Les Orionides, l'une des deux pluies de météores majeures provoquées par les restes de la comète de Halley, atteindront leur apogée avec l'arrivée d'une nouvelle lune, offrant ainsi une excellente occasion d'observer des étoiles filantes sans interférence du clair de lune.
Durant le pic de mardi matin, attendez-vous à voir jusqu'à 20 météores par heure dans des conditions d'observation idéales, a déclaré Thaddeus LaCoursiere, coordinateur du programme du planétarium au Bell Museum de St. Paul, Minnesota. Le visionnage dure jusqu’au 7 novembre.
« Si le temps le permet, ce sera un grand spectacle », a déclaré LaCoursière.
La comète de Halley passe près de la Terre tous les 75 ans. Les débris laissés par la comète entraînent chaque année deux pluies de météores majeures.
« Parfois, les Orionides quittent les trains, ces traînées lumineuses persistantes dans le ciel », a déclaré LaCoursière.
Voici ce qu’il faut savoir sur les Orionides et autres pluies de météores.
Qu'est-ce qu'une pluie de météores ?
Lorsque la Terre tourne autour du soleil, elle traverse plusieurs fois par an des débris laissés par le passage des comètes et parfois des astéroïdes. La source des Orionides est constituée de débris de la comète de Halley.
Lorsque ces roches spatiales en mouvement rapide pénètrent dans l’atmosphère terrestre, les débris rencontrent une nouvelle résistance de l’air et deviennent très chauds, pour finalement brûler.
Parfois, l’air ambiant brille brièvement, laissant derrière lui une queue enflammée – l’extrémité d’une « étoile filante ».
Vous n'avez pas besoin d'équipement spécial pour observer les pluies de météores qui traversent le ciel chaque année, juste à un endroit éloigné des lumières de la ville.
Comment observer une pluie de météores
Le meilleur moment pour observer une pluie de météores est généralement après minuit, ou tôt avant l'aube, lorsque le clair de lune est généralement moins perturbé.
Les sources de lumière concurrentes, comme une lune brillante ou la lueur artificielle des lumières au sol, sont les principaux obstacles à une vision claire des météores. Les nuits sans nuages, lorsque la lune diminue au minimum, offrent des opportunités d'observation optimales.
Et continuez à regarder vers le haut, pas vers le bas. Vos yeux seront mieux adaptés pour repérer les étoiles filantes si vous ne vérifiez pas votre téléphone.
Quand aura lieu la prochaine pluie de météores ?
La prochaine pluie de météores majeure, celle des Taurides du Sud, devrait culminer au début du 5 novembre, lorsque la lune sera pleine.
