Une équipe de recherche internationale a découvert l’histoire génomique complexe de la péninsule balkanique à l’époque romaine et au-delà, révélant un mélange d’influences anatoliennes et slaves. L’étude, combinant l’analyse de l’ADN ancien avec des données historiques et archéologiques, montre comment les migrations et les politiques de l’Empire romain ont façonné la constitution génétique des populations modernes des Balkans. Crédit : Issues.fr.com
Une étude multidisciplinaire révèle l’histoire génomique de la péninsule balkanique, mettant en évidence l’impact profond des migrations anatoliennes et slaves pendant et après l’Empire romain. Cette recherche souligne l’histoire démographique commune à travers les Balkans.
Une étude multidisciplinaire menée par l’Institut de biologie évolutive en Espagne (un centre commun du Conseil national espagnol de recherches et de l’Université Pompeu Fabra), l’Université de Belgrade en Serbie, l’Université de Western Ontario au Canada et l’Université Harvard aux États-Unis, reconstruit l’histoire génomique de la péninsule balkanique au cours du premier millénaire de l’ère commune, une époque et un lieu de profonds changements démographiques, culturels et linguistiques.
L’équipe a récupéré et analysé des données génomiques complètes de 146 peuples anciens découverts principalement en Serbie et en Croatie, dont plus d’un tiers provenaient de la frontière militaire romaine sur l’immense site archéologique de Viminacium en Serbie, qu’ils ont co-analysés avec des données de le reste des Balkans et les régions voisines.
L’ouvrage, publié dans la revue Cellule, met en lumière le cosmopolitisme de la frontière romaine et les conséquences à long terme des migrations qui ont accompagné la rupture du contrôle romain, notamment l’arrivée de personnes parlant des langues slaves. Archéologique ADN révèle qu’en dépit des frontières entre États-nations qui les divisent, les populations des Balkans ont été façonnées par des processus démographiques partagés.
Reconstruction de l’Amphithéâtre dans les ruines de Viminacium. Crédit : Boris Hamer
Afflux démographique massif dans les Balkans en provenance de l’Est sous l’Empire romain – en grande partie depuis la Méditerranée orientale et même depuis l’Afrique de l’Est.
Après que Rome ait occupé les Balkans, elle a transformé cette région frontalière en un carrefour qui allait finalement donner naissance à 26 empereurs romains, dont Constantin le Grand qui a déplacé la capitale de l’empire vers les Balkans orientaux lorsqu’il a fondé la ville de Constantinople.
L’analyse de l’ADN ancien par l’équipe montre que pendant la période de contrôle romain, une importante contribution démographique de personnes d’origine anatolienne a laissé une empreinte génétique à long terme dans les Balkans. Ce changement d’ascendance est très similaire à ce qu’une étude précédente a montré dans la mégapole de Rome elle-même – le noyau originel de l’empire – mais il est remarquable que cela se soit également produit à la périphérie de l’Empire romain.
Ce qui est particulièrement surprenant, c’est qu’il n’y a aucune preuve d’un impact génétique dans les Balkans des migrants d’origine italique : « Durant la période impériale, nous détectons un afflux d’ascendance anatolienne dans les Balkans et non celui de populations descendant du peuple d’Italie, » déclare Íñigo Olalde, chercheur Ikerbasque à l’Université du Pays Basque (UPV/EHU) et co-auteur principal de l’étude. « Ces Anatoliens ont été intensément intégrés dans la société locale. À Viminacium, par exemple, il y a un sarcophage d’une richesse exceptionnelle dans lequel on trouve un homme d’origine locale et une femme d’origine anatolienne enterrés ensemble.
Crâne d’un individu d’origine ancestrale est-africaine trouvé à Viminacium, avec la lampe à huile représentant un aigle trouvée dans sa tombe. Crédit : Miodrag (Mike) Grbic
L’équipe a également découvert des cas de mobilité sporadique sur de longues distances en provenance de régions lointaines, comme celui d’un adolescent dont la signature génétique ancestrale correspond le plus à la région du Soudan en Afrique subsaharienne et dont le régime alimentaire pendant son enfance était très différent de celui du reste de la population. individus analysés. Il mourut au IIe siècle de notre ère et fut enterré avec une lampe à huile représentant une iconographie de l’aigle liée à Jupiterl’un des dieux les plus importants pour les Romains.
« On ne sait pas s’il était militaire, esclave ou marchand, mais l’analyse génétique de sa sépulture révèle qu’il a probablement passé ses premières années dans la région de l’actuel Soudan, hors des limites de l’Empire, puis a suivi un long voyage qui s’est terminé par sa mort à Viminacium (aujourd’hui Serbie), à la frontière nord de l’Empire », explique Carles Lalueza-Fox, chercheur principal à l’Institut de biologie évolutive (IBE) et directeur du Musée des sciences naturelles. Sciences de Barcelone (MCNB).
« L’archéogénétique est un complément indispensable aux preuves archéologiques et historiques. Une image nouvelle et beaucoup plus riche apparaît lorsque nous synthétisons des documents écrits, des vestiges archéologiques tels que des objets funéraires et des squelettes humains, ainsi que des génomes anciens », explique le co-auteur Kyle Harper, historien du monde romain antique à l’Université d’Oklahoma.
L’Empire romain a incorporé des peuples « barbares » bien avant son effondrement.
L’étude a identifié des individus d’origine mixte nord-européenne et pontique dans les Balkans à partir du 3ème siècle, bien avant l’effondrement final du contrôle impérial romain. L’analyse anthropologique de leurs crânes montre que certains d’entre eux ont été artificiellement déformés, une coutume typique de certaines populations des steppes, y compris des groupes qualifiés par les auteurs anciens de « Huns ».
Ces résultats reflètent l’intégration des populations d’outre-Danube dans la société balkanique, des siècles avant la chute de l’Empire.
« Les frontières de l’Empire romain différaient de celles des États-nations d’aujourd’hui. Le Danube servait de frontière géographique et militaire à l’Empire. Mais il agissait également comme un couloir de communication crucial, perméable au mouvement des personnes attirées par les richesses que Rome avait investies dans sa zone frontalière », explique le co-auteur Michael McCormick, professeur Francis Goelet d’histoire médiévale à l’Université Harvard.
Les populations slaves ont modifié la composition démographique des Balkans.
L’Empire romain a perdu définitivement le contrôle des Balkans au VIe siècle, et l’étude révèle l’arrivée ultérieure à grande échelle dans les Balkans d’individus génétiquement similaires aux populations modernes de langue slave d’Europe de l’Est. Leur empreinte génétique représente 30 à 60 % de l’ascendance des peuples des Balkans d’aujourd’hui, ce qui représente l’un des changements démographiques permanents les plus importants en Europe au début de la période médiévale.
L’étude est la première à détecter l’arrivée sporadique de migrants individuels qui ont longtemps précédé les mouvements de population ultérieurs, comme une femme d’origine est-européenne enterrée dans un haut cimetière impérial. Puis, à partir du VIe siècle, les migrants venus d’Europe de l’Est sont observés en plus grand nombre ; comme dans l’Angleterre anglo-saxonne, les changements démographiques dans cette région se situent à l’extrême haut de gamme de ce qui s’est produit en Europe et s’accompagnent de changements linguistiques. « Selon nos analyses ADN anciennes, cette arrivée de populations de langue slave dans les Balkans s’est déroulée sur plusieurs générations et a impliqué des groupes familiaux entiers, hommes et femmes », explique Pablo Carrión, chercheur à l’Institut de biologie évolutive et co-responsable de l’étude. auteur de l’étude.
L’établissement des populations slaves dans les Balkans a été plus important au nord, avec une contribution génétique de 50 à 60 % dans l’actuelle Serbie, et progressivement moins vers le sud, avec 30 à 40 % en Grèce continentale et jusqu’à 20 % en Grèce. les îles de la mer Égée. « L’impact génétique majeur des migrations slaves est visible non seulement dans les populations actuelles de langue slave des Balkans, mais également dans des endroits qui ne parlent pas aujourd’hui de langues slaves, comme la Roumanie et la Grèce », explique David Reich, co-auteur principal de l’étude. l’Institut Blavatnik de la Harvard Medical School et professeur de biologie évolutive humaine à la Faculté des arts et des sciences de Harvard.
Réunissant historiens, archéologues et généticiens.
L’étude a nécessité une collaboration interdisciplinaire de plus de 70 chercheurs, dont des archéologues qui ont fouillé les sites, des anthropologues, des historiens et des généticiens.
« Ce travail illustre à quel point les données génomiques peuvent être utiles pour dépasser les débats controversés sur l’identité et l’ascendance qui ont été inspirés par des récits historiques enracinés dans les nationalismes naissants du XIXe siècle et qui ont contribué aux conflits dans le passé », explique Lalueza-Fox. L’équipe a également généré des données génomiques provenant de divers Serbes d’aujourd’hui qui pourraient être comparées aux génomes anciens et à d’autres groupes actuels de la région.
« Nous avons découvert qu’il n’existait aucune base de données génomiques sur les Serbes modernes. Nous avons donc échantillonné des personnes qui s’identifiaient comme Serbes sur la base de traits culturels communs, même si elles vivaient dans des pays différents comme la Serbie, la Croatie, le Monténégro ou la Macédoine du Nord », explique le coauteur Miodrag Grbic, professeur à l’Université de Western Ontario. Canada.
La co-analyse des données avec celles d’autres peuples modernes de la région, ainsi que des individus anciens, montre que les génomes des Croates et des Serbes sont très similaires, reflétant un héritage commun avec des proportions similaires d’ascendance slave et locale des Balkans.
« L’analyse de l’ADN ancien peut contribuer, lorsqu’elle est analysée avec des données archéologiques et des documents historiques, à une compréhension plus riche de l’histoire des Balkans », explique Grbic. « L’image qui se dégage n’est pas celle d’une division, mais d’une histoire partagée. Les peuples de l’âge du fer dans tous les Balkans ont été touchés de la même manière par la migration à l’époque de l’Empire romain, puis par la migration slave plus tard. Ensemble, ces influences ont abouti au profil génétique des Balkans modernes, quelles que soient les frontières nationales.
Pour en savoir plus sur cette recherche :
- Dans l’ombre de Rome : l’analyse de l’ADN antique remodèle l’histoire des Balkans
