Il n'y a pas si longtemps, la publication de milliers de documents liés à Jeffrey Epsteinrempli de photos embarrassantes de Bill Clinton et d'autres célébrités, auraient enflammé une conférence de la TPUSA.
Nous sommes à une époque différente maintenant. La majeure partie de l’AmericaFest, un rassemblement annuel de la droite organisé par le groupe de jeunesse conservateur fondé par Charlie Kirk, a reçu la dernière publication d’une mine de dossiers Epstein avec une totale indifférence.
« Je n'ai pas vu la nouvelle version », a déclaré un participant portant un chapeau rouge MAGA. « Le vendredi avant Noël et personne ne s'en souciait », a plaisanté un autre. « Oh, ils l'ont fait? » » répondit un troisième. Quand j’ai expliqué les nouvelles révélations, elles étaient dédaigneuses. « Quel que soit celui qui est mort sur l'île d'Epstein, qui a été exploité, il y a plus de gens dans votre quartier que Planned Parenthood est mis à mort », a déclaré l'un d'entre eux.
Vendredi, Donald TrumpLe ministère de la Justice a publié plus de 13 000 documents relatifs aux enquêtes sur Epstein, le célèbre financier et criminel sexuel décédé par suicide alors qu'il attendait son procès pour trafic de mineurs en 2019. La libération partielle, imposée par une ordonnance du Congrès, a été largement expurgée. Il comprenait un nombre remarquable de photos de Clinton, avec peu de photos de Trump, ce qui a conduit les critiques à accuser l'administration de diffusion sélective et de caviardage. Les victimes d'Epstein ont rapidement exprimé leur fureur face à ce qu'elles ont qualifié de divulgation insuffisante.
Trump est mentionné dans la décharge. Un document, qui a déjà été rapporté, détaille une interaction présumée entre un enfant qui accusait Epstein d’abus et Trump. La jeune fille, qui n'a pas été identifiée, a affirmé qu'en 1994, alors qu'elle avait 14 ans, Epstein l'avait amenée à Mar-a-Lago. « C'est une bonne chose, n'est-ce pas ? » Epstein l’a dit à Trump lorsqu’il a présenté les deux, selon la jeune fille. Trump, a-t-elle dit, a souri et a acquiescé.
Les têtes d'affiche de la conférence TPUSA, qui s'est tenue cette semaine à Phoenix, en Arizona, n'ont fait aucune mention des nouveaux documents. La seule référence au criminel sexuel décédé est survenue jeudi soir, lorsque Ben Shapirodans une diatribe contre Steve Bannona souligné qu’il était « un agent de relations publiques pour Jeffrey Epstein ».
Éric Bollingle commentateur conservateur et allié de longue date de Trump, m’a dit que la base de Trump se détournait de l’histoire d’Epstein parce que « la confiance était épuisée ».
« Une partie a cessé de faire confiance aux institutions depuis longtemps et l’autre continue d’attendre qu’elles donnent leurs résultats », a-t-il déclaré. « La transparence a été promise pendant des années. Ce que les gens ont obtenu, c'est un lent flot de distractions inutiles. Sans confiance et sans responsabilité, même les révélations explosives échouent. »
Pendant des années, une grande partie des partisans de Trump ont allégué l'existence de soi-disant dossiers Epstein, qu'ils considéraient comme une mine de documents susceptibles de révéler un vaste réseau de pédophiles d'élite se livrant à divers crimes. Trump et les membres de son administration ont alimenté ces théories, et la base les a mangées – jusqu’à ce qu’il soit élu président, moment auquel il a lancé une campagne, tant publiquement que privéement, pour résister à la publication de documents liés à Epstein.
Beaucoup ont obéi aux ordres de Trump de sortir de la controverse Epstein, notamment Charlie Kirk lui-même. « Honnêtement, j'en ai fini de parler d'Epstein pour le moment », a-t-il déclaré en juillet. « Je vais faire confiance à mes amis de l'administration. » Susie Wilesle chef de cabinet de la Maison Blanche, a révélé lors d'entretiens avec Salon de la vanité a publié cette semaine qu'elle ne considérait pas la question d'Epstein comme une question importante pour la base MAGA. « Les gens qui s'intéressent énormément à Epstein sont les nouveaux membres de la coalition Trump », a-t-elle déclaré. « Ce sont les auditeurs de Joe Rogan. Ce sont les gens qui sont en quelque sorte nouveaux dans notre monde. Ce n'est pas la base MAGA. »
Pourtant, cette volte-face a semé la confusion et a dévasté bon nombre des plus fervents partisans de Trump, y compris des noms très en vue comme Marjorie Taylor Greene. Le mois dernier, Greene m’a dit qu’elle pensait que l’administration Trump était engagée dans une dissimulation. « Mes soupçons et ma question sont les suivants : des objets ont-ils été détruits ? » elle a demandé. « Je ne peux pas m'empêcher de poser cette question. Et le public le saura-t-il vraiment un jour ? »
« Les gens sont perturbés que personne d'autre n'ait été reconnu coupable », a déclaré un ancien militant pro-Trump. Blake Marnel– également connu sous le nom de Wall Man, en raison de sa prédilection à porter un costume de briques pour signaler son soutien au mur frontalier de Trump – m'a dit à l'AmericaFest. « Cela n'a aucun sens. »
La résistance de l’administration a été contestée par des membres du Congrès et des médias qui ont travaillé assidûment pour découvrir davantage ce que le gouvernement sait sur Epstein. Cette semaine, Le New York Times a publié un exposé explosif révélant l'étendue de l'amitié étroite entre Epstein et Trump et leurs exploits avec les femmes. Le Fois n'a pas trouvé de preuves impliquant Trump dans les abus d'Epstein sur des mineurs, mais le reportage a réfuté les affirmations des porte-parole de Trump selon lesquelles les deux n'avaient jamais été proches.
Malgré tout cela, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les fidèles de MAGA ne sont plus captivés par les fichiers Epstein. Les théories étaient amusantes, jusqu’à ce que peler l’oignon révèle Trump en son centre. Le pire des cas serait que Trump dissimule les crimes d’un pédophile. Le meilleur des cas, selon les participants à l’AmericaFest que j’ai interrogés vendredi, est que l’administration Trump ait raté le sujet et doive rapidement adopter à nouveau la transparence. L'impression qu'ils ont bâclé la publication a rendu la situation d'autant plus bizarre que vendredi, l'attaché de presse de Trump Karoline Leavitt a fièrement publié des photos d'Epstein Files de Clinton sur X, réalisant le tour de victoire le moins conscient de lui-même imaginable. (Trump, pour une fois, a fait preuve de plus d'humilité que ses collaborateurs vendredi : lors d'un rassemblement ce soir-là, il n'a pas mentionné Epstein.)
Tous les partisans de Trump n’y croient pas. « Les gens sont furieux et s’en vont », a écrit Greene en ligne, critiquant les lourdes expurgations et la publication partielle. « Ils ont dissimulé les dossiers Epstein », a écrit Owen Shroyerun ancien animateur d'Infowars à qui Trump a gracié pour son rôle dans l'émeute du 6 janvier. « Il n'y a pas d'autre façon de le dire maintenant. Ils ont eu des années pour protéger les victimes, y compris maintenant beaucoup de temps dans cette administration. Ils sont tous complices. Médias et administration inclus. P*do Protection Racket. »
Pour ceux qui ne sont pas satisfaits, la bataille pour la transparence est loin d’être terminée. Démocrate Ro Khanna et républicain Thomas Massiéles membres du Congrès qui mènent la charge pour exiger la publication des dossiers du ministère de la Justice, ont répondu avec fureur à la décharge de vendredi. Massie a déclaré qu’il « ne respectait absolument pas » les obligations légales énoncées dans la loi sur la transparence d’Epstein.
« Les dossiers Epstein doivent être rendus publics », a déclaré un jeune de 19 ans. Nick Periseun partisan de Trump portant un chapeau rouge MAGA avec qui j'ai parlé à l'intérieur du centre des congrès vendredi soir. « Et nous, le peuple, avons le droit de savoir qui en faisait partie, que ce soit le président Trump, que ce soit les républicains ou les démocrates. »
