Les galaxies comme notre Voie lactée se sont développées grâce à des fusions en cascade de galaxies plus petites qui ont commencé il y a des milliards d’années. Les anciens ancêtres des galaxies comme la nôtre étaient de petites galaxies semblables aux galaxies naines modernes comme les Grands et Petits Nuages de Magellan. La recherche montre que les galaxies naines et les galaxies anciennes sont moins massives, ont une métallicité plus faible et contiennent beaucoup de gaz formant des étoiles, mais relativement peu d'étoiles. Les astronomes tentent de comprendre les anciennes galaxies et comment elles sont devenues si massives en étudiant les galaxies naines qui interagissent les unes avec les autres et commencent à fusionner.
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