Image satellite des North York Moors dans le Yorkshire, en Angleterre, capturée le 26 décembre 2023 par l'Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
Les collines de sols tourbeux stockent des milliers d’années de matière végétale dans le nord-est de l’Angleterre.
Le parc national des North York Moors, dans le Yorkshire, présente des collines et de vastes landes. Désigné en 1952, le parc se distingue par ses bruyères à fleurs violettes et ses sols tourbeux profonds, essentiels au stockage du carbone. L'imagerie satellite permet de surveiller ces paysages, tandis que les initiatives de conservation se concentrent sur la restauration des écosystèmes de tourbe pour lutter contre la dégradation.
Les North York Moors, dans le Yorkshire, en Angleterre, sont un endroit où le temps semble s'être arrêté. De vastes collines vallonnées, entrecoupées de fermes du XVIIIe siècle, stockent des milliers d'années de tourbe sous des bruyères en fleurs. Les collines ouvertes des paysages de landes ont inspiré les paysages de Les Hauts de Hurlevent et Jane Eyre par Emily et Charlotte Brontë, qui ont grandi dans les landes de l'ouest du Yorkshire.
L'OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9 a capturé cette image des landes de North York le 26 décembre 2023. Les landes elles-mêmes, brunes sur cette image, deviennent des mers de fleurs violettes épanouies fin août et septembre. Les arbustes poussant sur les landes d'altitude leur donnent leur couleur plus foncée. Entre les landes, les vallées creusées par les eaux de fonte des glaciers apparaissent en vert clair. (Si les vallées ressemblent davantage à des plateaux, vous pourriez subir une inversion du relief.)
Vue détaillée de l'image satellite ci-dessus.
Les North York Moors, couvrant environ 1 430 kilomètres carrés (550 miles carrés), ont été désignées parc national en 1952. Le parc contient l'une des plus grandes étendues de landes riches en carbone d'Angleterre. La lande fait généralement référence aux paysages de hautes terres couverts d'arbustes de bruyère (Calluna vulgaris), qui fleurissent d'un violet riche à la fin de l'été (vu sur la photo ci-dessous). La bruyère pousse sur des tourbières couvertes ainsi que sur des sols tourbeux et minéraux peu profonds suffisamment secs pour y marcher.
Dans le climat humide et froid de l'Angleterre, la végétation ne se décompose pas facilement. La sphaigne et l'herbe accumulent de la matière organique au fil du temps, formant de la tourbe, une matière végétale partiellement pourrie. La bruyère, les myrtilles et les graminées poussent alors sur les couches de tourbe.
Mer et ciel, Robin Hood's Bay, bruyère en fleurs dans les North York Moors le 21 août 2019. Crédit : Dave Morton, Flickr
Une grande partie des North York Moors est recouverte de tourbe peu profonde, de moins de 40 centimètres de profondeur. Mais au milieu du parc, environ 5 000 hectares de tourbe profonde stockent du carbone depuis des milliers d’années. La tourbe la plus profonde du parc (environ 6 mètres) aurait jusqu'à 6 000 ans. Cependant, certaines tourbières ont été dégradées et érodées en raison du drainage artificiel destiné à l'agriculture, et d'autres ont été endommagées par des incendies.
Un partenariat d'organisations travaille à restaurer les écosystèmes de tourbe dans les landes de North York en réhumidifiant et en revégétalisant les terres. Ils créent également des technologies open source pour la surveillance à distance des habitats des tourbières du Yorkshire, à l'aide des satellites Landsat et Sentinel. En mars 2023, le partenariat avait restauré 42 000 hectares de tourbe.
NASA Images de l'Observatoire de la Terre par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey.
