Une nouvelle étude révèle que le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, pénètre dans les cellules de vison différemment des cellules humaines, en utilisant la voie de l’endocytose due à une enzyme TMPRSS2 inactive chez les visons. Cette découverte met en évidence la complexité de la zoonose et les risques potentiels pour la santé publique liés à la transmission interspécifique du virus, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches sur diverses espèces.
Les recherches menées à l’UC Riverside ont le potentiel d’aider les scientifiques à élaborer des stratégies visant à prévenir la propagation du COVID-19 parmi les visons et diverses autres espèces.
Certains virus ont la capacité de se propager à travers différents espèces. Un exemple notable en est SRAS-CoV-2le virus responsable de COVID 19. Ce virus peut être transmis de l’homme au vison, une espèce agricole, puis potentiellement de nouveau à l’homme. Ce phénomène, connu sous le nom de « spill back », suscite des inquiétudes car le virus peut subir des mutations chez le vison puis revenir chez l’homme sous une forme plus agressive. Des cas de transmission de l’homme aux visons (débordement) et du vison à l’homme (réversement) ont été documentés dans des élevages de visons aux États-Unis et en Europe.
Pour résoudre ces problèmes, une équipe de recherche de l’Université de Californie à Riverside a étudié la zoonose – la transmission interspécifique d’agents pathogènes – chez le vison et a découvert que TMPRSS2, une enzyme essentielle à l’entrée de la fusion virale du SRAS-CoV-2 chez l’homme, n’est pas fonctionnel chez le vison.
« Nous avons découvert que les cellules pulmonaires du vison sont infectées par la « voie de l’endocytose », et non par la voie de fusion TMPRSS2 couramment observée dans les cellules humaines », a déclaré la doctorante Ann Song, première auteure du document de recherche paru dans Frontiers in Microbiology. « Nos résultats montrent que l’entrée du SRAS-CoV-2 n’est pas la même chez tous les mammifères et soulignent la nécessité d’études approfondies sur les mécanismes d’entrée du virus chez différentes espèces. »
Song a expliqué que la fusion virale se produit lorsque la membrane du virus fusionne avec le plasma membrane de la cellule hôte lors de l’infection. Elle a déclaré que l’endocytose est un processus essentiel dans lequel les cellules engloutissent des matériaux externes dans de petites vésicules formées à partir de leurs membranes plasmiques. Le SRAS-CoV-2 peut être absorbé par les cellules hôtes via l’endocytose, a-t-elle déclaré.
À gauche : Prue Talbot (à gauche) est vue avec Ann Song, à droite : Ann Song. Crédit : Groupe de recherche Talbot, UC Riverside
« Nos résultats montrent que le domaine fonctionnel – ou enzymatique – est absent chez le vison TMPRSS2 », a-t-elle déclaré. « Nous ne savons pas pourquoi. Nous pensons que l’enzyme peut avoir plusieurs fonctions. Il peut faire autre chose chez le vison, mais il ne joue aucun rôle dans la fusion du SRAS-CoV-2 avec les cellules hôtes. En conséquence, cibler TMPRSS2 ne serait pas utile pour prévenir l’infection chez le vison. Ce qui est clair, c’est que l’entrée du SRAS-CoV-2 varie selon les différentes espèces et types de tissus.
La zoonose, un problème de santé publique
Song a déclaré que la zoonose est un problème de santé publique, car des formes mutées dangereuses du virus pourraient être introduites dans la population humaine par retombée. Pendant la pandémie, des centaines d’articles ont été publiés sur le COVID-19 chez l’homme. Maintenant que le COVID-19 chez l’homme est mieux contrôlé, l’attention scientifique se tourne vers la zoonose.
L’auteur principal Prue Talbot, professeur à la division d’études supérieures du département de biologie moléculaire, cellulaire et systémique dans le laboratoire duquel travaille Song, a déclaré que les chercheurs ne devraient pas sous-estimer la possibilité de débordement et de débordement du SRAS-CoV-2 chez d’autres espèces de mammifères.
« Des mutants mortels peuvent émerger d’événements de débordement/retombée », a déclaré Talbot. « Comme autre exemple, de nombreux troupeaux de cerfs, chassés par les humains, sont infectés par le SRAS-CoV-2 et constituent donc des sources potentielles de retombées. »
Talbot et Song ont été rejoints dans la recherche par le chercheur postdoctoral Rattapol Phandthong. Ensuite, l’équipe de recherche travaillera sur l’infectabilité des embryons humains chez les femmes enceintes atteintes du COVID-19.
Pour parvenir à leurs résultats, les chercheurs ont mené leurs expériences en utilisant des cellules épithéliales pulmonaires de vison.
La recherche a été soutenue par le programme de recherche sur les maladies liées au tabac de l’Université de Californie, l’Institut de médecine régénérative de Californie et l’UCR.
