« Découvrez le travail et le travail intensifs ici », déclare l'acteur John Leguizamo, en regardant une série d'œuvres d'art de Tony Bechara aux couleurs vives et quadrillées au Parrish Art Museum de Water Mill. Il se tenait devant, immobile, souriant un peu. « Cela semble insondable! »
Ce type de visionnage rapproché et sans hâte s'est produit tout au long du gala annuel de la Saint-Jean de Parrish, qui, au lieu de se dérouler dans la prairie du musée, comme d'habitude, a été déplacé à l'intérieur en raison des crues soudaines qui ont inondé New York samedi soir. Un bar décontracté a maintenant trouvé sa place dans une galerie présentant l'installation de sculptures de nuages inspirées des graffitis de Sanford Biggers, et les invités se sont également déplacés lentement dans une galerie de peintures contemplatives d'Emmi Whitehorse. «Le plan anti-pluie a donné aux gens la chance de voir les œuvres d'art», a déclaré Charlotte Lucas Pilaro, coprésidente et administratrice du dîner. « Parfois, ils ne le voient pas, car ils se dirigent directement » vers la fête.
« Tout droit » est la façon dont on a tendance à se promener dans Parrish, avec plus de 12 000 pieds carrés d'espace d'exposition flexible remplissant sa sorte de maison longue exquise et surbaissée. Mais le magnifique bâtiment n'est qu'une partie de ce qui rend le Parrish inhabituel. Le musée est une institution unique dans les Hamptons, desservant plusieurs districts scolaires locaux avec une majorité d'étudiants latinos et hispaniques, tout en organisant des expositions d'un calibre remarquablement élevé. Fondée en 1898 par Samuel Longstreth Parrish, un avocat quaker possédant une collection de peintures et de reproductions de sculptures de la Renaissance italienne, elle était à l'origine située sur Jobs Lane à Southampton, mais a déménagé dans cette ancienne pépinière de Water Mill à côté de Duck Walk Vineyards en 2012, confiant à Herzog & de Meuron sa nouvelle maison.
Chaque côté du bâtiment Parrish est intéressant et les invités sont entrés par un coin inattendu samedi soir, sous le toit à double pointe. Les danseurs de Parsons tournoyaient en chaussettes, se frayant un chemin parmi une foule qui comprenait Astrid Hill, Chris et Christina Cuomo, ainsi que Lisa et Richard Perry. Les nuages, qui pour l'artiste Biggers symbolisent le potentiel et la mutabilité, constituaient le thème de la soirée, suspendus au-dessus du dîner sur la terrasse du musée dans des constructions en coton synthétique et en fil de fer d'un concepteur d'événements.
Tout au long de la soirée, la directrice générale du Parrish, Mónica Ramírez-Montagut, a accueilli les invités, rayonnant d'énergie positive et d'enthousiasme. « L'héritage de cette région va des impressionnistes américains aux expressionnistes abstraits, en passant par les artistes pop et les artistes contemporains les plus importants vivant et travaillant aujourd'hui », dit-elle. « Historiquement, les artistes sont venus pour le type de lumière que nous avons ici, et pour l'environnement naturel, ainsi que pour la proximité de la ville de New York. Actuellement, c'est un épicentre du monde de l'art en été. Les artistes veulent montrer leur art au Parrish, pour dialoguer avec notre collection. «
Le Parrish possède une collection permanente de plus de 3 600 œuvres d'artistes locaux peu connus et vénérables, comme Jackson Pollock et Lee Krasner, les de Kooning, Ross Bleckner et bien d'autres. Ce sont ces légendes auxquelles les artistes contemporains se mesurent souvent et souhaitent que leurs œuvres soient vues à côté. L'artiste Enoc Perez, debout près de l'entrée du dîner avec sa famille, explique qu'il a acheté une maison dans les Hamptons pendant la crise financière de la fin des années 2000 – « à l'époque où il était possible d'acheter une maison ici », dit-il. Perez possède également un nouveau studio d'art dans les Hamptons. « J'ai emmené le chien chez le vétérinaire, et j'ai regardé l'espace près de lui, et j'ai pensé : C'est vraiment cool. J'ai demandé, qui dois-je appeler pour louer ici ? Et il a dit qu'il était le propriétaire… J'ai trois étages, comme un nichoir. » Perez apprécie Parrish depuis des années, mais il s'y retrouve désormais souvent. « Depuis que Mónica a pris la relève, de plus en plus d'artistes souhaitent exposer ici », dit-il. «Le musée est dynamique… Il est en pleine renaissance.»
A proximité, l'irrépressible artiste plus âgée Nina Yankowitz, qui a réalisé une rétrospective de ses six décennies de carrière au Parrish plus tôt cette année, discutait avec Joan Semmel, 93 ans, dans une robe ornée d'étoiles. Tous deux ont des maisons dans les Hamptons depuis des décennies, et Semmel aura sa première grande exposition dans l'East End à Parrish en 2027. Amy Oppenheim a également parlé du processus agréable de travailler avec le musée sur une exposition de son mari, Dennis Oppenheim, l'artiste conceptuel et terrestre décédé en 2011. Et l'artiste suisse Ugo Rondinone, qui a montré une multitude d'outils agricoles et d'ustensiles de cuisine qu'il avait peints en or à Parrish il y a quelques années, discutait lors d'une grande table sur son expérience de création artistique dans sa maison et son studio de North Fork, à Mattituck. «C'est juste calme», dit-il. « Là-bas, il n'y a que des artistes. »
Il est vrai que South Fork est de plus en plus inhospitalier pour ceux qui n'ont pas d'énormes fortunes, mais samedi, Capital One a agi en tant que sponsor principal, et les collectionneurs et mécènes du musée ont collecté plus de 1,7 million de dollars pour des programmes qui servent véritablement l'ensemble de la communauté des Hamptons, y compris des fonds pour des programmes destinés aux personnes souffrant de divers handicaps. Le musée est ouvert toute l'année, ce qui signifie parfois que les tumbleweeds peuvent voler à travers les galeries, mais les autres jours froids, comme lors de ma visite au printemps, c'est très animé. Ce jour-là, les habitants étaient rassemblés près d'une grande peinture de Tschabalala, Adam et Ève, créé pour un musée en Australie et exposé pour la première fois aux États-Unis dans le cadre de la série d'expositions Fresh Paint de Parrish et de la FLAG Art Foundation. FLAG approfondit également son partenariat avec le musée, en s'engageant à organiser plusieurs expositions chaque année jusqu'en 2030, et présentait une exposition comprenant une vingtaine d'œuvres d'Ellsworth Kelly créées entre les années 1940 et 2010. Étonnamment, ces grandes œuvres ont coexisté dans le musée avec une énorme exposition d'art d'écoliers de l'East End, une tradition au musée depuis plus de 70 ans, avec des contributeurs de Flandre et d'East Hampton.
Cet automne, certaines expositions reviendront aux racines du musée. « Abstract Expressionism: The East End, 1940 to Today » présentera des œuvres de la collection permanente, certaines datant des années 1940, lorsque Pollock et Krasner ont fait séjourner Willem et Elaine de Kooning avec eux à Springs, et se poursuivront à travers les époques pour inclure des œuvres de Suzanne McClelland et Stanley Whitney. Il y a une prochaine exposition historique de Walter Granville-Smith et William Merritt Chase (le musée possède la plus grande collection publique d'œuvres de Chase, ainsi qu'une vaste archive). Mais il y aura également de nouvelles œuvres juxtaposées aux expositions, prouvant qu'au Parrish, il y a toujours un nouvel héritage d'artiste à créer.
