Gloria Steinem n’a jamais abandonné le bon combat. Bien qu’elle ait publié une douzaine de livres et consacré des décennies de sa vie au plaidoyer féministe, à l’âge de 92 ans, l’icône féministe pionnière craignait toujours de quitter la Terre en pleine bataille.
« Je ne veux pas mourir en disant mais- » Steinem a dit Salon de la vanité sur Zoom depuis son domicile de Manhattan plus tôt cette année dans une conversation sur ses derniers mémoires, Une vie inattendue, dont la sortie est prévue le 22 septembre. « Nous avons l'idée que nos vies sont planifiées pour en valoir la peine. Et cela peut être vrai dans certains cas », a déclaré Steinem. « Mais je pense que notre capacité à répondre à l'inattendu et à en tirer des leçons est en réalité beaucoup plus susceptible d'être utile. »
La mort de Steinem a été annoncée jeudi sur les réseaux sociaux. « Hier, Gloria Steinem est décédée paisiblement chez elle à New York, entourée de ceux qui l'aimaient. Les près d'un siècle de Gloria sur terre ont été des années bien vécues, et elle a continué à travailler pour l'égalité jusqu'à la fin », peut-on lire. « Le plus grand don de Gloria était sa capacité à écouter les autres, à faire en sorte que les autres se sentent vus et entendus. Ses paroles, ses actions et son exemple ont donné aux gens la permission d'être eux-mêmes. Gloria a vécu fidèle à son esprit indépendant, toujours avec curiosité et un grand sens de l'humour. «
La déclaration continue : « Elle a passé ses dernières années à faire les deux choses qu'elle aimait le plus : être en communauté avec les autres et écrire. Elle a accueilli des centaines d'invités dans son salon pour Talking Circles, une tradition qui, selon elle, se poursuivrait longtemps après qu'elle ne soit plus avec nous. Comme Gloria l'a écrit dans son prochain livre : Une vie inattendue, « Je vis maintenant depuis plus de cinquante ans dans ce brownstone, dans des pièces qui ont été témoins de vies avant la mienne et qui en connaîtront d'autres après mon départ. » Ce livre, ainsi que son engagement à faire de sa maison un centre de mouvements de justice sociale, font partie des nombreux cadeaux que Gloria a offerts au monde dans l'espoir qu'ils auront des répercussions sur les générations à venir. Gloria a souvent cité l'adage : « Le battement d'aile d'un papillon peut changer le temps à des centaines de kilomètres. »
« Gloria aimait la tradition consistant à allumer des feux de signalisation sur les collines pour éclairer le chemin menant à l'autre versant de la montagne. Allumer votre propre bougie pour Gloria vous fait partie de ce cercle communautaire mondial et céleste. »
Steinem est née à Toledo, Ohio, le 25 mars 1934, et a acquis une renommée nationale en tant que journaliste en 1963 après son exposé infiltré « J'étais un lapin Playboy ». L'article, publié dans Montrer magazine, a révélé les conditions de travail sexistes endurées par les serveuses du Playboy Club de New York.
Steinem a utilisé sa nouvelle vedette pour plaider en faveur de l'égalité des femmes, devenant ainsi un visage du mouvement féministe pendant plus d'un demi-siècle. Pendant cette période, Steinem a co-lancé MS. magazine en 1972 et a été impliqué dans plusieurs organisations qui défendaient les femmes, notamment le National Women's Political Caucus, Voters for Choice et le Women's Media Center. « Je ne suis pas sûre d'avoir rien vu venir », a-t-elle déclaré. VF plus tôt cette année. « J'ai grandi dans les années 1950 dans le conservatisme d'après-guerre. Il était censé que les femmes se marient et aient davantage d'enfants pour reconstituer la population, et nous allions probablement vivre là où nous sommes nés. Aucune de ces choses ne s'est avérée être vraie dans ma vie. »
Parler à Salon de la vanité en 1992, Steinem a admis qu’elle avait en fait mis du temps à adopter le féminisme. « Jusqu'à la trentaine, j'affirmais fermement que je n'avais pas été victime de discrimination », a-t-elle déclaré « avec regret », comme le rapporte Leslie Bennetts. « Il y avait une colère si profonde que je ne voulais tout simplement pas en parler. J'avais du mal à louer un appartement, parce que si j'étais une femme célibataire, je n'étais pas financièrement fiable et si j'étais financièrement fiable, je devais être une call-girl. J'avais presque impossible d'obtenir des missions journalistiques sérieuses. J'étais certainement confrontée à ce que nous appelons maintenant le harcèlement sexuel, mais c'était tellement grave que je l'ai simplement remplacé. Je m'identifiais à tous les autres groupes qui étaient victimes de discrimination – les ouvriers agricoles, les droits civiques. mouvement – plutôt que d’autres femmes dans ma situation.
Les parents de Steinem se sont séparés quand elle avait environ 10 ans et elle a dû s'occuper seule d'une mère souffrant de problèmes de santé mentale. Pendant plusieurs années, Steinem a cru que son enfance n’avait pas laissé de cicatrices. «J'avais un préjugé du Midwest contre la thérapie», a-t-elle déclaré. VF en 1992, « une sorte de fierté de survivant. Je l'ai compris pour les autres, mais pour moi, cela m'a toujours semblé inutile. » Après avoir trouvé une thérapie et continué à travailler sur elle-même, Steinem a réalisé : « C'est difficile pour un enfant négligé, parce que ce n'est pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas, c'est qu'il y a un problème. rien. » Elle a déclaré qu'à 57 ans, elle se sentait officiellement « épuisée » par ses moyens habituels de faire face à ses sentiments complexes. « Vous le vivez comme un manque de réalité, comme une invisibilité. Alors j’ai décidé de me rendre réel en étant utile.
En plus de son travail philanthropique et de son plaidoyer politique, Steinem a également eu un impact sur le monde de la culture pop. Elle est largement considérée comme « la femme qui a sauvé Wonder Woman », après avoir passé une partie des années 1960 à défendre le personnage de Diana Prince pour qu'il retrouve l'usage de ses pouvoirs dans la série DC Comics. Après cette restauration légitime, Steinem a présenté Wonder Woman dans le premier numéro de MS. magazine en 1972. La vie de Steinem a été dramatisée à plusieurs reprises à l'écran : pour la première fois sur scène dans la pièce d'Emily Mann et Diane Paulus en 2018. Gloria : une vie; puis à la télévision en 2020 dans FX's Mme Amérique (joué par Rose Byrne); et encore plus tard cette année-là dans le film s'étendant sur plusieurs décennies de la réalisatrice Julie Taymor. Les Gloriadans lequel Steinem était interprété, entre autres, par Alicia Vikander et Julianne Moore.
En 2000, Steinem, alors âgé de 66 ans, épousa l'avocat David Bale. Le syndicat a fait d'elle la belle-mère de facto de l'acteur oscarisé Christian Bale, même si elle ne le voyait pas de cette façon. « Christian est quelqu'un que j'ai rencontré quand j'étais adulte, donc je le considère comme un ami, pas comme un beau-fils », a déclaré Steinem. Le New York Times en septembre 2020. « C'est un beau cadeau d'avoir comme amis les grands enfants de David. Et en fait, sans aucun travail ni mérite de ma part, j'ai des petits-enfants ! »
Steinem a été « surprise » par la réaction provoquée par son mariage à l’époque. « Il y avait une déception de la part de femmes que je ne connaissais pas », a-t-elle déclaré au Fois. « Je veux dire, David et moi nous aimions et voulions être ensemble, et il s'est avéré très important que nous étaient ensemble parce que seulement un an environ après notre mariage, il est tombé malade. Je pense qu’il avait besoin de quelqu’un pour le sortir de la vie. Bale est décédé d'un lymphome cérébral en 2003. « Sa maladie a duré quelques années », a déclaré Steinem, « être avec lui m'a aidé à reconnaître qu'il est important de vivre l'instant présent. »
Steinem a continué à jouer un rôle actif dans la vie politique bien après l’âge de la retraite. Elle était au premier plan lors de la Marche des femmes en 2017 et a continué à s'exprimer sur l'impact de l'administration Trump, y compris le renversement de Roe contre Wade. Défenseuse du choix depuis toujours, Steinem est restée passionnée par l'accès à l'avortement aux États-Unis jusqu'à la fin de sa vie. « Soit nous avons le pouvoir sur notre propre corps, soit nous ne disposons pas de la forme d'autonomie la plus naturelle et la plus intrinsèque », a-t-elle déclaré. Salon de la vanité en mars 2026. « Comme mon ancienne interlocuteur, Florynce Kennedy, le disait toujours : 'Si les hommes pouvaient tomber enceintes, l'avortement serait un sacrement.' Nous devrions être capables de prendre des décisions concernant notre moi physique. Les mémoires de Steinem de 2015, Ma vie sur la route, est dédiée au médecin qui a pratiqué son avortement à 22 ans, alors que la procédure était encore illégale.
Au cours de cette conversation, Steinem a partagé son optimisme quant à la capacité des générations futures à porter le flambeau. « J'ai vraiment de l'espoir quand je regarde ce que font les femmes et les hommes, pour la plupart bien plus jeunes que moi », a-t-elle déclaré. VF. Mais Steinem était moins enthousiasmé par l’homme qui dirigeait le pays. « Nous, aux États-Unis, n'avons pas de président que nous respectons », a déclaré Steinem lorsqu'on l'a interrogé sur la plus grande menace que représentait Donald Trump. « L'une des démocraties les plus importantes du monde n'a pas de dirigeant respecté. »
Steinem a enduré deux présidences Trump, résultat de la victoire de Trump sur les candidates Hillary Clinton et Kamala Harris. « Quand on me demande comment je continue à avancer, et on me le demande souvent à mon âge », a écrit Steinem, alors âgé de 88 ans, dans Salon de la vanité en 2022, au milieu du seul mandat de président de Joe Biden, « Je dis que c'est parce que l'action est infiniment intéressante. Vous pourriez être quelqu'un qui connaît la loi et peut aider à naviguer sur le plan législatif. Vous pourriez être un professionnel de la santé qui peut fournir des soins et un soutien, indépendamment de ce que dit la loi, ou vous pourriez être très doué dans les médias sociaux et dans la diffusion d'informations et d'amitié. Il est rare que l'un d'entre nous puisse résoudre un gros problème, mais collectivement, nous pouvons tout faire. «
De retour à l'appartement en pierre brune de l'Upper East Side – « un symbole de soi », comme elle l'a écrit dans Ma vie sur la route— où Steinem a vécu de 1967 jusqu'à sa mort, elle a passé ses derniers mois consacrés au service. En avril de cette année, elle a invité VF pour visiter son espace confortable et rempli de bibelots pour l'un des salons de discussion que Steinem organisait chez elle depuis des décennies. « Même si j'étais la plus jeune de tous les cercles, j'aime maintenant être la plus âgée », a déclaré Steinem au groupe intime réuni autour de son salon, dont l'auteure. « Et dis-moi comment je peux aider. »
