Président Donald Trump n'organise plus de rassemblements électoraux réguliers. Les événements bruyants qui l’ont propulsé à deux reprises à la présidence appartiennent pour la plupart au passé. Après tout, il ne peut pas remplir un troisième mandat, et il a donc troqué ces rencontres de style revival avec les fidèles de MAGA contre les atours plus nobles de la fonction présidentielle : voyages spectaculaires à l'étranger, sorties de golf dans le sud de la Floride et réunions télévisées du Cabinet.
Mardi, il a tenu la neuvième réunion de ce type de son deuxième mandat. Sous Trump, ces événements ont pris la forme de séances marathon de servilité au cours desquelles les membres du Cabinet rivalisent pour faire l’éloge du commandant en chef. C'est la scène d'ouverture de le roi Lear, encore et encore. Il n'y a pas de Cordélia.
Les vitrines s’ouvrent généralement sur un long monologue de Trump lui-même. Celle de mardi a duré plus de 30 minutes, au cours desquelles Trump a discuté de tout, depuis le test cognitif qu'il a réussi – « Je suis une personne intelligente, pas une personne stupide », a-t-il dit – jusqu'à ce qu'il a décrit comme « la grosse drogue, la grosse, pour les gros », faisant apparemment référence à Ozempic. Il a déclaré qu'il devrait recevoir huit prix Nobel de la paix, un pour chaque guerre qu'il prétend avoir terminée.
Puis ce fut le tour du Cabinet. Ils sont allés partout, vantant de diverses manières l’énorme, fantastique et historique succès de leurs départements respectifs (le penchant de Trump pour l’exagération baroque s’est dissipé). Les réalisations étaient souvent ponctuées de la caractéristique d’avoir été accomplies uniquement grâce à la grâce de Trump. L’énorme, fantastique et historique succès du ministère du Logement et du Développement urbain, par exemple, n’a été possible que grâce à votre leadership, Monsieur le Président.
« Sous votre direction, nous avons enfin une fois de plus donné la priorité aux agriculteurs, aux éleveurs et à l'Amérique rurale », a déclaré Brooke Rollins. « Sous la direction du président, nous réduisons désormais les impôts », a déclaré JD Vance. « Sur la rue principale, l'économie reprend grâce à votre leadership », a déclaré Kelly Loeffler. « Sous votre direction, ce que nous avons observé aux États-Unis n'est qu'une baisse constante du prix de l'essence », a déclaré Chris Wright. « Nous apprécions simplement votre leadership, Monsieur le Président », a déclaré Tulsi Gabbard. « Grâce à votre leadership et à votre vision, vous nous avez préparés pour cette ère d'abondance », a déclaré Doug Burgum. « Grâce à votre leadership », a déclaré Scott Bessent, « Le One Big Beautiful Bill » a été « fait le 4 juillet, ce que tout le monde disait impossible ». « Nous avons mis fin, sous votre direction, à une guerre de 20 ans contre les femmes », a déclaré Robert F. Kennedy Jr. « Ce sont certaines des choses que nous faisons grâce à votre leadership, président Trump. »
Quand Pam Bondi Après avoir salué l’ATF pour avoir confisqué 31 000 armes illégales cette année, elle a apparemment oublié de créditer Trump et a rapidement ajouté : « Incroyable, de la part de votre leadership ».
Ce n'est qu'un échantillon. Lee Zeldin, qui a réalisé l’une des performances les plus obséquieuses, a déclaré à Trump que si on lui demandait ce pour quoi il est reconnaissant pendant la période des fêtes, sa réponse serait que Trump est « prêt à prendre une balle pour vous tous qui êtes à la maison ». Burgum, poursuivant le thème de Santa Trump, a qualifié les efforts du président de « cadeau de Noël incroyable pour les Américains ».
Si Zeldin était notre Goneril, Kristi Noem était notre Regan. À un moment donné, dans un monologue qui ferait rougir un responsable du parti Baas, elle s'est assurée de remercier Trump pour la météo : « Monsieur, vous avez traversé la saison des ouragans sans ouragan. Vous avez tenu les ouragans à l'écart. Nous apprécions cela. » Quelques secrétaires de cabinet ont ri. Il n'était pas clair si elle plaisantait.
Ce type de réunions du Cabinet n’est pas propre au second mandat. Nous sommes presque habitués à ce genre de spectacle maintenant, mais dès la première année du premier mandat de Trump, Washington a été choqué par la volonté de ses hauts responsables – alors composés de commandants militaires, d’hommes politiques et d’hommes d’affaires très respectés – de se livrer à une flagornerie performative à la télévision en direct. Lors d'une réunion du Cabinet, le vice-président Mike Pence a fait l'éloge de Trump à raison d'une mention élogieuse toutes les 12 secondes, comme Le Washington Post calculé. Nous savons comment cela s'est passé : quelques années plus tard seulement, certains partisans de Trump tentaient de lyncher Pence, qui vit désormais dans un exil imposé par MAGA.
Trump pourrait avoir envie de ces vitrines ; comme ses rassemblements, ils offrent un répit après la couverture médiatique aigre de sa première année. En tant que gourou des données de CNN Harry Enten Comme l’a noté cette semaine, Trump est revenu à la Maison Blanche avec un taux d’approbation net de -1. Aujourd’hui, il se situe à un score désastreux de -24 points, ce qu’Enten a correctement diagnostiqué comme « un désastre s’il tient jusqu’aux élections de mi-mandat ». Seul Nixon s’en est tiré moins bien à ce stade, a noté Enten. L’aigreur des Américains à l’égard de cette administration a coïncidé avec une série de débâcles, du scandale Epstein à la montée obstinée de l’inflation, qui a englouti une grande partie du temps d’antenne des réseaux d’information par câble et des colonnes des journaux, que Trump suit de si près.
La presse, qui a été attaquée à plusieurs reprises par le Cabinet mardi, a rendu aux Américains le petit service de percer le papier bulle que les hauts responsables de l'administration avaient amoureusement enroulé autour de Trump au cours de la réunion. Correspondant de Fox Business Ed Lawrence a demandé au président si le peuple américain « s'impatientait des réformes que vous êtes en train de mettre en œuvre ». Trump a répondu sèchement, insistant sur le fait que les Américains étaient induits en erreur sur l’état de l’économie par « de fausses nouvelles provenant de gars comme vous ». Au moins Ed a essayé.
Ces démonstrations télévisées de loyauté servent un objectif utile pour Trump. Ils sont la preuve de son pouvoir durable et de sa victoire sans quartier sur l’establishment. Le président n’a certainement pas oublié que plusieurs de ceux qui rampent aujourd’hui devant lui ont autrefois cherché à détruire sa carrière politique. À sa droite était assis Marco Rubio, qui a remis en question la taille de sa virilité. De l’autre côté de la table se trouvait JD Vance, qui avait un jour prévenu qu’il était « le Hitler américain ». Et c’est ainsi que Trump s’est laissé aller à l’adulation, interrompant occasionnellement l’un de ses secrétaires pour le noter, comme il l’a fait au milieu du chef du HUD. Scott TurnerSelon le rapport, son administration ne faisait rien de moins que sauver le pays. Rollins, apparemment un bon auditeur, a ensuite pris la parole et a consciencieusement remercié Trump de lui avoir accordé l'honneur de pouvoir l'aider à sauver le pays. Pour ne pas être en reste, Loeffler a commencé ainsi son discours : « Monsieur le Président, vous avez tout à fait raison : nous sauvons ce pays. »
Dans l’ensemble, le massage oratoire de près de deux heures a peut-être été un peu trop réconfortant pour Trump (ou comme le pays, même lui s’ennuie de l’obéissance sans imagination de ses courtisans). À plusieurs moments de la réunion du Cabinet, il a semblé somnoler, fermant les yeux tandis que sa tête penchait en direction de ses bras. UN Washington Post L'analyse a révélé que les yeux de Trump étaient restés fermés pendant de longues périodes à neuf reprises, pour un total cumulé de près de six minutes. (Attachée de presse de la Maison Blanche Karoline Leavitt a déclaré dans un communiqué que Trump « écoutait attentivement et dirigeait toute la réunion ».)
Pendant des années, les observateurs ont suivi ces réunions du Cabinet avec confusion. Pourquoi ces titans du monde des affaires et de la politique qui se respectent, anciens sénateurs et milliardaires actuels, se dévalorisent-ils en direct à la télévision ? Une remarque désinvolte de Trump à la fin du dernier spectacle pourrait apporter une réponse. En regardant vers 2028, Trump a déclaré : « Ce ne sera pas moi ; ce sera quelqu'un qui sera probablement assis à cette table. Cela pourrait être quelques personnes assises à cette table, ce pourrait être quelques personnes courant ensemble, assises à cette table. »
Et voilà. Alors que Trump envisage de se retirer et de désigner un successeur au mouvement MAGA d’ici quelques années, ses secrétaires de cabinet font tout ce qu’ils peuvent pour se démarquer. Cela signifie que ces conseils des ministres, qui seront sans doute nombreux d’ici 2028, sont devenus des auditions. L'apprenti : la Maison Blanche en est à sa deuxième saison et les concurrents ont appris exactement comment jouer à ce jeu. Flattez le patron et vous obtiendrez peut-être la couronne. Mais ça ne marche pas toujours. Demandez simplement à Mike Pence.
