Une étude menée par des chercheurs en Chine et à Nottingham a révélé qu’un sous-type du virus de la grippe aviaire H3N8, actuellement répandu dans les élevages de volailles chinois, subit des mutations qui facilitent la transmission aéroportée et peuvent provoquer de graves infections chez l’homme, faisant craindre une éventuelle pandémie. La recherche souligne le besoin urgent d’une surveillance étroite et de recherches sur ces virus chez les volailles et les humains, notant que même les populations vaccinées peuvent être vulnérables à cette nouvelle souche.
Des chercheurs de Chine et de Nottingham ont identifié des changements mutationnels se produisant dans un sous-type de grippe aviaire virus endémique dans les élevages de volailles en Chine. Ces altérations pourraient augmenter la probabilité de transmission aux humains.
Les chercheurs affirment également que les résultats soulèvent des inquiétudes quant à une éventuelle épidémie ou pandémie et que des recherches concertées sont nécessaires pour surveiller de près ces virus chez les volailles et les humains.
Les résultats, qui ont été publiés dans Cellule, rapport sur la caractérisation d’un isolat humain – provenant d’un patient humain – du virus de la grippe aviaire (AIV) H3N8. En utilisant des souris de laboratoire et des furets comme modèles d’infection humaine, l’étude a révélé que le virus a subi plusieurs changements adaptatifs pour provoquer de graves infections animales et le rendre transmissible par voie aérienne entre animaux.
Chez l’homme, l’infection par le virus aviaire H3N8 provoque un syndrome de détresse respiratoire aiguë et peut même être mortelle. Le virus est répandu dans les troupeaux de poulets ; cependant, auparavant, les caractéristiques de la manière dont il pourrait être transmis des animaux aux humains étaient mal comprises.
« Nous démontrons qu’un virus aviaire H3N8 isolé chez un patient atteint d’une pneumonie grave, répliqué efficacement dans les cellules épithéliales bronchiques et pulmonaires humaines, avait des effets extrêmement nocifs sur des hôtes mammifères de laboratoire et pouvait être transmis par des gouttelettes respiratoires », explique le professeur Kin-Chow Chang. , au Université de Nottingham.
« Ce qui est important, c’est que nous avons découvert que le virus avait acquis une préférence de liaison aux récepteurs humains et des acides aminés. acide substitution PB2-E627K, nécessaires à la transmission aéroportée. Les populations humaines, même lorsqu’elles sont vaccinées contre le virus humain H3N2, semblent immunologiquement naïves face aux AIV H3N8 émergents adaptés aux mammifères et pourraient être vulnérables à une infection dans des proportions épidémiques ou pandémiques.
« La résistance acide du virus de la grippe est également un obstacle important que le virus de la grippe aviaire doit surmonter pour acquérir l’adaptabilité et la transmissibilité chez de nouveaux mammifères ou humains. Le nouveau virus H3N8 actuel n’a pas encore acquis la résistance aux acides. Nous devrions donc prêter attention au changement dans la résistance aux acides du nouveau virus H3N8.
