Se concentrer sur la technologie futuriste qui apparaît dans la science-fiction sans prêter attention au véritable sujet de l'histoire est une grave erreur, dit Annalee Newitz
Pas si futuriste : Saroumane avec un palantir dans Le Seigneur des Anneaux
Nous approchons du Nouvel An grégorien et c’est le moment idéal pour réfléchir à ce qui va suivre. Sommes-nous sur le point d’utiliser CRISPR pour faire pousser des ailes ? Allons-nous tous télécharger nos cerveaux sur le cloud Amazon ? Faut-il envelopper le soleil dans une sphère Dyson ? Si, comme moi, vous êtes un nerd qui aime la science et l’ingénierie, la science-fiction est l’endroit idéal pour imaginer les réponses. Le problème est que la plupart des gens reçoivent de mauvais messages de ces visions de demain.
En tant que journaliste scientifique qui écrit également de la science-fiction, je vous offre un cadeau de fin d'année : un petit guide pour ne pas mal lire les histoires de science-fiction. Faites attention, car toutes nos civilisations en dépendent.
Les gens interprètent mal la science-fiction de deux manières principales. Commençons par le problème le plus simple, connu sous le nom de problème Torment Nexus. Il apparaît le plus souvent dans les conférences techniques et les plans d’affaires, et tire son nom d’une publication emblématique du satiriste Alex Blechman sur les réseaux sociaux. En 2021, il écrivait :
« Auteur de science-fiction : Dans mon livre, j'ai inventé le Torment Nexus comme un récit édifiant
Entreprise technologique : Nous avons enfin créé le Torment Nexus à partir du roman de science-fiction classique Don't Create The Torment Nexus ».
Vous voyez l'idée. Le problème Torment Nexus surgit lorsque les gens lisent, regardent ou jouent une histoire de science-fiction et se concentrent sur sa technologie futuriste sans prêter attention au point réel de l’histoire.
En conséquence, vous obtenez le milliardaire Peter Thiel qui co-fonde une société spécialisée dans les données et la surveillance appelée Palantir, du nom de la technologie fantastique des « pierres voyantes » dans le monde. Le Seigneur des Anneaux qui conduisent leurs utilisateurs au mal et à la folie. Les produits Palantir ont été utilisés par les Forces de défense israéliennes pour frapper des cibles à Gaza. Plus tôt cette année, l'entreprise a signé un contrat avec le gouvernement américain pour construire un système de suivi des mouvements de certains migrants. JRR Tolkien ne serait pas amusé.
Il existe également des exemples moins troublants. Lorsque Mark Zuckerberg a décidé de faire pivoter Facebook vers la réalité virtuelle, il l'a renommé Meta, d'après le métaverse du livre de Neal Stephenson. Accident de neige. Mais ce métavers fictif n’est pas quelque chose que vous voudriez imiter, si vous y prêtiez attention en lisant l’histoire. Il s'agit d'un espace corporatif hostile qui libère un virus mental qui provoque le « crash » du cerveau des gens comme celui des ordinateurs.
«
Zuckerberg et Thiel ont négligé le fait qu'un palantir et le métaverse détruisent l'esprit des gens
«
Vous ressentez peut-être un thème ici. Thiel et Zuckerberg voulaient rendre la technologie fictive réelle et semblent avoir négligé le fait qu'un palantir et le métavers détruisent l'esprit des gens. C’est une profonde erreur de lecture de la science-fiction.
La deuxième principale façon dont les gens interprètent mal la science-fiction pourrait être appelée le problème du plan directeur. Essentiellement, c’est l’idée erronée que la science-fiction fournit un modèle exact de ce qui va suivre et que si nous reproduisons ce qui se passe dans la science-fiction, nous arriverons dans un avenir glorieux.
Le problème du plan directeur a inspiré de nombreux premiers programmes spatiaux dans les années 1950, qui donnaient la priorité à l’envoi d’humains dans l’espace plutôt qu’à son exploration à distance avec des vaisseaux spatiaux robotisés. Des générations de personnes avaient regardé Flash Gordon et lu Edgar Rice Burroughs, et on lui avait promis que les gens piloteraient des vaisseaux spatiaux pour coloniser des mondes extraterrestres. Aujourd’hui, des robots découvrent des choses incroyables sur Mars et des sondes spatiales récupèrent des morceaux d’astéroïdes pour les analyser. Mais les médias sont encore plus susceptibles de faire tout un plat de Katy Perry à bord de la fusée de Jeff Bezos que de se réjouir du moment où les vaisseaux spatiaux autonomes Voyager ont frappé le choc final qui marque la limite de notre système solaire.
La majeure partie du battage médiatique autour des produits d’IA peut également être imputée au problème du Blueprint. On nous a promis des serviteurs et des savants de l'IA dans tant de science-fiction au cours du siècle dernier que les robocops et les médecins holographiques en sont devenus inévitables. Mais ce n’est pas le cas.
La science-fiction n'est pas une carte, un livre de recettes ou une prescription. Il s’agit plutôt d’une vision du monde, d’une façon d’aborder les problèmes avec l’hypothèse sous-jacente que les choses ne doivent pas nécessairement être telles qu’elles sont. Cette conviction a inspiré le livre Nous nous relèveronsune anthologie de science-fiction sur le changement social que j'ai co-éditée avec Karen Lord et Malka Older. Nous avons rassemblé des histoires et des essais destinés à déloger les idées préconçues des gens sur la direction que prennent les civilisations humaines. Dans notre livre, l'avenir n'est pas prédestiné ; c'est un processus et les gens le façonnent activement.
Plus vous appréciez ce processus, plus le monde actuel commence à paraître étrange. Pourquoi construisons-nous des machines pour plier les mouchoirs dans des boîtes ? Pourquoi croyons-nous aux lignes invisibles appelées frontières ? Pourquoi supposons-nous qu’il n’y a que deux genres immuables ? Poser ce genre de questions est le véritable objectif de la science-fiction. Ce sont les portes d’entrée vers de nouveaux mondes.
Si vous voulez construire un avenir meilleur, vous ne pouvez pas simplement reproduire ce que vous lisez. Vous devez l'imaginer vous-même.
Annalee Newitz est journaliste scientifique et auteur. Leur dernier livre est Automatic Noodle. Ils sont co-animateurs du podcast Our Opinions Are Correct, lauréat de Hugo. Vous pouvez les suivre @annaleen et leur site Web est techsploitation.com
Ce que je lis
404 Media, une incroyable publication en ligne pour le journalisme d'investigation sur la technologie.
Ce que je regarde
Rivalité passionnée, une série romantique de hockey sur glace gay extrêmement canadienne.
Ce sur quoi je travaille
Planification de la tournée européenne de l'anthologie de science-fiction Nous nous relèverons.
