Images de température de luminosité acquises par la suite de radiomètres d’imagerie infrarouge visible sur le satellite NOAA-20 le 18 décembre (à gauche) et le 19 décembre 2023.
Après des semaines d’avertissements, une nouvelle fissure s’est ouverte sur la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande.
L’attente est terminée. Après des semaines de tremblements de terre inquiétants et d’avertissements des géologues sur la possibilité d’une éruption, la lave a commencé à s’écouler d’une nouvelle fissure sur la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande, à la fin du 18 décembre 2023. L’éruption est située à environ 4 kilomètres (2 miles) au nord-est de la ville de Grindavík et à environ 50 kilomètres (30 miles) au sud-ouest de la capitale islandaise, Reykjavík.
L’éruption a commencé avec des fontaines de lave projetant des dizaines de mètres dans les airs le long d’une fissure de 4 kilomètres et s’écoulant latéralement depuis cinq bouches. L’image de température de luminosité ci-dessus (à droite) a été acquise par le VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sur le NOAA-20 à 4 heures du matin, heure locale, le 19 décembre, après le début de l’éruption. L’autre image (à gauche) montre la même zone au début du 18 décembre, avant l’éruption. Les mesures de température de luminosité sont utiles pour distinguer la chaleur ou la fraîcheur relative des éléments à la surface du sol et dans l’atmosphère.
Dynamique volcanique observée
« Ce que vous voyez sur ces images, ce sont les températures très élevées des coulées de lave actives par rapport à celles de la terre et des nuages environnants », a déclaré Simon Carn, volcanologue à l’Université technologique du Michigan. « Les zones plus sombres à basse température semblent être une topographie autour de laquelle la lave coule, mais il pourrait également s’agir de zones où la fissure d’éruption n’est pas active et où la lave est plus froide, ou où des panaches de gaz ou des nuages obscurcissent la surface. » Les cartes topographiques de la région montrent trois collines à l’ouest de la fissure éruptive qui atteignent des hauteurs d’environ 200 mètres.
Les rapports du Met Office islandais indiquent que la lave coule principalement vers l’est et le nord, ce qui présente des risques minimes pour Grindavík, le Blue Lagoon et d’autres infrastructures à proximité. « Cependant, cela pourrait changer si la lave s’accumule et commence à couler dans des directions différentes, si la fissure active s’étend vers le sud ou si de nouvelles fissures s’ouvrent », a déclaré Carn. « Si la lave continue de couler vers le nord, elle pourrait éventuellement atteindre la route principale reliant l’aéroport de Keflavík à Reykjavík. »
Impact minimal sur le transport aérien et les mesures de sécurité
Les autorités islandaises ont souligné que le type d’éruption qui se produit – une éruption de fissure – n’entraîne généralement pas de grandes explosions ni une production significative de cendres projetées haut dans l’atmosphère. Au 19 décembre, il n’y avait eu aucune interruption des vols à destination et en provenance de l’Islande et les couloirs de vols internationaux restaient ouverts, selon les autorités islandaises. Les autorités ont également noté que la ville voisine de Grindavík avait été évacuée le 10 novembre par mesure de précaution et que l’éruption actuelle ne présentait pas de menace pour la vie.
NASA Image de l’Observatoire de la Terre par Michala Garrison, utilisant les données VIIRS de la NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview et du Joint Polar Satellite System (JPSS).
