Lorsque Brisbane a reçu les Jeux olympiques et paralympiques de 2032, il est venu avec une promesse de repère largement médiatisée: les premiers jeux « climat positifs » au monde.
Le Comité international olympique avait déjà annoncé que tous les matchs seraient positifs au climat à partir de 2030. Il a déclaré que cela signifiait que les jeux seraient tenus de « dépasser » l'obligation précédente de réduire les émissions de carbone directement liées à leurs opérations et à compenser ou autrement « compenser » pour le reste.
En d'autres termes, la réalisation de Net-Zero n'était plus suffisante. Maintenant, chaque comité d'organisation serait légalement tenu de retirer plus de carbone de l'atmosphère que les jeux n'émettent. Ceci est conforme à la définition la plus largement citée du climat positif.
Paris 2024 et Los Angeles 2028 ont tous deux fait des engagements volontaires. Mais Brisbane 2032 a été le premier contractuellement pour être positif au climat. Cela a été inscrit dans le contrat d'accueil olympique d'origine en 2021, un accord entre le CIO, l'État du Queensland, le conseil municipal de Brisbane et le comité olympique australien.
Mais le contrat d'hôte a changé tranquillement depuis. Toutes les références à «climat positives» ont été remplacées par une terminologie plus faible. Cette décision n'a pas été annoncée publiquement. Cela correspond à un schéma plus large de jeux olympiques promettant une grande sur la durabilité avant d'affaiblir ou d'abandonner les engagements au fil du temps.
Une retraite tranquille du climat positif
Des recherches de mon équipe ont montré que l'annonce climatique positive a suscité un grand espoir pour l'avenir de Brisbane en tant que ville régénérative. Nous avons vu Brisbane 2032 comme une opportunité unique de s'éloigner radicalement des problèmes systémiques en cours sous-jacents au développement urbain.
Cette vision d'adopter une conception de ville véritablement durable a été centrée sur la promotion des économies circulaires et le développement positif net. Il aurait aligné le développement urbain avec la gestion écologique. Au-delà de l'atténuation des dommages environnementaux, les jeux auraient pu établir une nouvelle norme de durabilité en devenant un catalyseur pour régénérer activement l'environnement naturel.
Pourtant, le 7 décembre 2023, le Comité international olympique (CIO) a lancé un addendum au contrat d'hôte. Il a effectivement abaissé les obligations de durabilité des jeux.
Il a été signé par le conseil municipal de Brisbane, l'État du Queensland, le comité olympique australien et le CIO entre avril et mai 2024.
Interrogé sur ces modifications, le CIO a répondu qu'il « a pris la décision de ne plus utiliser le terme » climat positif « lorsqu'il se référait à ses engagements climatiques ».
Mais le CIO soutient que: « Les exigences qui sous-tendent ce terme, cependant, et notre ambition de répondre à la crise climatique, n'ont pas changé. »
Il a déclaré que la terminologie a été modifiée pour s'assurer que les communications « sont transparentes et facilement comprises; qu'elles se concentrent sur les actions mises en œuvre pour réduire les émissions de carbone; et qu'elles sont alignées sur les meilleures pratiques et les réglementations actuelles, ainsi que sur le principe de l'amélioration continue ».
De même, un porte-parole de Brisbane 2032 a déclaré à la conversation que la langue avait été modifiée « pour nous assurer que nous communiquons de manière transparente et facilement comprise, à la suite des conseils du Comité international olympique et des recommandations des Nations Unies et de la directive des revendications vertes de l'Union européenne, faites en 2023. Brisbane 2032 continuera de planifier, comme nous l'avons toujours fait, pour livrer des jeux sur des mesures spécifiques pour livrer des jeux plus durables. »
Mais le nouveau libellé commet Brisbane 2032 à « visant simplement à éliminer plus de carbone de l'atmosphère que ce que le projet des jeux émet ».
Surtout, ce n'est plus contraignant. La nouvelle langue fait de l'élimination du carbone un objectif facultatif plutôt qu'une exigence contractuelle.
Visant haut, mais échoue
Les Jeux Olympiques ont adopté une rhétorique de durabilité de plus en plus ambitieuse. Pourtant, l'action dans le monde réel ne fait généralement pas partie.
Dans nos recherches en cours auprès du Politecnico di Torino, en Italie, nous avons analysé les engagements de durabilité depuis les Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin. Nous avons constaté qu'ils changent souvent avec le temps. Les promesses initiales sont édulcorées ou abandonnées en raison de pressions politiques, financières et logistiques.
Activités de construction pour les Jeux olympiques d'hiver 2014 à Sotchi, en Russie, a irréversiblement endommagé le Caucase occidental – un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Rio 2016 n'a pas réussi à nettoyer la baie de Guanabara, malgré son engagement d'origine à réduire les polluants de 80%. Rio a également provoqué la déforestation à grande échelle et la destruction des zones humides. Les forêts anciennes ont été dégagées pour les pistes de ski de PyeongChang 2018.
Nos recherches ont révélé un écart persistant entre la rhétorique de la durabilité et la réalité. Brisbane 2032 correspond à ce modèle car la promesse originale d'héberger des jeux climatiques positives risque de revenir aux affaires comme d'habitude.
Controverse de Victoria Park
En 2021, un rapport KPMG pour le gouvernement du Queensland a analysé les avantages économiques, sociaux et environnementaux potentiels des jeux Brisbane 2032.
Il a déclaré que le gouvernement proposait de délivrer l'engagement climatique positif nécessaire pour accueillir les jeux 2032 à travers une gamme d'initiatives. Cela comprenait « la réutilisation et la mise à niveau des infrastructures existantes avec des informations d'identification Green Star améliorées ».
Mais les plans pour le stade olympique ont beaucoup changé depuis lors. Les plans pour mettre à niveau le terrain de cricket de Brisbane, communément appelé Gabba, ont été remplacés par un nouveau stade à construire à Victoria Park.
Victoria Park est le plus grand espace vert du centre-ville de Brisbane. Il est connu des peuples autochtones sous le nom de Barrambin (The Windy Place). Il est répertorié sur le Registre du patrimoine du Queensland en raison de sa grande signification culturelle.
La page 90 du contrat d'accueil olympique interdit la construction permanente « dans les zones statutaires de la nature, les zones culturelles et les sites du patrimoine mondial ».
Les groupes communautaires locaux et les défenseurs de l'environnement ont promis de lutter contre les plans pour un stade Victoria Park. Cela peut inclure une contestation judiciaire.
Quoi de suivi?
L'engagement climatique positif a été rétrogradé à une aspiration inapplicable. Un nouveau stade olympique a été annoncé en violation directe du contrat d'hôte. Brisbane 2032 laissera-t-il toujours un héritage vert?
Une plus grande transparence et responsabilité publique sont nécessaires. Sinon, le plan d'origine peut ne pas tomber de l'héritage positif qu'il aspirait, avant même que les Jeux olympiques ne commencent.
