Idlib, Bachar al-Assad ayant réussi à maintenir une paix précaire dans les zones sous son contrôle (environ les deux tiers du territoire du pays), dans le même temps Au cours de cette période, les effets des sanctions américaines se sont fait sentir plus fortement, peut-être dans une certaine mesure également exacerbés par les impacts persistants de la pandémie de COVID-19, certaines agences estimant qu'au moins 80 % des Syriens étaient ayant besoin d’une aide humanitaire. En outre, la détérioration de la situation économique au Liban depuis 2019, comme en témoigne la crise de liquidité dans le pays, qui a entraîné une chute du PIB par habitant, a contribué à priver les autorités syriennes d’un « poumon économique » important. De nombreux soldats de l’armée syrienne n’étaient pas exactement à l’abri des effets de ces tendances négatives, les problèmes liés à la pauvreté étant également à l’origine de l’insécurité alimentaire des membres des forces armées.
Ainsi, les facteurs imbriqués d’une performance économique insatisfaisante du régime et d’un appareil de sécurité désillusionné étaient certainement une caractéristique du paysage politique syrien dans les années précédant l’offensive réussie des rebelles.
Comme mentionné ci-dessus, une mobilisation populaire à grande échelle ou au moins un soutien passif de la part de la population en général face aux actions des forces antigouvernementales réduisent également les perspectives de survie des régimes autoritaires. Il existe des preuves selon lesquelles les citoyens moyens peuvent se comporter de manière stratégique, reléguant les préoccupations idéologiques dans les coulisses, et se montrer disposés à coopérer avec un mouvement rebelle extrémiste s'ils estiment qu'un tel groupe est mieux placé pour gagner une guerre et résister aux influences corruptrices une fois qu'il l'a fait. prend le pouvoir. À la lumière des indicateurs économiques négatifs de la Syrie, il convient de considérer qu'une situation économique induisant le pessimisme pourrait probablement aller de pair avec des griefs liés à la corruption réelle ou perçue.
La volonté des religieux modérés de s’unir à leurs compatriotes souscrivant à une interprétation nettement plus fondamentaliste des Écritures n’est pas nécessairement une évolution trop nouvelle. Depuis la fin des années 1990, des pays du Moyen-Orient comme la Jordanie, l’Irak et le Yémen ont vu des gauchistes et des libéraux s’engager de manière constructive avec les islamistes afin de défendre des questions d’intérêt commun.
À cet égard, le pouvoir du changement de marque politique ne doit pas être sous-estimé. Même si Abu Mohammad al-Julani, le dirigeant politiquement avisé de Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), l'organisation politique islamiste sunnite considérée comme l'avant-garde de l'opposition anti-Assad, a eu un passé très mouvementé et Bien qu’il soit loin d’être un modéré politique, il a certainement déployé des efforts pour se débarrasser de son statut de djihadiste et se réinventer en homme d’État rebelle.
À l'été 2016, al-Julani a rompu ses liens avec al-Qaïda, changeant d'abord le nom du Front Al-Nusra en Jabhat Fatah al-Sham, puis (en 2017) en l'actuel HTS. Al-Julani a expliqué que l’intention principale derrière cette décision était de priver des puissances extérieures telles que les États-Unis ou la Russie de la justification pour lancer des attaques, le Qatar jouant probablement un rôle en encourageant sa main. Même s'il existe de nombreuses raisons de douter de la mesure dans laquelle le changement d'orientation idéologique peut être considéré comme authentique, l'action de HTS auprès des diverses communautés syriennes a été considérée comme au moins quelque peu réussie, car elle est capable de pénétrer dans certaines communautés traditionnellement touchées. groupes pro-Assad. Par exemple, les chiites ismailis soutenaient ou du moins ne voulaient pas s’opposer aux forces rebelles et il y avait même des célébrations et des chants pour l’unité dans les bastions alaouites comme Lattaquié. Au cours des années précédant l’offensive, la milice HTS avait également fait preuve d’une certaine tolérance à l’égard des minorités religieuses, comme les chrétiens et les membres de la communauté druze, dans les zones sous son contrôle.
Un autre point que les rebelles ont en leur faveur est que, même s'il existe de nombreuses factions concurrentes et fissures au sein de la coalition HTS, allant des salafistes radicaux aux nationalistes syriens associés à l'Armée syrienne libre, la marge de manœuvre rhétorique pour se distancier des positions plus idéologiques. les combattants extrêmes ne manquent pas. En effet, les soldats qui considèrent la Syrie comme l’un des nombreux champs de bataille dans une lutte pour assurer une victoire mondiale de l’islamisme et qui se sont fermement opposés aux efforts de changement de marque du HTS sont plus susceptibles d’être d’origine étrangère. Le HTS, qui était auparavant qualifié d'organisation terroriste relativement localisée, a continué de souligner la distinction entre les combattants syriens et les combattants nés à l'étranger dans sa gestion d'incidents tels que l'incendie d'un arbre de Noël le 24 décembre à Al-Suqaylabiyah, une ville à majorité chrétienne.
La nouvelle image du HTS, qu'elle reflète une véritable maturation politique ou un pur pragmatisme, a été importante car elle a sans doute servi à remettre en question la légitimité négative cultivée par Assad, qui a longtemps été considérée comme la principale grâce salvatrice de son gouvernement, principalement en raison de la perception que toutes les alternatives au régime du parti Baas étaient par définition bien pires pour les laïcs et les groupes minoritaires religieux en Syrie.
Au cours des dernières décennies, les liens transnationaux entre sociétés nationales se sont également approfondis, contribuant dans certains cas à la « diffusion des conflits au-delà des frontières ». S'il est peut-être encore trop tôt pour évaluer l'importance de ce phénomène en ce qui concerne la Syrie, étant donné que l'année 2024 a été marquée par l'importance du facteur anti-titulaire dans des pays aussi différents que les États-Unis, la France, l'Afrique du Sud, et au Sri Lanka, le sentiment négatif presque mondial à l’égard des titulaires de fonctions politiques a peut-être joué un petit rôle en enhardissant davantage l’opposition syrienne ou au moins en décourageant les Syriens autrefois pro-Assad de mettre tout leur poids derrière son gouvernement.
Ce que la plupart des Syriens espèrent prudemment, c’est que l’hypothèse d’inclusion-modération prouvera ses mérites dans le contexte syrien, de sorte que les groupes radicaux sur le plan comportemental et idéologique ne seront pas en mesure de dicter ou d’influencer excessivement les agendas. des forces politiques les plus modérées, ce qui pourrait ouvrir la voie à une véritable transition démocratique.
