Avant que les choses ne démarrent réellement à la Mostra de Venise, des rumeurs circulaient selon lesquelles les pouvoirs en place allaient supprimer la conférence de presse du jury, rompant ainsi une tradition de longue date selon laquelle les journalistes étaient libres de prendre le micro et de poser aux membres du jury, aux réalisateurs et aux acteurs toutes les questions qu'ils souhaitaient. Les questions peuvent aller de l’anodine « Comment comptez-vous passer votre temps à Venise ? » à la question ouvertement politique : « Quelle est votre position sur Israël et la Palestine ? L'année dernière, le juré de Venise, Alexander Payne, s'est montré réticent lorsqu'on lui a posé des questions sur la crise humanitaire à Gaza, déclarant : « Je ne me sens pas préparé à cette question. Je suis ici pour juger et parler du cinéma ».
Ces événements non modérés font peur aux publicistes de célébrités : cette semaine encore, plusieurs ont exprimé leurs inquiétudes à Variété sur la meilleure façon d'aider leurs clients à résoudre des questions potentiellement difficiles. D’une certaine manière, il est logique que Venise essaie d’opter pour un « cocktail de bienvenue » plutôt que pour une mêlée journalistique. Mais après le tollé général suscité par l'annulation suggérée, la Mostra de Venise a continué ses conférences de presse, et elle a été à la hauteur du battage médiatique.
Les moments d'actualité non scénarisés ont toujours été un élément crucial de la formule du festival de Venise, avec des stars parlant franchement de certains des problèmes les plus épineux auxquels l'industrie et le monde sont confrontés. Cette année, les membres du jury Kaouther Ben Hania, Daniel Blumberg, Francesco Casetti, Xavier Giannoli, Shahrbanoo Sadat et Johnnie To étaient assis dans le public tandis que la présidente du jury, Maggie Gyllenhaal, a répondu aux questions au nom de l'ensemble du corps électoral lors du coup d'envoi du festival le 2 septembre. Et elle n'a pas déçu. Lorsqu'on lui demande si le cinéma devrait être politique, compte tenu des crises humanitaires actuelles à Gaza et en Ukraine, Gyllenhaal n'a pas mâché ses mots.
« Si les films sont vraiment un regard honnête sur l'expérience des autres, (alors) ils sont fondamentalement et inévitablement politiques », a-t-elle déclaré. « Écoutez, nous pourrions dire, comment pouvons-nous parler de films en ce moment alors que le monde est dans un état d'urgence ? Pour moi, la réponse a quelque chose à voir avec l'empathie. Je pense que ce film permet de s'ouvrir sur une opportunité de trouver de l'empathie à l'intérieur de nous-mêmes. »
Et c’est ainsi que les vannes se sont ouvertes. Gyllenhaal a également abordé le manque de représentation féminine à Venise cette année : une seule femme, Femme inconnue la réalisatrice May El-Toukhy, a un film en compétition. « Il est enfin devenu clair que les hommes font de meilleurs films que les femmes », a-t-elle déclaré impassible, avant que le directeur artistique de Venise, Alberto Barbera, n'intervienne pour affirmer qu'il n'y avait « aucun préjugé » lors de la sélection de la liste.
Gyllenhaal a répondu à la question avec sérieux, citant « un problème systémique » dans l’industrie cinématographique pour les femmes. « Il est plus difficile pour les femmes d'obtenir des financements pour leurs films », a-t-elle déclaré. « Serait-il possible que des femmes, ayant vécu une expérience différente de leur vie dans le monde, veuillent faire des films sur (des choses qui) ne sont pas toujours considérées comme du grand art ? Qui décide de ce qui est bon ? Qui décide de ce qui a de la valeur ? »
Quelques heures plus tard, lors de sa conférence de presse, George Clooney a répondu à des questions sur tout, depuis l'état de l'Amérique (« Comment allez-vous voir Amérique? » il a répondu à un journaliste ») à la question de la liberté d'expression en ce qui concerne l'acteur Mark Ruffalo. Fervent partisan de la Palestine, Ruffalo a récemment été critiqué pour avoir critiqué publiquement la fusion Paramount-Warner Bros, soulignant le rôle majeur que Larry Ellison, PDG et fondateur d'Oracle, père du PDG de Paramount Skydance, David Ellison, a joué dans la fusion. Paramount Skydance a riposté en accusant Ruffalo de colporter des « tropes antisémites », tandis que Ruffalo a soutenu que sa critique de la fusion était « malhonnêtement présentée comme étant anti-israélienne ».
« Je soutiens la capacité de Mark Ruffalo à s'exprimer librement », a déclaré Clooney. « C'est ridicule. Nous n'allons pas interdire la parole. Je crois en la liberté d'expression même si je ne suis pas du tout d'accord avec elle. C'est important. En fait, cela fait partie du fonctionnement de la démocratie… C'est un homme bon. » Concernant la fusion, Clooney ne semblait pas non plus être un grand fan. « Je ne vois pas en quoi la fusion aurait un sens financier pour ceux qui tentent de la réaliser », a-t-il déclaré. « Habituellement, les gens finissent par perdre leur emploi. »
Lors de sa propre conférence de presse, le réalisateur Paul Schrader, dont le film Les bases de la philosophie joue hors compétition à Venise, a eu une vision quelque peu plus sombre de la fusion Paramount-Warner Bros. «Eh bien, le système des studios est en quelque sorte mort», dit-il sans détour. « Mais pour moi, c'est un peu comme cette scène dans La fin d'Oak Street quand le personnage d'Ewan McGregor tombe sur deux dinosaures en train de baiser et que sa femme le fait poser devant eux pour une photo…. C'est un peu ce que je ressens à propos de Paramount et de Warner Bros.
Au-delà de la fusion, Clooney a également lancé des critiques à l’encontre de l’administration Trump. « Il y a un grand mot, 'kakistocratie', qui désigne un pays dirigé par les personnes les moins qualifiées », a poursuivi Clooney. « Je pense que nous avons peut-être une kakistocratie en ce moment, mais nous allons nous en sortir. Nous aurons des élections en novembre qui devraient être un contrôle et un contrepoids. Et puis en 2028, nous retrouverons une certaine normalité. » Il a également pointé du doigt le secrétaire à la Défense Pete Hegseth pour s'être moqué de l'apparence d'une femme responsable militaire canadienne, déplorant le manque de décorum des dirigeants de notre pays.
« Vous voyez que le secrétaire à la Défense vient de tweeter une photo sur les femmes dans l'armée canadienne, et vous vous demandez : 'Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Où est le sens de la décence dans tout cela ?' », a déclaré Clooney. « Et j'ai honte de tout cela, mais nous nous en sortirons et nous nous en sortirons meilleurs de l'autre côté. »
En recevant son prix pour l'ensemble de sa carrière, Clooney a souligné l'importance des conteurs et des chercheurs de vérité. « Nous vivons une époque où les responsables, ceux qui ont le plus d'argent, nous disent de nous craindre les uns les autres. Peur les uns les autres. Mais nous savons mieux que ça, n'est-ce pas ? il a demandé. « Parce que l’histoire nous donne une leçon. Cela nous apprend quelque chose. Les premières personnes que les autoritaires tentent de faire taire ne sont pas les politiciens. Ce sont des journalistes qui posent des questions. Ce sont des artistes qui refusent les réponses simples. Ce sont des cinéastes, des écrivains, des acteurs… qui insistent sur le fait que quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré mérite votre empathie.
Au Cheval sauvage 9 Lors d'une conférence de presse, le scénariste-réalisateur Martin McDonagh a longuement parlé de son film intrinsèquement politique sur deux agents de la CIA dans le Chili des années 1970. « J'aime remettre en question l'autorité, remettre en question ce qu'on nous dit que nous devons accepter », a déclaré McDonagh. « Je suis très intéressé par la vérité sur ce que la CIA a fait au cours des 60 dernières années et par les choses horribles qu'elle a faites partout dans le monde. Je pense que c'est peut-être quelque chose dont on ne parle pas assez. Nous savons à quoi ressemble le KGB, mais nous ne remettons probablement pas autant en question l'activité de la CIA que nous le devrions.»
La politique a quitté la salle de presse pour envahir la rue. Une lettre ouverte, Venice4Palestine, a circulé sur les réseaux sociaux, exhortant la Mostra de Venise à prendre des « actions concrètes » en faveur de la Palestine. Plus de 200 acteurs et artistes ont signé la lettre ouverte, dont Alia Shawkat, Annie Earneaux et Guy Pearce, qui a joué le rôle du magnat des médias Rupert Murdoch dans Encre, Le film de la soirée d'ouverture de Venise.
Cela ne signifie pas que tous les acteurs sont nécessairement prêts à répondre aux questions difficiles. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient de la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par l'administration Trump en janvier dernier, les Cheval sauvage 9 Les acteurs, dont John Malkovich, Sam Rockwell et Parker Posey, étaient réticents à prendre le micro. « Je ne peux plus réfléchir », a déclaré Malkovich. Mais McDonagh, qui est irlandais, a répondu à la question. « Je pense que, pour moi, l'une des choses effrayantes est qu'ils ne semblent plus faire de choses secrètes, ce qui est très étrange », a-t-il déclaré. « Comme dans les années 70, au moins ces horribles gens avaient l'intelligence nécessaire pour garder leurs actes secrets, mais on a l'impression que les choses deviennent de plus en plus stupides. »