Cette semaine, Jill Biden a été libérée Vue depuis l'aile Est, un mémoire qui documente ses quatre années en tant que première dame avec des détails intimes. L'attrait initial du livre était la description des conversations en coulisses qu'elle a partagées avec son mari, l'ancien président Joe Biden, alors qu'il réfléchissait à ce qu'elle appelle « la question de l'âge » et s'il devait entreprendre la campagne de réélection qu'il a finalement abandonnée.
Mais le livre donne également un aperçu de ses amitiés avec des membres de la famille royale, des chefs d'État et d'autres premières dames, ainsi qu'un aperçu de sa relation peu amicale avec Melania Trump. Vue depuis l'aile Est se termine par la démolition de l’aile Est elle-même, un démantèlement supervisé par Donald Trump et que Michelle Obama a également décrié. « J'ai reçu des photos de la destruction étape par étape de la part de gens de Washington. Je pouvais à peine regarder », écrit Jill. « Les bureaux sociaux ont été vidés. Le bureau militaire, aplati. Ce qui avait été mon bureau a disparu. »
Jill s'attarde sur le coût humain de l'administration Trump, même si elle utilise rarement le nom du président actuel dans ses propos. Vue depuis l'aile Est. Depuis que son mari a quitté ses fonctions, dit-elle dans le livre, elle a été approchée par des employés fédéraux licenciés, des chercheurs en chômage technique et des proches de personnes sans papiers menacées d'expulsion, tous en quête d'espoir.
Malgré le ton élégiaque, Jill consacre également une grande partie du livre au côté social du fait d'être première dame. Elle décrit sa relation royale la plus proche comme étant celle avec la reine Rania de Jordanie, car leurs maris se connaissent depuis des décennies. « Joe entretenait une relation particulière avec le roi Abdallah II, remontant à l’époque où Joe était sénateur et Abdullah prince », écrit-elle. En 2016, les Bidens ont effectué un voyage en famille en Jordanie pour rendre visite à la famille royale. « L'année suivante, Joe a invité le roi dans notre maison de plage pour des hamburgers. »
Dans le livre, elle documente également ses souvenirs du temps passé avec la famille royale britannique. Jill dit que Kate Middleton était « immédiatement sympathique » et « semblait tellement ancrée ». Elle dit avoir aimé passer du temps avec la reine Camilla lors de ses différents voyages au Royaume-Uni. À l’époque où Camilla était duchesse de Cornouailles, elle a passé du temps avec les Biden lors d’un cocktail avant un dîner du G7 en juin 2021 ; à l'époque, Jill et Camilla se connectaient au-delà de leur âge, car les deux femmes avaient alors 70 ans.
«(Camilla) m'a dit qu'elle était heureuse de voir quelqu'un de son âge là-bas, car beaucoup de conjoints étaient plus jeunes», écrit Jill. « Je lui ai dit que nous étions probablement les seuls à être fans des Beatles lorsqu'ils étaient encore ensemble. »
L'ancienne première dame partage également ses souvenirs de sa rencontre avec la reine Elizabeth au cours des dernières années de sa vie. «J'ai été étonnée qu'elle ait servi le thé elle-même et qu'elle veuille parler de politique étrangère», écrit Jill à propos d'un après-midi au château de Windsor lors de ce même voyage en juin 2021. « Je pense qu'elle et Joe auraient pu continuer à parler indéfiniment. Elle avait un merveilleux sens de la curiosité à l'égard des gens et des événements mondiaux. Elle était plutôt honnête à l'égard de certains dirigeants qu'elle désapprouvait, et j'étais reconnaissante d'être prise en confiance. »
Selon Jill, la première dame la plus sympathique est Brigitte Macron, qui, selon elle, l'a traitée comme une sœur lorsqu'elles ont partagé « du champagne et des frites » lors d'un voyage à Rome en octobre 2021. « Chaque fois que je voyais Brigitte, je l'aimais encore plus », note Jill.
Macron était apparemment particulièrement réfléchi en cas de besoin. «Je suis arrivée à Paris pour les cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2024 au milieu d'une averse torrentielle», écrit Jill. « Avant de devoir affronter le public, Brigitte m'a appelé dans une pièce qu'elle avait réservée rien que pour moi et m'a apporté un sèche-cheveux pour que je puisse me sécher et me maquiller avant de devoir saluer tout le monde. »
Pourtant, la seule femme puissante avec laquelle Jill n’avait pas de liens était son successeur au poste de première dame : Melania Trump. Jill écrit que Melania ne l'a pas invitée au traditionnel thé de la première dame en 2021, après que Joe ait battu Donald aux élections de 2020. En 2024, les démocrates ont perdu – et une fois de plus, les contacts entre Melania et Jill étaient limités ; Jill écrit que Melania a décliné son invitation à prendre le thé cette année-là. « Nous nous sommes rencontrés brièvement lors des deux funérailles de Carter », ajoute Jill. (Rosalyn Carter est décédée à l'automne 2023 ; Jimmy Carter est décédé fin 2024 et ses funérailles ont eu lieu en janvier 2025.) Dans le livre, Jill dit qu'elle a également inclus Melania dans une de ses traditions annuelles : « Chaque année, je lui ai envoyé une carte d'anniversaire, comme j'en ai envoyé une à toutes les autres Premières Dames vivantes. »
Jill dit qu'elle a contacté Melania après que Thomas Matthew Crooks a tenté d'assassiner Donald à Butler, en Pennsylvanie, en juillet 2024. « L'image dramatique de l'ancien et futur président avec du sang sur le visage, serrant le poing, était partout », écrit Jill. « J'ai appelé Melania et lui ai dit que je pensais à elle et à Barron. Elle était polie et contrôlée comme toujours. Elle a dit qu'ils étaient 'bons' et m'a remercié d'avoir appelé. »
Selon Jill, ils se sont revus en janvier 2025, lors d'un trajet en limousine jusqu'à la deuxième investiture de Donald. Pour une raison quelconque, le mari d'Amy Klobuchar, John Bessler, les accompagnait pendant le trajet ; Jill suppose qu’il a tiré « la paille la plus courte possible » pour décrocher cette mission délicate.
La conversation dans la voiture était laconique, selon Jill ; elle écrit que le raid très médiatisé de 2022 sur Mar-a-Lago, qui a résulté de l'enquête du ministère de la Justice sur la manipulation par Donald de documents classifiés, aurait pu être la raison de l'hostilité. « Melania a continué à essayer de changer de sujet pour parler de la météo », écrit l'ancienne première dame. « J'ai interrogé Melania sur son père, parce que sa mère était décédée récemment. Elle a dit qu'il allait bien et qu'il était là avec eux, puis elle a répondu : « Mais vous savez, cela ne fait qu'un an. » J'ai essayé de suivre le programme météo uniquement de Melania. J’ai dit que je me sentais mal pour les chiens militaires que nous avons croisés le long de la route à cause du froid. Peut-être que Jill aurait eu plus de chance si elle avait gardé la conversation sur le sujet favori de son successeur : Melania Trump.
