Cette image du télescope spatial Hubble présente NGC 5253, une galaxie en étoile formant activement des amas d'étoiles massifs. Situé à 11 millions d’années-lumière, il constitue un site critique pour l’étude des processus stellaires. Crédits : ESA/Hubble & NASA, A. Zezas, D. Calzetti
NGC 5253, une galaxie naine compacte bleue, est mise en évidence dans la photo Hubble de la semaine de cette semaine. À environ 11 millions d'années-lumière, il montre une formation d'étoiles importante, étudiée à l'aide des données des caméras de Hubble. Ses intenses activités d’étoiles la rendent cruciale pour comprendre l’évolution stellaire.
Cette image exquise du Le télescope spatial Hubble présente la galaxie naine compacte bleue NGC 5253. Elle est située dans la constellation du Centaure à environ 11 millions d'années-lumière de la Terre. Cette nouvelle image combine des données prises avec la caméra avancée pour les levés (ACS) de Hubble, utilisant son canal à champ large, et avec l'ancienne caméra à champ large et planétaire 2 (WFPC2). En prime cette semaine, il y a aussi une deuxième nouvelle image réalisée à partir des données du canal haute résolution (HRC) de l'ACS, un sous-instrument opérationnel seulement depuis quelques années et optimisé pour l'étude détaillée des environnements denses en étoiles.
Explorer NGC 5253 avec Hubble
Qu'est-ce qui a tellement intéressé les astronomes dans cette galaxie que trois des instruments de Hubble ont été utilisés pour l'étudier en profondeur pendant dix ans ? Il s’avère qu’il se trouve au centre de quelques domaines de recherche dans lesquels les capacités de Hubble sont essentielles. Les galaxies naines sont considérées comme importantes pour comprendre l’évolution des étoiles et des galaxies au fil du temps, car elles ressemblent à des galaxies anciennes et lointaines. NGC 5253 est à la fois appelée « galaxie à explosion » et « naine bleue compacte » : ces noms signifient qu'elle forme des amas d'étoiles brillantes et massives à une vitesse exceptionnelle. Cette image de Hubble montre clairement la nébuleuse dense qui est consommée pour donner naissance à ces étoiles, et qui fait de NGC 5253 un laboratoire pour étudier simultanément la composition stellaire, la formation des étoiles et les amas d'étoiles.
Phénomène d'explosion stellaire dans NGC 5253
Un taux extrêmement élevé de formation d'étoiles est une recette pour les amas d'étoiles, mais NGC 5253 va plus loin : dans une petite région du noyau, la formation d'étoiles est si intense que la galaxie ne contient pas moins de trois « super amas d'étoiles » (SSC). ). Les SSC sont des amas ouverts très brillants, peuplés et massifs qui évolueraient en amas globulaires. Les amas globulaires eux-mêmes offrent des informations uniques sur la façon dont les étoiles se forment et évoluent, mais leurs origines sont mal comprises. Les astronomes étaient donc désireux d'utiliser
