En avril Erika Kirk enregistre un épisode de son podcast chrétien, Se lever en milieu de semaine. Son invité spécial ce jour-là était son mari de quatre ans, Charlie – la prodige conservatrice qui avait aidé Donald Trump sécuriser le vote des jeunes lors des élections de 2024. Vainqueur de concours de beauté en Arizona avec des cheveux de la taille de lin, des yeux bleus et une marque de streetwear basée à la Bible (proclamer) qui portait à Charlie deux enfants blonds – l'homme de 36 ans séduisait dans son mode de réalisation des idéaux conservateurs qu'il a promus lors de visites universitaires.
«J'adore combien il aime ce pays», a-t-elle légendé son Instagram du 4 juillet cette année. Elle a posté un montage vidéo de son beau mari sur la plage, dans un costume, jouant avec leurs enfants blonds dans des vêtements sur le thème du drapeau américain. Un autre cadre représentait Erika en regardant avec adoration son mari, une Nancy Reagan moderne. (Kirk n'a pas immédiatement répondu à une demande d'entretien.)
En ce qui concerne Maga Wags, elle était aussi dévouée à la carrière politique de son mari que Melania Trump a semblé être désintéressé des siennes. Kirk semble à l'aise de parler lors de rassemblements et dans un micro, à la Lara Trump– qui a inscrit son mariage avec le fils de Donald Trump Eric dans un programme Fox qui a été créé plus tôt cette année. Tandis que Lara semblait indépendante, la série est intitulée Mon point de vue avec Lara Trump—Erika a clairement indiqué que, conformément à ses valeurs chrétiennes, les épouses servent leur mari. Le titre du podcast d'Erika ce jour-là l'a résumé: «La soumission n'est pas un sale mot.»
S'exprimant à partir de bureaux opposés, avec des photos encadrées de Donald Trump regardant les épaules de chaque côté, ils ont parlé de l'enseignement à domicile, des applications de rencontres et de la plus grande valeur d'Erika – être à la maison. Elle et son mari ont souvent répété le refrain: les femmes ne devraient pas poursuivre leur propre carrière tout en élevant des enfants. (Erika travaillait auparavant comme agent immobilier chez Corcoran à New York, et sa page LinkedIn l'a identifiée comme «un modèle et directeur de casting représenté par les agences pour divers réseaux de télévision».) Aux fins de leur message extérieur, Erika semblait diffuser par le studio de podcast en raison d'une technicité: elle faisait la promotion de sa carrière.
Et pourtant, elle a également agi en tant que Foil de Kirk, un défenseur du diable dans les vêtements de mouton. Après que Charlie ait proclamé: «Il est facile de ne pas être pauvre si vous êtes un homme», Erika lui a demandé de considérer la «dette étudiante». Il l'a fait brièvement: si quelqu'un ne pouvait pas se permettre une éducation, a dit Charlie, il « n'aurait pas dû aller à l'université ». Lorsque Charlie a postulé qu'un homme qui voulait devenir un père au foyer était «probablement gay», Erika est intervenue pour se souvenir de son temps avec son propre père au foyer comme «vraiment doux et vraiment spécial». Lorsque Charlie a déclaré que la maternité vient si naturellement aux femmes qu'elles «font de très bonnes mères avec presque non, comme la formation», Erika a contré que les femmes devaient vouloir devenir mères d'abord. Ou bien «ils vont coller leur enfant devant Cocomelon. «
Ancienne Miss Arizona USA qui a créé son propre organisme à but non lucratif à l'adolescence, Erika était une conférencière publique naturelle – l'une des raisons, a plaisanté Charlie, il l'a épousée. Au cours de l'événement annuel de l'année dernière, Americafest, Charlie s'est tourné vers Erika pour répondre à la question de savoir comment le mouvement conservateur pourrait «reconquérir les jeunes femmes» et les vendre sur «cette idée des pratiques et des rôles traditionnels». Il a reconnu sa femme, qui portait une robe à col roulé et des talons argentés: «Erika est la partie jeune-femme de celle-ci.»
Le rôle public d'Erika a changé de façon spectaculaire et tragiquement le 10 septembre lorsque son mari a été assassiné alors qu'il s'adressait à des étudiants de l'Utah. Deux jours plus tard, Erika a assumé un nouveau manteau à Turning Point USA, l'organisme à but non lucratif Charlie a fondé en 2012. Depuis un pupitre installé à côté de la chaise où son mari avait hébergé son podcast – et je suis apparu sur le sien – elle a juré: «Le mouvement que mon mari a construit ne mourra pas. Je ne refuse pas. Je refuse de laisser cela se produire.» Mercredi, Erika a été officiellement nommée le nouveau PDG et président du conseil d'administration de Turning Point USA. « C'est ce qu'il voulait en cas de mort », a déclaré l'organisation dans l'annonce sur X. La femme qui a prêché la substance de son mari est devenue le nouveau chef de son organisation.
Émergeant de l'ombre de son mari, Erika est sur le point de devenir un visage plus visible du mouvement anti-féminisme aux côtés de Phyllis Schlafly, Alex Clark, Candace Owens, et Riley Gaines—Les trois derniers ont été ou actuellement affiliés à Turning Point USA. Au cours d'un récent hommage à YouTube à elle plus de 5 millions d'abonnés, Owens a rappelé ses jours travaillant aux côtés de Charlie, la règle du travail de Charlie («Ne dites jamais non à Fox News»), et sa main dans la proposition de mariage de Charlie à Erika. La clé, a-t-elle plaisantée, était de convaincre Erika que Kirk était un nom de famille «beaucoup mieux» que celui avec lequel elle était née: Frantzve. Dans une capture d'écran, qu'Owens a partagé de leur échange de texte, Charlie a plaisanté en disant que le nom de famille d'Erika sonnait comme s'il «éternuait» et a prévu qu'ils allaient être «le couple puissant du siècle». Owens a plaisanté: «Nous avons cassé Erika.»
Avant d'entrer dans le Thunderdome conservateur-politique en épousant Charlie en 2021, Erika était déjà une personnalité publique – quoique à plus petite échelle. Après avoir grandi en «garçon manqué» dans une famille catholique soudée, elle a remporté le titre Miss Arizona USA 2012 – en obtenant sa couverture médiatique locale et l'opportunité de parler de sa philanthropie. « Elle attire votre attention avec ses regards étonnants, puis capture votre cœur avec sa chaleur et son caractère », le producteur exécutif du concours alors Britt Boyse jailli Arizona Foothills Magazine. La carrière de concours d'Erika s'est terminée peu de temps après, à la suite de sa course infructueuse aux États-Unis 2012 – un concours dans l'organisation Miss Univers qui était à ce moment-là, copropriétaire par Donald Trump, selon Le New Yorker.
Sa prochaine apparition publique est venue en 2019, lorsqu'elle est apparue sur Bravo – comme un intérêt amoureux religieux de la Maison d'été personnage, Jordan Verroi. (Le site Web de Bravo le décrit comme «un gentleman du sud», un modèle, et le fondateur d'une application.) Pendant son bref temps d'écran, à un rendez-vous avec lui, elle a commandé un Chardonnay, souriait par une chaîne maladroite de ses questions, puis a abattu ses progrès romantiques en lui disant qu'elle voulait simplement être des amis. C'était un camée court mais sauvage – un contraste avec les performances de la politicienne croisée qu'elle a donnée lors de rassemblements conservateurs. Dans une publication Instagram 2019, Erika a déclaré qu'elle s'était vu offrir un concert dans l'émission ainsi que «diverses opportunités d'émissions de télévision», mais qu'elle a transmis ces options de carrière de divertissement à la poursuite de sa maîtrise à l'Université Christian Liberty.
À ce moment-là, elle avait déjà trouvé l'amour dans les coulisses avec Charlie, qui s'est présenté à elle au Turn Point Office et l'a dm sur Instagram en 2018. Lors de leur premier dîner, dans un Bill's Bar & Burgers à Manhattan, Erika pensait qu'elle interviewait pour un emploi. Mais 15 minutes après le bas, Charlie s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas l'embaucher parce qu'il voulait sortir avec elle. Dans les jours qui ont suivi la mort de Charlie, Erika a partagé une vidéo de son défunt mari décrivant leur rencontre avec leur fille de trois ans dans le même restaurant. (Ils partagent également un fils d'un an.)
« Ensuite, j'ai réalisé que maman était belle et intelligente et élégante et semblable à Christ, alors j'ai dit: » Oubliez cet entretien d'embauche, je veux sortir avec vous « », a déclaré Charlie. Erika l'a sous-titré: «Mon histoire d'amour préférée». Brittany Hugoboom, le cofondateur conservateur de Épie Magazine, a partagé la rencontre sur son profil X: «C'étaient des âmes sœurs.»
À la fin de 2018, Erika a lancé sa marque Christian Strewear Christian, qui vend maintenant des couvertures pour bébés, des vêtements pour adultes, des étiquettes de bagages, des signets en cuir, des pailles gravées, des bonnets et des chaussettes. Charlie est apparu aux côtés de sa femme sur les photos marketing pour certaines des marchandises – ainsi que l'art promotionnel de son podcast – un flou de leur vie personnelle et professionnelle qui était présente dès le début. Turning Point USA a non seulement soutenu Trump lors de ses élections en 2020 et 2024; Il a également parrainé leur réception de mariage en 2021, selon l'AP.
Dans les jours qui ont suivi l'assassinat de Kirk, l'administration Trump l'a traité comme un héros national – avec vice-président JD Vance, sa femme, Usha, et Air Force deux déployés pour escorter le cercueil en Arizona. Erika, en deuil en noir et lunettes de soleil, a été photographiée en tenant la main de la deuxième dame alors qu'elle sortait de l'avion.
Le visuel a rappelé une photo en noir et blanc de Jackie Kennedy après l'assassinat de son mari en 1963. Sous le choc, avec du sang sur son costume de jupe rose et noir, elle a serré la main de son beau-frère Robert Kennedy alors qu'elle regardait le cercueil de son mari être retiré de l'Air Force One. Dans les jours après, Jackie Kennedy a méticuleusement planifié les funérailles de l'État de son mari, s'appuyant sur le symbolisme et l'imagerie historiques pour commencer à façonner l'héritage de son mari dans les coulisses. Cette période immédiate qui a suivi la mort de Kennedy, c'est lorsque la veuve du défunt président a inventé le conte de fées chatoyant de Camelot.
Mais c'est l'âge des médias sociaux, et Erika, une femme de Maga-First devenue veuve, a affligé la plate-forme publique. Elle a posté un carrousel Instagram à 12 glissements la représentant assis sur le cercueil de son mari, embrassant les mains sans vie de Charlie, le cercueil de Charlie étant transporté et la réconfortant. « Je n'ai aucune idée de ce que cela signifie », a écrit Erika aux côtés des images et des vidéos obsédantes. «Mais bébé, je sais que vous le faites et notre Seigneur aussi.»
Et les efforts d'Erika pour façonner l'héritage de son mari jusqu'à présent n'ont pas été aussi subtils: parlant vendredi dernier, elle a dit: « Maintenant et pour toute l'éternité, il se tiendra du côté de son Sauveur, portant la glorieuse couronne d'un martyr. » Dans cette discours, elle a servi son mari après la mort comme elle l'avait fait pendant la vie. « Elle ne fait pas d'elle », a félicité un utilisateur des médias sociaux republié sur X par Hugoboom. «Tout dépend de son nom et de son héritage.» La déclaration de Turning Point USA annonçant Erika comme le successeur de son mari a clairement indiqué qu'elle poursuivrait sa mission: «Nous ne nous abandonnerons ni ne s'agenouillerons avant le mal», a déclaré les membres du conseil d'administration. «Nous continuerons.»
