Dix ans après l’accord historique de Paris, les pays ont fait de grands progrès dans la limitation des émissions et la transition énergétique propre s’accélère rapidement. Mais les vents contraires géopolitiques s’accentuent et la facture des dommages causés par la pollution climatique s’alourdit. L’action climatique est en jeu.
La semaine prochaine, ces questions atteindront leur paroxysme alors que les négociateurs se réuniront au Brésil pour la COP30, la 30e conférence annuelle mondiale sur le climat. Les négociations de cette année pourraient être cruciales, car tous les pays devraient fixer des objectifs plus ambitieux en matière de réduction des émissions. Le monde redoublera-t-il d’efforts en faveur de la transition énergétique propre, ou la dynamique s’arrêtera-t-elle et les intérêts des combustibles fossiles l’emporteront-ils ?
L’Australie joue un rôle plus important que ne le suggèrent sa taille et son influence. Après avoir été pendant deux décennies l'un des pires pays à la traîne en matière climatique, le nouvel objectif national en matière d'émissions se compare favorablement à celui d'une grande partie du monde développé. L'Australie est également candidate pour accueillir les prochaines négociations de la COP avec les pays du Pacifique.
Le Premier ministre Anthony Albanese a suscité certaines critiques concernant sa décision de ne pas assister au sommet. Mais le ministre du Climat et de l'Énergie, Chris Bowen, sera présent, aux côtés de dizaines de négociateurs et d'experts d'Australie et du Pacifique.
L'issue est incertaine. Mais pour la première fois depuis des années, l’Australie sera un leader dans la recherche d’un consensus sur une transition gérée vers l’abandon des combustibles fossiles.
Quels sont les enjeux de la COP30 ?
Les négociations mondiales sur le climat reviennent à leur lieu de naissance. La Convention des Nations Unies sur le climat a été signée à Rio de Janeiro en 1992 avant que les négociations ne commencent trois ans plus tard. Cette année, la 30ème Conférence des Parties se tiendra dans la ville amazonienne de Belém.
Pour que la COP30 réussisse, elle doit renforcer l’engagement mondial en faveur de l’Accord de Paris. Cela peut sembler difficile, étant donné que les États-Unis s’éloignent une fois de plus de l’action climatique.
Mais il y a de bonnes nouvelles. L’Accord de Paris fonctionne, lentement mais sûrement. Les pays ont convenu de fixer des objectifs d’émissions et d’augmenter leurs ambitions tous les cinq ans. Ces objectifs infléchissent la courbe des émissions et limitent le réchauffement.
Avant Paris, le monde était sur la bonne voie pour une issue catastrophique : un réchauffement de 4°C au cours de ce siècle. La première vague d’objectifs d’émissions mondiales a rapproché ce chiffre de 3°C. En 2021, les objectifs révisés ont ramené les projections à 2,1-2,8°C. Le décompte de la nouvelle série d’objectifs nationaux suggère qu’il pourrait être possible de limiter le réchauffement à 1,9°C. Cela suppose bien entendu que tous les objectifs soient pleinement atteints. Le nouveau rapport des Nations Unies sur les écarts d’émissions suggère qu’une fourchette de 2,3 à 2,5°C est plus probable.
La mauvaise nouvelle est que l’Accord de Paris ne fonctionne pas assez vite. Plus nous mettons de temps pour ramener les émissions mondiales à zéro net, plus nous brûlons de chaleur. Chaque fraction de degré intensifie les dommages causés aux écosystèmes et aux communautés humaines. Nous constatons actuellement une aggravation de ces impacts avec un réchauffement de 1,2°C.
Presque toutes les régions du monde sont déjà sous le choc de l’intensification de la chaleur, des tempêtes, des inondations, des sécheresses et des incendies.
Que peut faire l’Australie ?
La délégation australienne arrivera à Belém avec un objectif beaucoup plus ambitieux : réduire les émissions de 62 à 70 % d'ici 2035 (par rapport aux niveaux de 2005).
Cela ne correspond pas aux données scientifiques : une réduction d'au moins 75 % est nécessaire pour s'aligner sur l'objectif de Paris de limiter le réchauffement à 1,5°C. Mais c'est une amélioration.
L'objectif de l'Australie pour 2030 était l'un des plus faibles parmi les pays riches. Mais seule une poignée de pays ont désormais un objectif plus ambitieux pour 2035.
Ce n'est pas tout. La transition rapide de l'Australie vers les énergies renouvelables est l'une des plus rapides au monde. Un foyer australien sur trois est désormais équipé de panneaux solaires sur son toit. Les opérateurs de réseau sont à l’avant-garde pour absorber de plus en plus d’énergie propre. Le gouvernement fédéral prévoit que le réseau principal fonctionnera à plus de 80 % d’énergie renouvelable d’ici cinq ans. Ces succès offrent une histoire encourageante.
Le prochain tour de l'Australie ?
Si la candidature à la COP31 aboutit, cela signifierait qu'Adélaïde accueillerait la plus grande réunion diplomatique jamais organisée en Australie. Un succès contribuerait à consolider la place de l’Australie dans le Pacifique à une époque de concurrence géostratégique croissante.
En 2022, le gouvernement australien a annoncé sa candidature pour accueillir les négociations de la COP avec le Pacifique. Depuis lors, Bowen a effectivement auditionné pour diriger les négociations, assumant des rôles clés lors des négociations annuelles sur le climat. Lors des négociations de l'année dernière en Azerbaïdjan, il a coprésidé les négociations sur un nouvel objectif financier mondial.
La candidature bénéficie d’un large soutien. Mais la Turquie a refusé de retirer une offre concurrente. Cette impasse devrait être résolue au cours de la deuxième semaine de pourparlers à Belém.
Si l’Australie obtient les droits d’hébergement, les dirigeants auront une histoire positive à raconter sur le virage des énergies renouvelables. Mais l'accueil attirerait également l'attention sur les énormes exportations australiennes de gaz et de charbon. Longtemps l'un des plus grands exportateurs de charbon, la production de gaz de l'Australie a doublé depuis l'Accord de Paris de 2015. Les émissions de ces exportations sont trois fois supérieures à celles de l’ensemble de l’économie nationale.
Jusqu'à récemment, ces émissions exportées étaient considérées comme relevant de la responsabilité du client. Mais en juillet, le plus haut tribunal du monde a jugé que les pays étaient légalement responsables des dommages climatiques causés par la production et la consommation de combustibles fossiles, notant que les pays approuvant de nouveaux projets de combustibles fossiles pourraient commettre des « actes internationalement illicites ».
Cette constatation est susceptible de se répercuter sur ces discussions. Il y a deux ans, lors de la COP28 à Dubaï, les pays ont convenu de « abandonner les combustibles fossiles » dans leurs systèmes énergétiques. Bowen a salué cette annonce : « Si nous voulons maintenir une température de 1,5°C, les combustibles fossiles n'ont aucun rôle à jouer dans nos systèmes énergétiques – et je parle en tant que ministre du Climat et de l'Énergie de l'un des plus grands exportateurs de combustibles fossiles au monde. »
Bowen et la délégation australienne devront apporter ce niveau de clarté au Brésil alors que d’autres grands exportateurs de combustibles fossiles comme les États-Unis reculent.
Si la COP31 se déroule à Adélaïde, Bowen devra aller plus loin. Personne n’a encore donné de date d’expiration pour l’industrie australienne des combustibles fossiles. En travaillant aux côtés des pays du Pacifique, l’Australie peut bâtir un héritage mondial : entamer l’élimination progressive et contrôlée de la production de combustibles fossiles.
